Семь грехов

– Не забываем, что мы ищем портал перерождения, – напомнила всем Неамара. – Где он теоретически может находиться?

– Да где угодно. У нас он запрятан в старых развалинах. У Уныния он одиноко стоит среди песков, – сказал в ответ темный маг.

– А под землей? – Неамара посмотрела на глубокий обвал, находящийся неподалеку. Почему-то из него не исходило никаких звуков, говорящих о том, что там притаился активный гейзер. Ни бурления, ни шипения пара…

Неамара осторожно, помня о случае с Хелин, нагнулась к земельной трещине – одной из тех, что всюду встречались им на пути.

Америус с сомнением заглянул в подземный разлом. «Наверное, если из такого извергается гейзер, он должен быть невероятной высоты», – отметил он про себя и отошел назад, после чего произнес:

– Не знаю… Действительно, никаких звуков. Только как туда забраться, при этом не угробившись. Тупиковый вариант.

– Давайте проверим, насколько там глубоко, – предложил минотавр, кинув в темные недра небольшую кость.

Семерка замерла в ожидании, когда брошенный предмет упадет. Полет затянулся. Воины начали переглядываться между собой. Кость летела неестественно долго.

– Там вторая ступень ада? – оборвал тишину Деос. – Где дно этой котловины?

– Может, мы не расслышали? Кинь что-нибудь потяжелее, – сказала демонесса Кимару.

Минотавр огляделся, заприметив около дальнего столба подходящий предмет. В этот раз бык притащил кость размером с его руку.

– Это подойдет? – посмеялся он и с размаху швырнул ее в бездонную пропасть.

Все умолкли и прислушались. В этот раз они ждали еще дольше, чем в прошлый.

– Такое возможно? – удивилась Ферга.

– Странно… – не понимал эльф.

– Что ж. Мы все равно не сможем туда спуститься, – предположила предводительница. – Расходимся. Кричите, если заметите что-то подозрительное. Вероятно, где-то под землей есть цепь туннелей, ведущих в подземные пещеры.

Воины принялись за дело, поделив между собой зоны осмотра. Неамара уже отошла от расщелины, но притормозила, почувствовав, что кто-то из команды продолжает стоять на месте. Она повернулась и увидела Фурию, неотрывно смотрящую в глубь разлома. Взгляд ее был уверенным и полный решимости.

– Шива? Что ты задумала? – взволнованно крикнула ей демонесса.

– Я должна, – произнесла горгона, не отводя взгляда.

– Что должна? – спросила ее Неамара. Внутри ее все перевернулось от нехорошего предчувствия.

– Довериться видению, – ответила Фурия.

Неамару на секунду парализовало, когда нога Шивы повисла над пропастью. Поборов оцепенение, демонесса побежала к ней, понимая, что та не отступится. Горгона шагнула в бездну, как это и было в ее пророчестве на фестивале. Она исчезла в недрах Костяных хребтов задолго до того, как огненная воительница застала бы ее на месте.

– Нет! ШИВА! – отчаянно закричала демонесса.

Члены отряда обернулись на ее крик. Неамара наблюдала, как в темноте пропадает силуэт горгоны. Он становился все меньше и меньше, пока полностью не растворился в бездне. Бойцы, отвлекшись, подбежали к разлому.

Растерявшийся Америус задал единственный вопрос:

– Зачем? Зачем она это сделала?

– Я знала, что ее предсказания до добра не доведут, – произнесла запыхавшаяся от бега паучиха.

– Шива! – продолжала кричать демонесса.

Надежда на то, что Фурия еще жива, продолжала теплиться в ее душе. А может, это был возглас отчаяния и неприятия потери.

– Шива! – вновь крикнула вглубь Неамара.

– Какой уже смысл… – грустно произнес Деос, поднимаясь с колен.

– Такие мероприятия редко проходят без жертв, – Кимар тяжело вздохнул, недовольный собственными словами. Он как никто другой знал, что значит лишиться товарища по оружию. Товарища, который прошел с ним огонь и воду, бой за боем, а под конец нелепо потерял свою жизнь.

Неамара перестала звать Шиву. Как бы она ни пыталась противостоять всему происходящему со змееголовой спутницей, Фурию все же затянуло на дно.

– Идемте, – глухим голосом произнесла демонесса, оставаясь на месте.

– Нам пора, – бык взял ее за руку и медленно потянул за собой.

Неамара поддалась. Правая ладонь разжалась, высвободив из своей хватки кости и пыль.

– Эй! – раздалось из ниоткуда.

Собравшиеся уходить грехи оцепенели от неожиданности. Каждый думал, что ему показалось, и каждый испытал облегчение, заметив, что и другие это услышали.

– Эй! – повторился возглас, доносившийся эхом до команды.

– Нет-нет-нет, – затараторил некромант, будто тронувшись умом.

– Да, ибо мы не на землях Уныний, – тут же рассеял его сомнения Деос.

– Вы еще там? – послышалось из глубины.

– Шива! – кинулась к разлому демонесса.

– Прыгайте! – призвал их голос из-под земли.

– Вы уверены, что это не очередные издевательства земель над нами? – с недоверием произнесла паучиха.

– Уверена! – ответила огненная воительница.

Некромант придерживал рукой Неамару, которая уже слишком низко свесилась над провалом.

– К сожалению, мы вынуждены тебя оставить, – крикнул эльф.

– Америус! – гневно воскликнула Неамара.

Маг прислонил палец к губам.

– Я тебя даже из-под земли достану, гахдаешмар! – из пропасти прозвучало такое дикое шипение, что показалось, будто ожил гейзер.