Семь грехов

Посмотрев еще раз в красные глаза сектанта, предводительница поняла, что этих помешанных просто так не запугать.

– Ладно… – вздохнула Неамара. – Где он, этот ваш камень?

– На стыке миров, между всевластием и обреченностью, находится столб. Он и приведет вас к алмазу.

– На стыке? На каком еще стыке, черт возьми?! – ругнулась баронесса.

Фанатик молча попятился назад, заходя за спины своих подручных. Когда их лидер скрылся в лагере, сторожи почувствовали, что власть над судьбой странствующих снова вернулась в их руки, и закрыли собой проход между баррикадами.

– Уходи, демоница! – с угрозой произнес юнец.

– Я еще вернусь, – предупредила его Неамара и развернулась к необитаемой части пустыни.

Воины отошли подальше, чтобы обсудить дальнейшие планы.

– Вы это слышали? – возбужденно вскрикнул маг. – Значит, о том, что Сагелиос и его коалиция давно знают имя их божества, он не в курсе.

– Или это вообще другая секта и у них совсем иное божество, – голосом, полным скепсиса, произнесла Черная вдова.

– Или просто Сагелиос узнал имя их божества через иные источники, – раздумывала вслух демонесса.

– Возможно… Он всегда знал больше, чем мы, – согласился некромант.

– Но в чем мы теперь можем однозначно быть уверенными – это в том, что Сагелиос не был в прямом контакте с этими фанатиками, – добавил Кимар.

Сильный порыв ветра прервал их беседу. Подхватив песок, он царапал лица и напористо насвистывал, из-за чего членам отряда пришлось подождать, пока незваный гость их покинет.

– Будет буря, – пробормотала Хелин, когда снова стало тихо.

– Что вы думаете? – вернувшись к прерванному обсуждению, спросила Неамара. – Стык миров…

– Я думаю, имелась в виду граница между владениями, – выдвинула свое предположение заклинательница.

– Если думать логически, – заговорил Америус. – Всевластием наделены представители Гордыни, а в обреченном положении находится народ Уныния.

– Получается, так. Наша территория как раз граничит с Пустыней праха, – кивнула Неамара.

– А это не так далеко, – утвердила Хелин. – Вы готовы продолжить путь?

Команда последовала за призрачной девушкой. Продолжать странствовать по этим злополучным краям никто не хотел, но новые обстоятельства не оставили выбора.

* * *

Отряд демонессы пробирался сквозь усилившуюся песчаную бурю, полагаясь на поверхностные сведения о катакомбах. Пепельного цвета песок попадал в глаза и больно обжигал лицо. Окоченевшие от холода воины проходили сквозь дома-привидения, мечтая пригреться в одном из них. Завывания ветра пели в унисон с тихими таинственными голосами, исполняя печальную мелодию своим редким гостям. Измотанная семерка стала идти медленнее. Кто-то останавливался, оборачиваясь спиной к свирепой буре, и согревал руки и лицо единственным возможным способом – горячим дыханием.

– Где же эти катакомбы? Скоро наши заледеневшие тела станут единственными осязаемыми предметами в этом проклятом месте, – ворчал Америус, закашлявшись от попадавшего в рот песка.

– Смотрите! – хриплым голосом заговорила Ферга, указывая пальцем куда-то вдаль.

Сквозь бурю проглядывались очертания вытянутого каменного столба.

– Мы почти на месте, – воспрянув духом, сказала Неамара.

Каменная глыба была уже неподалеку. Разбушевавшиеся пески, создающие непроглядную пелену, больше не могли скрывать катакомбы. Отряд был на подходе к желанному укрытию. Продолговатый столб вызывал любопытство. Сложно было сказать, приложил ли к его созданию руку кто-то из разумных существ или же его форма была природным творением. Но у утомившихся воинов были более важные задачи, чем гадать о происхождении этого объекта. Пройдя немного дальше камня, путники увидели высокие двери, ведущие в подземелье. Это сооружение внешне походило на усыпальницу с парадным величественным входом.

Воины всей силой надавили на врата древних катакомб, и те тяжело распахнулись. Буря ворвалась в проход, втолкнув отряд внутрь, и путники поторопились закрыть двери. С большим трудом борясь со стихией, они заперли ворота на засов. Герои грузно осели, облокотившись о врата катакомб.

– Фух! – воскликнул Деос. – Это путешествие запомнится мне надолго.

Отдышавшись, бойцы поднялись на ноги.

– Я тут припас то, чего нам так не хватало во френзисских стоках, – минотавр опустил походную сумку. – Масляные лампы. Налетайте, не робейте!

Члены отряда разобрали небольшие светильники, которые быстро рассеяли мрак.

– Так-то лучше, – оглядевшись по сторонам, сказала Неамара.

Теперь можно было внимательно рассмотреть, что утаивали за собой входные двери подземелья. Сразу после врат начиналась широкая лестница, чьи ступени в некоторых местах обвалились и раскрошились.

Спускаясь по лестнице, воины достигли первого яруса катакомб. Стены были каменными, в них располагались глубокие пустые ниши. Никаких гербов, знакомых узоров и других опознавательных знаков, указывающих на то, какому греху могли принадлежать эти подземные угодья, не было. Стояла давящая тишина. Было очевидно, что тут никого нет, но от этого не становилось спокойнее.