Семь грехов

– Вид брони тебя удивляет? – поинтересовалась демонесса, успев разглядеть ее за время обыска черта.

– Не только, – ответил Деос. – У членов банд на луках, как и на телах, часто оставляют опознавательные знаки. – Он еще раз прошелся пальцем по верхней половине древка стрелкового оружия. – Здесь вырезано нечто похожее на череп.

Информатор снял рваную перчатку с руки мертвого сородича и задрал рукав. На коже стража были выбиты кресты.

– На кисти отмечены убитые по контракту грехи, – вслух комментировал Деос. – Он состоял в гильдии убийц. У нынешней гильдии совсем другой символ. А насчет брони… У Блуда, конечно, прогресс в совершенствовании защиты тела ушел недалеко, но его доспех выглядит старомодно, не знаю, кто еще носит такое из существующих банд.

– А значит, такой банды уже давно нет, – утвердительно сказала Неамара.

– Верно, – кивнул Деос.

– Сколько же он тут находится? – ошарашенно оглядывала Ферга убитого стрелка.

– Неизвестно.

– Даже если он и стал со временем невменяемым, то что-то долгое время поддерживало в нем жизнь. Он не нуждался в пище и воде… И это, видимо, камень «Ронове», – заподозрил Америус.

– Думаешь, поэтому сектанты ищут его? Чтобы не отвлекаться от поклонений ни на какие другие нужды? – задалась вопросом демонесса.

– А что тогда происходит здесь с душами? Они обитают тут из-за сдерживающей их силы, – рассуждал эльф.

– Ладно, – спохватилась огненная воительница. – Нет смысла гадать. Двигаемся дальше.

Грехи подбирались все ближе к следующему переходу – на четвертый уровень. До него осталось, по их подсчетам, две просторные комнаты и три коридора. План подземелья оказался очень простым. Ярусы катакомб ничем не отличались друг от друга, за исключением лишь одного зала на втором уровне, в котором находился пустующий пьедестал.

Воины спешно изучили ниши в новой комнате и вышли в длинный проход. Демонесса вдруг замедлилась.

– Тихо! – скомандовала она.

Бойцы остановились на месте.

– Опять, – прошептала предводительница. – Еще один.

– Нет… – с паузой добавила Черная вдова. – Их там несколько.

В этот раз звуки были слишком тихими, чтобы определить примерное место нахождения новых врагов. Неамара очутилась в зале. Рев, раздавшийся из угла справа от нее, привел ее в смятение. Кто-то побежал на демонессу и снес ее с ног. Лампа разбилась. Клинки выпали из ее рук. Огненную воительницу душили деревянной палкой, а кто-то еще, находящийся в той же комнате, бежал из другого конца на помощь нападавшему с истерическим смехом. Послышался свист стрелы. Шаги наступающего врага оборвались, и его тело тяжело свалилось на землю. Враг, сбивший предводительницу с ног, обернулся на звук. Неамара воспользовалась моментом, чтобы достать запасной боевой нож из-за пояса, и проткнула им висок противника. Ферга уже замахнулась булавой, но демонесса ее остановила:

– Он убит! Лучше помоги убрать его.

Паучиха сбросила труп с предводительницы. Демонесса, кряхтя, села. Она ощупала свое горло и несколько раз откашлялась.

– Все хорошо? – спросил обеспокоенный Америус.

– Да… застали меня врасплох, – недовольно хмыкнула она.

– Это был еще один черт, – проверяя, точно ли погиб нападавший, сказала Ферга.

Неамара поднялась, чтобы посмотреть на поверженного противника: это был второй представитель Блуда. На его спине висел пустой колчан. В раскрытой руке лежал длинный кусок дерева – по всей видимости, то, что осталось от его лука за это долгое время.

– А это кто-то из твоих, Ферга, – заговорил Деос.

– Чертов Каракурт по родству мне, как Гордыня, – сморщилась Черная вдова, увидев лицо мертвого мужчины.

Неамара подошла ко второму врагу. Множество черных зрачков неподвижно замерли. Стрела Деоса глубоко засела в его черепе. Он держал в руке моргенштерн, но не имел при себе щита.

– Не будем терять времени, – пройдясь взглядом по трупу, сказала Неамара.

Кимар подал демонессе потерянные во время нападения клинки. Те моментально воспламенились, озаряя светом стены подземелья. Последний коридор был пройден, и воины добрались до следующей винтовой лестницы. Неамара шла первой. Спускаясь, она услышала приближающиеся шаги. Навстречу ей кто-то бежал.

– Хе-хе-хе-хе, – раздался смех.

Сквозь пламя клинков показалось лицо еще одного помешанного обитателя. Представитель Чревоугодия ловко сомкнул свои паучьи лапы, как стальной капкан. Демонесса подалась назад, сбив с ног Хелин. Паук разжал хитиновые лапы, готовясь напасть еще раз. Но как только он их раскрыл, Неамара толкнула его ногой в грудь, и тот кубарем полетел с лестницы. Баронесса молниеносно пробежала по ступеням и успела настигнуть врага еще лежащим. Огненный клинок вонзился ему в сердце. Он взялся ослабевшими руками за лезвие, приподнял голову и издал предсмертный стон. Оружие выскользнуло из его грудной клетки, и паук перестал шевелиться.