Семь посланников

был сиплым и схожим с голосом Кросса, так что хозяин праздника ничего не заподозрил.

- Зачем же мучаться с туалетом, когда вы всегда прекрасны,

говорящий, сделав комплимент, приложил губы к протянутой руке миссис Кросс.

- Вы всегда так галантны, Осмунд, - красавица, в образ которой

вошел Дисмас Брэстед, смущенно опустила глаза. Новоприбывшие прошли за стол Мак-Вейна. Агнесса уселась по правую руку от него, рядом с ней разместился муж. Напротив Малькольма за круглым столом сидела Афелия, супруга его начальника, по правую руку Моника, невеста Оливера Мак-Вейна, брата алмазного короля, который устроился между нареченной и невесткой. Осмунд доверял своей правой руке больше, чем родному брату. Как финансовый советник, Кросс, несомненно, был замешан в преступных махинациях своего босса, поэтому разговорить эту "крупную рыбешку" мог только пособник. В данном случае надо было вести себя предельно осторожно. Устраивая эту западню, управление ГСБ допустило один просчет: Осмунд никогда не говорил о делах при супруге и уж тем более при невесте брата. Да и праздничное настроение толстосума мешало работе разведчиков. Собравшиеся за столом говорили на разнообразные темы, но разговор никак не вязался.

- Дорогая, может, ты познакомишь Монику и Агнессу с нашими гостями?

многозначительно посмотрел Осмунд на супругу. Та, кивнув, пригласила подруг прогуляться.

- В чем дело, Малькольм? Что-то стряслось? Я еще никогда не видел

тебя таким подавленным и скованным. Генри похолодел - Мак-Вейн что-то заподозрил. Необходимо было срочно найти оправдание перемене своего настроения.

- Я. я сегодня узнал прискорбную весть.

- Какую? - насторожился Оливер.

- Наш поставщик гроттера не сможет больше снабжать нас, - завел

разведчик речь о наркотике, чтобы выведать, наконец, секреты Мак-Вейнов.

- Не сможет? - вознегодовал глава компании. - Но ведь мы

договорились с Эгбертом. Он согласился стать нашим компаньоном и делить доходы пополам. - Ты знаешь, почему он решил уйти из дела?

- Нет, он ничего не объяснил. Я пытался поговорить с ним, но он и

слушать меня не желает. - Каков наглец! Подлюга! Я пригрел змею на груди, - все больше

распалялся алмазный магнат.

- Не кипятись ты так. Криками и бранью делу не поможешь, - пытался

успокоить брата Оливер. - Надо все тщательно разузнать. Возможно, эти "галактические псы " все пронюхали, и поэтому он решил умыть руки.

- А ты как считаешь, Малькольм? - олигарх всегда прислушивался к

мнению друга.

- Вряд ли кто-то смог узнать о нашем деле. Вероятнее всего, что

Эгберт просто припух и больше не считается с нами. Наверное, он решил действовать в одиночку, отводя подозрения о слежке, высказался разведчик. Слова Кросса немного успокоили главу компании. Немного поразмыслив, и приняв, по-видимому, спасительное решение, Осмунд снова повеселел.

- Не горюй, Малькольм, все образуется, - подбодрил тот Кросса.

- Сегодня праздник, так не будем же огорчать себя мелкими проблемами. Помощник улыбнулся, и его морщинистое лицо осветилось на миг. Кроссу было под шестьдесят, у него были седые волосы, темная кожа, толстые кофейные губы, крупный нос с горбинкой и карие глаза с томным и мудрым взглядом. Супруга его была на тридцать лет моложе. Потеряв первую жену десять лет назад, он повторно женился на очаровательной Агнессе, которая буквально свела его с ума. Он попал в ее сети, и хитрая прелестница умело свила из него веревки. Для нее Малькольм был чем-то вроде золотой рыбки, исполняющей все ее желания и капризы. Он настолько был очарован ею, что не замечал творящегося вокруг, а в частности.. Дамы вернулись после небольшой экскурсии знакомств. Недолго побеседовав, пары вышли на танцевальную площадку. После первого же танца Кроссу стало отчего-то худо. Он ухватился за сердце, жадно глотая воздух.

- Что с тобой, Малькольм? - встревожился Оливер.

- Да, так, пустяки. Сердце что-то шалит.

- Тебе плохо? Вызвать врача?

- Нет-нет, не стоит так беспокоиться. Я пойду немного прилягу и

выпью, пожалуй, своих пилюль. Все образуется, не волнуйтесь.

- Тебе точно ничего не надо? - Осмунд также был обеспокоен его

состоянием.

- Я же сказал, что все в порядке, - Кросс улыбнулся, чтобы

успокоить своих друзей. Приблизился к супруге и, сделав вид, что целует ее в щечку, прошептал напарнику лишь одно слово: "Эмтачер!" Дисмас понял, что история с болью в сердце выдумана, с целью проведать состояние мистера и миссис Кросс.

- Будь умницей, дорогая. Пролавировав между столиками, Кросс покинул зал торжества. Добрался до номера и установил связь с Валенсией.

- Ты получила всю информацию?

- Да, запись у меня.

- Что говорит Грэм?

- Решение уже принято. Надо произвести арест.

- Сейчас? Здесь?

- Да, немедленно! - передала Валенсия приказ начальства.

- Но как я могу арестовать Мак-Вейна на глазах у тысяч людей? Здесь

повсюду расставлена его охрана, не успеем мы опомниться, как из нас сделают мясной фарш.

- Придумай что-нибудь, Генри. Ты ведь мастер в этом деле.

- Спасибо за комплимент, но он мне в данном случае не поможет. Может,

оставить арест на потом?