Семь грехов

Закончив любование чудесной картиной, которая не только дарила визуальное удовольствие, но и являлась угрозой для жизни из-за постоянных молний, Неамара вытащила дневник Сагелиоса.

– Смотрим еще раз на рисунок, – сказала она своим спутникам. – Ищите четыре искривленных клыка, соединяющихся концами.

Члены отряда начали всматриваться. Множество громадных костей попадалось им на глаза: это были останки непонятных существ, возможно, живущих по сей день, а может, давно исчезнувших во время противостояния конкурирующих видов.

– Так-так. Кажется, есть, – заговорил Кимар.

– Где? – подняла на него голову демонесса.

– Правее, – указал рукой бык. – Ущелье, похожее по форме на колодец. Между тремя горами.

Неамара сопоставила рисунок на последней странице блокнота и находку алого быка.

– Похоже… – задумчиво проговорила она. – Это то, что нам нужно.

– А зрение еще не растерял, – удивленно посмотрел черт на минотавра. – Молодчина, крепыш!

– Я тебе, что ли, только на метание секиры гожусь и ношение походной сумки? Не надейся.

Отряд разом воспрял, увидев новую цель. Каждый запоминал, через какие места им предстоит пройти, что станет для них маяком, если они все же зайдут в тупик или заблудятся среди костей.

В мрачном искрящемся небе показалась черная точка. Она все больше приближалась к семерке, стоящей на вершине горы. Надвигающееся черное пятно приобретало детали: небольшая голова, крылья и клюв. Это был ворон темного мага.

– Вейл! Тут очень опасно! – крикнул ему Америус, когда пернатый друг приземлился на его вытянутую руку. – Что у тебя за привычка вечно появляться, когда не надо?!

– Я хочу хоть чем-то помочь, а ты мне не даешь! – закаркала в ответ птица.

– Хорошо, – сдался эльф, подумав, что помощь ворона, способного изучить окрестности с высоты, может им пригодиться. – Видишь то место?

Вейл переместился на плечо некроманта, внимательно наблюдая за его пальцем.

– Эти острые пики? – пискнул ворон.

– Правильно, – подтвердил маг. – Разведай весь путь от этой точки до того места и сообщи нам, не ждут ли нас какие-нибудь препятствия.

– Каррр. Приказ принял, – сказал ворон, уже набирая высоту.

Семерка проводила Вейла взглядом, пока тот снова не превратился в небе в маленькую точку, и сразу направилась к спуску с горы. Отряд передвигался быстро, но, конечно, не забывая о безопасности. Ногами они проверяли почву на устойчивость и только тогда уверенно делали шаг вперед. Вскоре неровный горный ландшафт сменился плоской поверхностью. Не успели грехи сделать и пары шагов после спуска, как ворон уже вернулся с разведки и опустился на плечо хозяина.

– Чисто, – сказал Вейл, пытаясь освободить когти, запутавшиеся в длинных волосах эльфа. – Движения не обнаружено. Преград тоже.

– Замечательно. Ты нам очень помог. А теперь лети, пока тебя не поджарило молнией, – сказал некромант, помогая птице распутаться.

– Может, хоть тогда твое лицо выразит новую эмоцию? Скорбь по единственному неравнодушному к тебе существу?! – загорланил ворон в ожидании, когда с его ноги спадут оковы.

– Вейл, не сейчас… – ворчливо произнес Америус.

– Ладно, зови, если что. Я буду неподалеку, за горами. В теплых объятиях горячих дамочек.

– Читает мои мысли, маленький стервец, – оценил Деос юмор пернатого ловеласа.

Ворон наконец взлетел, удаляясь в этот раз в сторону блудных земель.

– А не соврал о своих намерениях, – весело хмыкнул Деос.

– Надо поспешить, – сказала демонесса своим компаньонам. – Возможно, мы успеем застать Сагелиоса.

Воины ускорились. На подходе было узкое ущелье, отделяющее их от еще одного гигантского каньона. Когда отряд пробирался по извилистой дорожке, Ферге пришла мысль, которую она поспешила озвучить:

– С чего мы вообще решили, что он будет ждать нас около портала?

– Это его единственное прибежище, – ответил за всех Америус. – Даже если мы его там сейчас не застанем, он появится через какое-то время. Его дело не окончено. Сагелиос одержим идеей, и сейчас он на грани поражения. Он попробует завершить начатое любой ценой. Портал – последнее место, где он может быть в безопасности, а также надежда на достижение главной цели в жизни.

– Но… как он это сделает? Все его подопытные мертвы, а значит, и нет доступных душ в его распоряжении, – спросила озадаченная Хелин.

– Уверен, он все продумал, – снова заявил маг.

* * *

Прошло пару часов с того момента, как бравый отряд спустился с горы и отправился к спрятанному за костяными заслонами месту. Где-то в глубинах горных цепей скрывался портал перерождения, который так резко разрушил давно сложившиеся в головах грешных созданий представления об устройстве Темного мира. Портал был действующий, как писал Сагелиос, но, судя по всему, самостоятельно не выполнял заложенную в него главную функцию – придание физической формы бесплотным сущностям.