Семь невест. Бал вампиров

Как по мановению волшебной палочки мужчина остановился и посмотрел на меня с немым вопросом в темных глазах. Вот только было поздно — мы уже стояли посредине зала, а гости постепенно собирались по периметру, перешептываясь и тихо смеясь.

— Что? — спросил он, разворачивая меня к себе лицом и ставя в исходную позицию перед началом танца.

— Я не умею танцевать! — зло зашипела, не представляя, как себя вести дальше. Нет, конечно я умела танцевать, но только нормальные танцы, а не доисторические выкрутасы с поклонами и манерными ужимками, или что они тут еще исполняли.

Да что говорить, я даже вальс не танцевала толком никогда! Один раз на свадьбе маминой подруги не считается.

— Тогда доверьтесь мне, — с легкой улыбкой ответил князь, бережно подхватывая меня одной рукой за талию, второй невесомо удерживая мою ладонь. Я не успела ничего ответить, когда вдруг громко заиграла медленная и очень грустная мелодия. Князь осторожно вел меня, чертя нашими ногами на темном паркете ведомый только ему узор. Я была рада, что длина платья позволяла скрыть мои огрехи, пряча все промахи от пристально изучающих нас гостей.

На втором круге к нам начали присоединяться и другие пары, а я смогла, наконец, немного расслабить спину. Князь моментально это почувствовал и скользнул рукой по талии чуть ниже, одновременно прижимая меня ближе к себе. От удивления и неожиданности я даже запнулась, и мы однозначно бы упали, если б не невероятная сила моего партнера по танцу. Он не только удержал наши тела в вертикальном положении, но и продолжил кружить меня в танце, словно ничего не произошло.

— Князь, — начала было я, но тот лишь недовольно покачал головой. Осознав свою очередную ошибку, я тут же исправилась: — Вестар…

— Слушаю вас, моя донна, — отозвался князь с легкой полуулыбкой. И снова белые клыки пробудили во мне первобытный ужас.

— Мне кажется, мы не должны так прижиматься друг к другу… — сказала, а сама опустила взгляд, не в силах выдержать магнетической темноты его глаз.

— Отчего же, — возразил князь и его рука мягко сжала мои пальцы. Правда, захват вокруг талии не ослаб ни на йоту. — Поверьте, в этом невинном жесте нет ничего порочащего вашу честь и достоинство.

Постепенно людей вокруг нас становилось все больше, и князь виртуозно повел нашу пару к одной из стен, как я подумала вначале. Но уже мгновение спустя смогла разглядеть небольшую стеклянную дверь, ведущую на балкон.

— Мне кажется, вам нужно на свежий воздух, — с коварной улыбкой соблазнителя заметил князь, подталкивая меня в направлении двери.

Не знаю, что там ему показалось, но вот мне стало дико страшно. Там, в толпе незнакомцев и незнакомок, у меня было обманчивое чувство защищенности: ведь не стал бы князь при всех меня… убивать? Есть? Мамочки! Я даже не задумывалась о том, что делают вампиры со своими жертвами. Убивают сразу или растягивают удовольствие на многие дни? А если ему вздумается сделать меня одной из них?

От ужаса, сковавшего мое тело, я застыла на небольшой огороженной площадке в шаге от резных каменных перил.

— Анника? — спросил князь, поворачиваясь ко мне после того, как закрыл за нами прозрачные двери.

— Анна, — машинально поправила его, чувствуя дискомфорт от чужеродного имени.

— Ан-на, у меня создалось впечатление, что вы не в полной мере понимаете, где оказались и с кем.

Последнее слово князь так многозначительно выделил, что я оторвала взгляд от каменного пола под ногами и посмотрела на мраморно-белого в свете луны мужчину. Сейчас, когда искусственное освещение не касалось его кожи, он выглядел как настоящий вампир из кинофильмов: подсвеченное изнутри каким-то потусторонним светом бледное лицо в обрамлении черных волос, схваченных бархатной лентой в изящный хвост на затылке; глубокие темные глаза, на дне которых угадывалось алое пламя… И снежно-белые острые клыки…

Мамочки! Кажется, они стали длиннее?

______________

«Ван Хельсинг»* — фильм американского режиссёра Стивена Соммерса, вышедший на экран в 2004 году.

Глава 3

Время остановилось.

Я как завороженная следила за мягким приближением мужчины ко мне. В его темных глазах разгорался кровавый огонь, улыбка становилась хищной, а клыки… Они все-таки стали больше…

— И с к-кем ж-же? — спросила предательски задрожавшим голосом, едва отойдя от первого ужаса. Сделала шаг в сторону и моментально оказалась у каменных перил. Невольно бросила скользящий взгляд вниз, вдруг получится сбежать? Но голова закружилась: сложно было сказать, как именно замок стоял на земле, но эта самая земля резко обрывалась сразу под линией балкона, а внизу зияла зубастая пасть бездонной пропасти.

— Ан-на, вы находитесь в замке Князя Сангинарии. Должно быть, перевод названия прольет немного света на то, где вы оказались. Сангинария с древнелатталонского переводится как «кровавый», «сопровожденный кровью».

— Вы — вампир? — спросила в лоб, сжав пальцами холодный камень перил.

— Удивлены? — князь наклонил голову и посмотрел на меня с каким-то новым выражением. Словно изучал… Или примерялся, куда бы запустить свои длиннющие клыки.