Семь грехов

– Голос стал ближе, – поправляя фонарь, сказал Кимар.

Осмотревшись, темный маг подошел к следующему коридору. В самом конце подземной цепи показался бледный огонек. Америус вздрогнул. Алый бык заметил его испуг:

– Что на этот раз?

Маг не расслышал его вопроса, погрузившись в мысли об увиденном. Кимар подошел к некроманту и проследил за его взглядом. Огонек полетел по коридорам. Мигом пронесшись через все пролеты, он почти достиг комнаты, где остановились расхитители гробницы.

Кимар и Америус отошли в стороны, уступая ему дорогу. То, что издалека казалось огоньком, было чем-то иным – тем, с чем некромант был хорошо знаком. Светящаяся эссенция запрыгала по стенам, привлекая к себе внимание всех воинов. Паучиха охнула и заорала:

– Дух! – Размахивая в стороны булавой, Черная вдова попала в бестелесную сущность. Оружие беспрепятственно прошло сквозь сероватое пятно, лишь ускорив его метания. Когда оно исчезло в проходе, все переключились на вторую сущность, появившуюся в комнате, пока все следили за первой.

– Это не духи, а души, – наконец произнес Америус. – Но что они здесь делают?

– Это вопрос к тебе, некромант, – фыркнул Деос.

– По всей видимости, они к чему-то прикованы, – озадачился маг. – И не могут вылететь отсюда.

Все удивленно слушали мага, забыв о цели, с которой прибыли в катакомбы. Оцепенение воинов сняла Неамара.

– Идемте, – сказала предводительница. – Ответ может лежать впереди.

Несколько проходов и комнат осталось позади. Хохот утих. Он был близко, но пропал. Это вызвало у отряда беспокойство. Шаги стали тише, слух – острее, а взгляд – внимательнее. Казалось, все было под контролем, пока сквозь воздух не просвистела стрела. Неамара моментально уклонилась, прижавшись к стене. Под удар попала Фурия. Стрела вонзилась в ее плечо, и горгона от неожиданности вскрикнула.

– Стрелок поблизости, – заметил Кимар.

– Быстро в следующую комнату! – прокричала демонесса.

В коридорах они были уязвимы. Узкие проходы не давали маневрировать. Тихие шаги воинов переросли в быстрый бег.

Вторая стрела. Клинок демонессы отразил ее. Грехи успели забежать в безопасное место и встать за углом, когда очередная стрела промчалась мимо них. Фурия присела на край одной из настенных ниш и уже взялась за древко стрелы, ранившей ее, готовясь ее выдернуть.

– Не надо, – подойдя к ней, сказал Америус. – Для этого есть я.

Фурия что-то сердито проворчала, но не стала сопротивляться. Она почти никогда не работала в команде, хотя уже оценила, что шансы на выживание с таким составом куда выше, чем в одиночку. Когда Америус заговорил на эльфийском, его посох загорелся ярче, и стрела стала выходить сама. Она глухо упала на землю, а рана затянулась. Горгона хмуро кивнула некроманту в знак благодарности.

– Похоже, стрелок один. И находится через проход. Попробуем взять его живым, – заговорила демонесса, дождавшись, когда маг исцелит горгону.

– Так пустите меня вперед! Я этого черта одной рукой обезоружу! – кровожадно воскликнул минотавр.

– Хорошо, – согласилась Неамара. – Готовы?

Воины выпрямились и взялись крепче за оружие. Кимар вышел в проход первым. Звонкий грохот его копыт ускорился. На этот звук вылетела новая стрела. Она отскочила, попав в металлический набедренный щиток минотавра. Следующая стрела в очередной раз не нашла бреши в броне воина, отлетев от нагрудника. Больше попыток не было. Кимар влетел в комнату и схватил стрелка за шею. Оказавшись в воздухе, стрелявший черт выронил лук и залился уже знакомым сумасшедшим хохотом.

– Кто ты? – потряс его свирепствующий минотавр.

Взгляд обитателя катакомб был отсутствующим. Он смотрел на быка, но будто не видел его. От долгого пребывания в подземелье его лицо было черным, словно вымазанным углем.

– Охранять. Убивать. Защищать, – заторможенно проговорил он с одной интонацией.

– Где камень «Ронове»? – сильнее сжимая горло стрелка, допытывался алый бык.

Лучник заулыбался. Его рот раскрылся еще шире, обнажив гнилые зубы.

– Охранять. Убивать. Защищать, – вновь загипнотизированно произнес черт.

– Да он свихнулся! – воскликнула Черная вдова.

– Давай же! Говори! – заорал бык.

Голова стрелка болталась туда-обратно. Он дождался, пока Кимар остановится, и повторил неизменные слова:

– Охранять. Убивать. Защищать.

– Бесполезно. Покончи с его муками, – приказала Неамара. – Он все равно на нас нападет, если ты его отпустишь.

Кимар положил левую руку ему на голову. Быстрый рывок – и шея черта хрустнула. Минотавр разжал правую руку, и тело безумца упало на землю.

– Деос, проверь, есть ли что-нибудь при нем, – попросила демонесса.

Бывший Вестник склонился над трупом. Америус опять закрутил головой, увидев новую парящую сущность, вылетевшую из только что убитого стрелка.

– Душа черта… Она не ушла, а осталась здесь, – наблюдал за метаниями светящегося пятна эльф.

– Это значит одно – умирать нам тут не стоит, – сказала Ферга.

Паучиха сидела возле Деоса и светила ему лампой. Тщательно ощупав уже бывшего обитателя катакомб, Деос повернулся к Неамаре:

– Если надеетесь на алмаз, то его нет. Кроме лука и колчана со стрелами при нем ничего. Хм…