Семь грехов

– Если не учитывать нашей специфической природы, то – пусть это прозвучит высокопарно – их блеклый мир ослепила яркая вспышка.

Неамара засмеялась:

– Не ожидала, что ты способен сочинить подобное.

– Даже такой брюзга, как я, порой может выдать что-то не входящее в его привычный лексикон.

– А как твоя личная жизнь? Не связал ли ты ее с какой-нибудь эльфийкой?

После этих слов Америус заметно порозовел.

– Нет. И, если честно, никогда не хотел. – Он неторопливо шагал, смотря себе под ноги. – Жизнь при дворе в коалициях убедила меня, что всех алчных представительниц волнует что угодно, только не сам партнер. Деньги, власть, сила… но не истинные чувства. Тут Алчность не лучше Блуда, – он улыбнулся. – Только Деосу этого не говори. Эльфийки могут официально встречаться с одним представительным лицом и при этом иметь в любовниках несколько других грехов. – Он помолчал какое-то время и, чтобы продолжить разговор, задал встречный вопрос: – А ты?

– Вот уже долгое время мне не до этого. Дом Мерсерус захватил и эту часть моей жизни.

– Что ж, могу представить. Первое время, когда я только вступил в должность советника, приходил домой и сразу валился с ног.

– Кстати, как твой палец? – вспомнила баронесса.

– Все нормально. Будто ничего и не было.

– Ты повел себя очень благородно, Америус.

– Я лишь сделал то, что требовалось. Да и любой из нас поступил бы точно так же.

– Ты себя недооцениваешь. В тот момент по лицу Деоса было видно, что он вообще пожалел о том, что присоединился к нам.

Америус усмехнулся, вновь вспомнив его реакцию, и уверенно свернул с беспокойной торговой аллеи на небольшой пирс. Пришвартованные лодки были художественным творением, не лишенным знакомого алчного изящества. Их носы были украшены расписными черепами, из глазниц которых струился блеклый свет. В лодках стояли перевозчики, внешне неотличимые друг от друга. Темные фигуры, облаченные в мантии, неподвижно ждали новых пассажиров.

– Мы могли бы дойти пешком, – кинув удивленный взгляд на соратника, сказала Неамара.

– Я решил разнообразить нашу прогулку. – Америус ступил одной ногой на покачивающуюся лодку и протянул руку демонессе. Та не отказала ему в проявленной любезности, хоть и понимала, что с ее ловкостью помощь скорее понадобилась бы нерасторопному напарнику. Эльф и сам об этом догадывался, но выполнял принятые галантные жесты.

– Куда плывем? – из капюшона выглянуло едва различимое лицо.

– Мы как, сразу на главную площадь или по видовому маршруту? – маг обратился к Неамаре, усаживаясь спиной к лодочнику.

– Тебе решать, – ответила она.

– Тогда… проплывите вдоль островов жилого квартала Гальвандес с остановкой на главной площади.

Лодка тронулась. Она медленно плыла по алчным водам, создавая еле заметные волны. Суета самой оживленной улицы уносилась все дальше, оставляя двух грехов в блаженном ночном безмолвии. Неамара очарованно оглядывалась по сторонам. В Тельвейс-Ан-Тире она была не в первый раз, но каждый визит оборачивался новыми восторгами. В глади реки Тир отражалось все наследие алчного народа. Баронесса посмотрела на магический купол, защищающий своих жителей от всевозможных невзгод. В эту живописную панораму идеально вписывался образ сидящего в лодке Америуса, от которого так и веяло благородством и притягательной отчужденностью. Мир и его окружение были ему неблизки и неинтересны.

Америус чувствовал ее взгляд, но не позволял себе смотреть на демонессу. Пересечься взглядами значило бы открыться, а потемки его души были загадкой порой даже для него самого. Его противоречивые чувства и внутренняя борьба со своими установками постоянно заставляли эльфа изучать себя и терпеть неудачи. Тишина уже длилась слишком долго, и он обдумывал темы для разговора, которые мог бы начать. К счастью, неловкое молчание прервал удивленный возглас Неамары:

– Неужели это все… – Она пристально смотрела в глубь реки Тир.

– Души алчности, да. Ждут своей очереди, бедняги. И, по-видимому, ждать придется долго. Темные владения как никогда переполнены неисправимыми грешниками.

В воде плавали многочисленные светящиеся тени. Они проносились рядом с лодкой, заманивая присоединиться к их бесцельному странствию. Неамара наклонилась к воде, рассматривая танцующие вокруг лодки силуэты.

– Лучше долго на них не смотреть, – предупредил некромант. – Я не раз был свидетелем неожиданных заплывов. Многие переворачивали лодку, попутно цепляя с собой пассажиров и лодочника в придачу. Да и вода тут ледяная.

Над рекой кружил ворон, готовясь приземлиться на плечо Америуса.

– Смотри, что я украл прямо из рук одного богатенького мага, – похвастался Вейл своим уловом, положив блестящий предмет на сиденье эльфа.

– О нет! Верни это обратно владельцу, сейчас же! – подвинул он брошь ближе к ворону.

– Но ты сам меня учил воровать! – упрекнул мага питомец.

– Что за наглая ложь?!

– Ладно, ладно! Но как ты себе это представляешь? Простите, это ваше. Я передумал. Или… нижайше кланяюсь, при полете зацепил когтями?

– Меня это уже не волнует.

– Как нетактично! Ты же в ответе за тех, кого приручил!