Семь невест. Бал вампиров

— Спокойной ночи, моя донна, увидимся за завтраком.

Князь осторожно отпустил мою талию, убедившись, что я не свалюсь безвольной куклой к его ногам. А после привычным жестом поднес мою кисть к губам и поцеловал кончики пальцев.

— Сладких снов, Ан-на.

— Сп-покойной ночи, — ответила, все еще пребывая во власти сладких грез.

Вестар ушел, а я так и стояла напротив закрытой двери, вновь и вновь переживая нежное, сводящее с ума касание губ к губам.

Вдруг в оконное стекло что-то то ли стукнуло, то ли звякнуло. Вздрогнув, я обернулась к раскрытым ставням и с удивлением обнаружила на подоконнике огромного черного ворона. Он внимателно смотрел на меня, не проявляя при этом явных признаков агрессии, но я все равно почувствовала тревогу. Таким мощным клювом можно запросто пробить висок, а когти на лапах птицы с легкостью могли бы разорвать мою кожу, прикрытую лишь тонкой тканью домашнего платья.

— Кто ты? — спросила, делая шаг назад. Но твердая поверхность двери не дала мне исчезнуть из комнаты вслед за вампиром.

Вместо ответа птица деловито прошлась по подоконнику, остановилась и наклонила голову, разглядывая меня с видимым интересом. И то ли это была игра от света свечи, то ли моя расшалившаяся фантазия сработала — но я заметила, как в чернильно-черных глазах крупной птицы мелькнул красный огонек.

Ворон ожидаемо молчал и не спешил отвечать на мой глупый вопрос. А я незаметно за спиной обшаривала рукой поверхность двери, чтобы нащупать ручку и быстро выбежать из внезапно ставшими недружелюбными покоев.

Наконец, мои пальцы сомкнулись на прохладном резном металле. С тихим щелчком дверь отворилась и я, так и не повернувшись к птице спиной, юркнула в темноту коридора. Лишь оказавшись под защитой толстого дерева я смогла выдохнуть и задуматься о том, что же произошло.

Странная птица пугала, но еще больше настораживало ее поведение — изучающий взгляд подсвеченных алым черных глаз еще долго будет преследовать меня в ночных кошмарах. Прижав руку к груди, попыталась успокоить сердце. Не дают ему здесь покоя: то соблазнительные вампиры неожиданно целуют, то вороны страшные в окна залетают. Так и до инфаркта навпечатляться можно.

«Эй, дух ленивый, где тебя носит? Помощь твоя сейчас очень кстати была бы!» — подумала я, посылая отчаянный призыв во Вселенную, но не особо надеясь на ответ от лже Деда Мороза. А как бы хотелось увидеть его сейчас, дернуть за темную бороду и высказать все, что я думаю о нем и его нелепом заклинании молчания.

Легкий шорох заставил отбросить пространные рассуждения прочь и сосредоточиться. Здесь, в кромешной темноте коридора, я не смогла бы различить даже мышь, пробежавшую рядом с ногами.

Шорох повторился, только теперь он был похож скорее на… шелест крыльев!

Мамочки!

Глава 15

Я дернулась назад, стукнувшись спиной о холодный камень темной стены, но дальше бежать было некуда. Более того, в черноте коридора я больше не видела двери покоев, что мне гостеприимно выделил князь. Мамочки, я заблудилась!

— Кар-р-р! — раздалось у самого уха. Я дернулась и самым бесстыдным образом заорала. Уже не было важно, где моя комната — я бежала по темному коридору, вдоль стены, не разбирая перед собой дороги.

Но долго мчаться вслепую не пришлось — через мгновение я впечаталась во что-то, что было не намного мягче окружающих стен, но однозначно горячее.

— Ан-на, что с вами? И куда вы так спешите? — удивленно спросил князь, поймав меня за талию.

— Там… там… Ворон! — не пытаясь скрыть своего ужаса, проговорила я, тыча пальцем назад.

— Ворон? — переспросил Вестар а после глянул мне за спину — туда, куда я направила дрожащий указательный палец. К сожалению, я не видела выражения лица вампира, лишь только его глаза — и то потому, что они светились красным, как какой-то неправильный фосфор.

Выглядело это уж очень мрачно и пугающе, но горячие руки на моей талии и твердая грудь, в которую меня бесцеремонно вжали, компенсировала весь ужас от светящихся в кромешной тьме глаз.

— Аршаэх-таэр! — проговорил Вестар и преследовавший меня шелест крыльев начал стремительно удаляться от нас, унося все дальше невидимого гостя, напоследок протяжно выкрикнувшего в темноту обиженное «Кар!».

— Позвольте я вас провожу в ваши покои, — сказал князь, мягко развернув меня в ту сторону, откуда я прибежала.

— Кто это был? — спросила, вцепившись в руку вампира. Я шла вслепую, так и не разбирая в темноте под ногами пола. А Вестар, видимо, забыл, что я не обладаю вампирским зрением.

— Ворон, вы же сами сказали, — отозвался князь, и мне отчетливо послышалась улыбка в его ответе.

Нашел время юморить!

— Пришли, — сказал Вестар и открыл дверь, впуская немного света из спальни в коридор. Резкий переход от тьмы к свету больно резанул по глазам, хотя не сказала бы, что в покоях было слишком светло: всего один подсвечник радовал все еще трепещущими на ветру огоньками свечей.

— Вестар, — я развернулась, чтобы посмотреть в лицо вампиру. — Прошу, объясните, что это была за птица?

— Мы же выяснили, что это был ворон, — улыбнулся князь, показав край белых клыков.