Семь посланников

шагая по извилистой горной дороге, спросил Генри у спутника, неотступно следовавшего за ним. Когда земляне продолжили свой путь, на небосклоне все еще светились четыре луны Астерии и отдаленные звезды с планетами. Путники выступили спозаранок, так как вторая часть дороги была длиннее первой и добраться до населенного пункта надо было до наступления темноты. До рассвета оставалось около двух часов, небо начало проясняться, и очертания местности стали немного различимы, но путникам по-прежнему приходилось пользоваться прожекторами. Ночной снегопад прекратился, дорогу замело снегом, вследствие чего передвижение землян замедлилось. Снежные хребты гор отражали сизый небосвод. У подножья горы было менее снежно, но тропа на карте землян пролегала через высшие точки, и чтобы не сбиться с пути, они строго следовали маршруту. Безоблачное небо обещало зарождение теплого дня, и это воодушевило путников.

- Ну, ты не ответил. Кто боится темноты: умный или глупый?

- Конечно же, глупый, - усмехнулся собеседник.

- Ошибаешься, темнота устрашает только умного.

- Почему?

- Все очень просто! Глупому не дано понять, что темнота не является

пустотой. Умный же, обладая логическими познаниями, осознает всю сущность тьмы и боится, но не самой темноты, а того, что скрыто в ней.

- Чрезмерно аморфное рассуждение. Генри рассмеялся.

- Возможно, я неверно изложил свою мысль, но это абсолютная истина.

- Не думал, что вы любомудр.

- Выдвигать такого рода препозиции меня научил твой отец. Он был

прекрасным философом, и немного занудой, - вполголоса добавил он последние слова. - Очень жаль, что тебе не представился случай узнать его лучше.

- Также как и вам увидеть Юстаса, вашего сына. Лицо Генри помрачнело.

- Простите, я не хотел вас огорчить.

- Не извиняйся, в этом нет твоей вины, - тяжело вздохнул

Макензи. Некоторое время они хранили молчание. Тропа, по которой они шли, расширилась, и Абель смог поравняться со своим покровителем. Тот выглядел подавленным и задумчивым. Брэстеду захотелось хоть как-нибудь отвлечь его от тяжких дум.

- Хотите, я расскажу вам о Юстасе? Мы жили вместе более пяти лет и

я хорошо его знаю.

- Да-да, конечно, - рассеянно ответил попутчик. Брэстед начал описывать своего единственного друга, с которым он расстался около одиннадцати лет назад. Он говорил о невероятных умственных способностях Юстаса, о его непреклонном и твердом характере и рассудительности, не свойственной мальчикам его возраста. Абель также рассказал об образе жизни, который они вели, живя с Гвендолин. Постоянные переезды, тревога и напряженность. Порой им приходилось оставаться у незнакомых людей и покидать дом, к которому они только начинали привыкать, посреди ночи. За пять лет они сменили много домов и побывали во многих странах Земли с единственной целью - скрыться от незнакомых преследователей. Из-за кочевого образа жизни мальчики не имели возможности завести дружбу со своими сверстниками, и к тому же, как их предупреждала Гвендолин, это было небезопасно. Все эти обстоятельства тяжелой жизни сблизили мальчиков, и они завязали крепкую нерушимую дружбу. Но в один день эта непостоянная, кочевая жизнь была нарушена появлением в их доме какогото мужчины, облаченного в черный плащ с капюшоном. Он и еще несколько людей в масках, скрывающих их лица, ворвались среди ночи в дом и разлучили мальчиков с Гвендолин. Что произошло дальше, вы уже знаете. История Абеля задела слушателя за живое. Рассказчик говорил с такой живостью, что заставил попутчика словно пережить все то, что некогда он испытал сам.

- Опиши мне Юстаса, как он выглядит?

- С последней нашей встречи прошло много лет, и вряд ли я смогу

составить его нынешний портрет.

- Ну, так скажи, каким он остался в твоей памяти. Брэстед задумался.

- Не очень высокий, но и не коротышка, не очень красивый, но и не урод,

не очень упитанный, но и не дохляк.

- Прекрасное описание, нечего сказать, - недовольно хмыкнул Генри.

- .но во всей его обычной внешности, - продолжал Абель, - есть что-то

приковывающее к нему внимание окружающих.. Думаю, это его глаза. Да-да, несомненно, глаза!. Голубые-преголубые, как чистый небосвод, и глубокомысленные, как будто бы их обладатель знает тайны вселенной.. Воодушевленная речь Брэстеда была прервана внезапным мычанием неизвестного внеземного животного.

- Что бы это могло быть? - насторожился Макензи.

- А, наверное, корова.

- В пятидесяти световых годах от Земли? Небогатое, однако ж, у тебя

воображение, дружок. По-моему, это существо намного превышает своими размерами земное животное, которому ты уподобил его и, скорее всего, оно агрессивно и уродливо, а главное плотоядно.

- Вы говорите так, чтобы запугать меня?

- Нет, чтобы подготовить тебя увидеть самое худшее зрелище в своей

жизни и при этом не лишиться чувств.

- Не такой уж я слабак, каким вы представляете меня. И я ничего не

боюсь.

- А зря, это значит, что ты чрезмерно отважен. Запомни, излишний