Семь посланников

- Патриция! Призрачная особа приблизилась к нему, и он разглядел в ней Гвендолин Белфорд. И это действительно была она. Не сумев дождаться утра, да и подумав, что ее спаситель, возможно, спозаранок покинет замок, она, набравшись смелости, пришла с извинениями в его комнату.

- Простите, я кажется, не вовремя? - смущенно взглянула она на

молодого человека, застывшего, как статуя Куроса[82]. Макензи все еще не мог прийти в себя, перед его глазами все еще стоял образ погибшей Крэг.

- Я пришла попросить у вас прощения. Я вела себя очень скверно.. Тогда

как вы, невзирая на мое грубое обращение к вам, спасли мою жизнь, причем рискуя своей. Я признаю, что была несправедлива с вами с самого начала нашего знакомства. Если бы не этот случай, все, возможно, сложилось бы иначе. Поверьте, я искренне сожалею о случившемся. Вы прощаете мою строптивость? - подступив к нему ближе, спросила ночная гостья. В комнате послышалось тяжелое страдальческое мычание. Это Генри, желая что-то сказать, издал протяжный звук. Вспышка света осветила его лицо, и девушка увидела его глаза, полные тревоги и смятения. Ему все еще представлялось, что перед ним стоит Патриция, а слова, сказанные Белфорд, послание от усопшей. Макензи показалось, что сегодняшнее посещение могилы было как-то связано с приходом Гвендолин. Словно посредством этого юного создания покойная хотела донести до Генри свое прощение. Хотя его вины и не было в этом несчастном случае, и все же молодой человек в некоторой степени до сих пор чувствовал себя виновником. Он все время корил себя за тот приступ подлости, овладевший им в то злосчастное утро. Вспомнив о последствиях того происшествия, Генри невольно задрожал.

- Что с вами? Вы дрожите? Вам холодно? Плохо себя чувствуете?

- Он утвердительно кивнул на вопросы девушки. - Вызвать врача? Нет? Что? Что вы хотите? Помочь вам лечь? - Он снова кивнул. Мисс Белфорд исполнила его желание. Уложила его в постель и укрыла тонким одеялом. Приложила руку ему на лоб.

- Вы холодный как лед! Нет, я все же вызову врача, - она уже

повернулась, чтобы уйти, но Макензи удержал ее за руку.

- Не уходи. останься со мной. - трясясь от озноба, заумолял он. Гвендолин едва расслышала его слова, и просьбу его поняла лишь по интонации. Присела на край кровати и принялась растирать ему руки, чтобы хоть как-то их согреть.

- Нет, только не сейчас. только не сейчас. - неосознанно повторял

Генри, прилагая неимоверные усилия, чтобы не заснуть. Потрясение, пережитое им, стало причиной проявления болезненно нервозной реакции. Он знал, что нестерпимый озноб предшествует истерической летаргии. Внезапное проявление давно забытой болезни расстроило его. Голова мучительно разболелась, и в висках отдавался ритм сердца. В глазах его помутнело, дыхание стало тяжелым и он, потеряв ориентацию, перестал ощущать себя.

- Вставай, лихой спаситель! - услышал Генри знакомый голос подле

себя. Недовольно прохныкав, он перевернулся на бок и вздрогнул, почувствовав чье-то теплое и мягкое тело. Приоткрыл веки и сквозь затуманившийся взор разглядел нефритовые, прекрасные глаза. Игривые лучи летнего солнца нежно ласкали обнаженное, безупречно сложенное тело девушки. Соблазнительная улыбка играла на ее мягких, призывающих к поцелуям губах. Большие глаза со вниманием изучали Генри. Она лежала на боку, укутавшись в тонкое одеяло. Придерживая голову рукой и не отрывая глаз от молодого человека, лениво покручивала локон каштановых волос, спадавших на ее обнаженные плечи. Взгляд искусительницы был настолько теплым и пленительным, что Генри впервые в жизни устыдился своей наготы. Он был заинтригован присутствием девушки в его постели.

- Что ты тут делаешь? - вытаращив глаза, спросил он. Голосовой аппарат его с каждым днем все больше восстанавливал свою работоспособность, и речь становилась более внятной.

- Разве ты не помнишь? - она огорченно выставила вперед нижнюю губу,

отчего Генри показалось, что ее красивое лицо стало еще прекраснее. На ее вопрос он отрицательно покачал головой.

- Ты попросил меня согреть тебя. Брови слушателя удивленно взлетели вверх.

- И?. - с замиранием сердца спросил "рыжий кот".

- И в знак благодарности за мою спасенную жизнь я выручила тебя.

- Каким это образом?

- Ну, что за дурацкие вопросы? - возмутилась девушка. - Сначала

приглашаешь разделить с тобой ложе, и после такой чудесной и незабываемой ночи смеешь еще так бестактно расспрашивать меня. Глаза Макензи полезли на лоб.

- Бред какой-то! - он ничего не помнил, да и в словах Белфорд

сомневался. "Либо я рехнулся, либо у этой милочки разыгралось воображение", - подумал он растерянно.

- Вставай. не хочу, чтобы тебя увидели здесь. в таком виде, - с

хрипотцой в голосе велел Генри.

- А что тут такого?

- Вставай, тебе говорят! - повысил тот голос, и сам первым поднялся

с кровати. Подобрал с пола брюки и, увидев испорченную собакой ткань, тихо выругался.

- Что с твоей ногой? - заметив царапины на ноге у Генри,

спросила девушка.

- Проделки твоего пса, - ответил тот, недовольно скривив физиономию.