Семь историй Чарли-Нелепость-Рихтера

— Значит, тебя украли прямо из под-носа Службы безопасности? — переспросил он, когда я вкратце рассказал ему всю историю, сидя за завтраком в столовой — Ну и тупицы ваши американские копы.

— Эй, полегче, — сказал я, вспомнив про Дика, — Не все, и не всегда.

— О, извини.

— А ты как здесь оказался? — задал я встречный вопрос. Лукас пожал плечами.

— Я летел на тренировку, и тут у флайера сработала компьютерная система безопасности. Пришлось садиться. Оказалось, что это был вирус, и на земле меня уже ждал почетный эскорт. Троих я раскидал, но потом кто-то умнее шибанул меня парализатором. Очнулся уже здесь.

Я почувствовал, что неприязнь к этому заносчивому сукину сыну понемногу исчезает. Что ж, теперь мы — братья по несчастью. О, и один из пробелов в моем плане сбежать закрылся появлением пилота. Причем, не просто пилота, а одного из лучших флайер-пилотов последних двадцати лет.

— Мне одно непонятно, — сказал я задумчиво, допивая кофе из бумажного стаканчика (интересно, кстати, куда потом утилизируют одноразовую посуду, или даже бумажные стаканы здесь обретают вторую и третью жизни в процессе переработки) — Почему меня украли? То, что ты здесь, логично, но я…

Лукас горько усмехнулся:

— Не так это и логично. Я совершил глупость — сбежал от СБ, чтобы вволю потренироваться. Я и раньше так делал: улетал на полчаса-час, а потом возвращался и выслушивал негодования со стороны полиции. Видимо, у Синклера есть свой осведомитель в службе безопасности.

— И не один, — догадливо сказал я и ругнулся. Не нравилось мне все это, совсем не нравилось.

— Что будешь делать? — спросил Волинчек, рассеянно вертя в руках пластиковую вилку.

Если бы знал, то просто бы сюда не попал, чуть не сказал я. Но вместо этого только пожал плечами:

— Понятия не имею.

* * *

Союз с Волинчеком мне ничем не помог — он "осел" в лабораториях, и я мог видеть его лишь в корабельный "вечер", за ужином в столовой. Насколько я понял, его и увезли с Земли для того, чтобы он завершил начатые разработки. А вот какие?

— Я и сам не знаю точно, — сказал он за ужином очень тихо, — Мы все знали только часть правды. Я занимался тугоплавкими металлами, даже не подозревая, что потом их используют на обшивку корабля. Я вообще не думал, что это будет корабль!

Шли вторые сутки моего пребывания на "Квебеке". Синклер до меня не снизошел ни разу, но зато угрюмая женщина-офицер принесла пластиковую карточку с доступом в столовую, подсобные помещения и библиотеку. Лаборатории и основной отсек были для меня закрыты. Сдается мне, глава "Альтернативного мира" и сам не знал, для чего он меня сюда притащил.

Весь второй день я провел в библиотеке, за монитором, исследуя многочисленную литературу. В основном преобладали книги военной направленности, справочники по стратегии, технические энциклопедии, но я — слава всем богам — нашел пару книг по новейшей истории и с интересом начал их изучать. Заняться все равно было нечем — на попытку проникнуть в рубку мне ответили мягким, но очень уверенным отказом.

История 21 века умещалась в пяти объемных томах. Не очень-то много, по сравнению, например, с предыдущим столетием, полным войн и перемен. Двадцатый век был веком технического прогресса, освоения космоса.

Двадцать первое столетие было временем медицинских открытий — изобретены лекарства действенные лекарства от синдрома иммунодефицита, от рака крови, цирроза, и многих других заболеваний. Оно было веком финансовых кризисов — кризисов, рожденных сменой топливных источников, кризисов, возникших из-за отвратительной политики Америки, моей чертовой Америки. Двадцать первый век дал миру великую музыку "Людей Мира", заселение Луны, начало освоения людьми Марса. Люди начали покорять глубины океанов на новых подводных лодках, летать на флайерах в Ближний Космос, но и этот процесс только начинался.