Семь грехов

– Ладно… – неуверенно произнесла Неамара. – Вероятно, эликсир позволит нам узнать больше подробностей. Вытянем из них всю правду и поймем, все ли члены коалиции участвовали в последних событиях.

Семерка взяла письмо, которое прошло экспертизу, и вышла из коалиционного дворца. Перед тем как покинуть остающуюся на фестивале часть отряда, пара приглашенных на бал грехов договорилась с соратниками о месте встречи.

– Мост «Доврэ Саэп», – повторила баронесса и, взглянув на некоторые растерянные лица, объяснила так, чтобы никто не ошибся: – Мост, через который мы переходим, чтобы добраться до дворца. С фонарями в виде раскрытых цветков.

Бойцы, которые плохо запоминали эльфийские названия, наконец все поняли. Америус и Неамара поспешили на бал.

* * *

Припозднившиеся гости появились в самый разгар торжественного вечера. Главное развлечение участников бала уже закончилось, а на самом деле даже не началось: все слухи были давно известны и обсуждены, как и действующие лица празднества.

Но когда уже казалось, что все так печально и завершится, явилось чудесное спасение, куда более эффектное, чем плоские шуточки клоунов, приглашенных развлекать элиту «Бел Префельса», и белое вино «Карне ди Блю», традиционно предлагающееся влиятельным персонам. Все уставились на вошедших в зал новых гостей. Шепот заполнил залы дворца: вечно одинокий придворный маг, а ныне сам советник Темного Владыки, явился на бал со своей пассией.

– Готова стать главным номером этого представления? – тихо спросил Америус.

– Мне не привыкать, – улыбнулась Неамара.

Пара неспешно дошла до центра зала. Участники бала вернулись к тому, чем занимались до прихода грехов. По крайней мере, сделали вид, что вернулись. Отведенная для проведения торжеств часть дворца была огромной. Две магические люстры блестели каменьями разных цветов: желтыми, красными, зелеными и синими. Все эти драгоценности добывались в разных частях Темных владений, и затраты на создание интерьерных светильников были неимоверны. В люстры было вложено столько золотых, сколько хватило бы на то, чтобы помочь всем нуждающимся грехам. Что уж говорить о других элементах бального зала. Пол был застелен лаковой паркетной доской, настолько гладкой, что в ней отражались все переливы люстровых камней. Дерево для него было привезено из земель Зависти. Рыжие с пятнами разводы на дощатом полу свидетельствовали о том, что дерево относилось к подвиду, считающемуся священным у горгонских племен. Каким образом добывали запрещенный для вырубки лес, неизвестно. Вероятно, гладкий, идеальный для танцев пол был выложен по трупам нескольких малочисленных племен.

Шесть высоких окон с двух сторон зала были сплавлены из разноцветных стекол. Витражные композиции не отличались оригинальностью.

Дворцовый зал находился под пристальным надзором трех эльфийских властительниц. Бедные подданные алчной короны не могли отделаться от чувства, что за ними следят вездесущие пронизывающие взгляды. В самом конце зала возвышались мраморные лестницы, ведущие на второй уровень. Гости, желающие уединиться и спокойно побеседовать, могли подняться в специально отведенные для этого комнаты. Одно из таких укромных мест собирались использовать для проведения допроса двое грехов, прибывших на секретную миссию и только начавших вживаться в роль участников бала. А пока Америус занимался изучением окружения и обстановки, он увидел пинающих друг друга шутов. «Еще чуть-чуть, и ты бы оказался в этой компании, если бы нарядился в тот кудрявый костюм», – сказал про себя Америус.

Рядом с парой незаметно появился черт с подносом:

– «Мон Эль Альярно», госпожа?

– Неужели Овинна услышала меня? Конечно, – Неамара взяла фужер с любимым терпким вином.

– Господин? – обратился лакей.

– Нет, спасибо, – ответил темный маг.

В поисках съестного некромант заметил длинные столы вдоль стены. Небольшие закуски из рыбы, мясных деликатесов и пахучих сыров были разложены в четкой последовательности и на идеально соблюденном расстоянии друг от друга. Фуршет заманил Америуса единственным блюдом, способным заставить его сдвинуться с места. Фруктовый салат с нежнейшим пудингом засверкал в глазах эльфа ярче люстр.

– Неамара, давай подойдем поближе к тем угощениям, – произнес он, жадно смотря вдаль.

– Ты так и не поел с тех самых пор, как мы прибыли в Тельвейс-Ан-Тир?

– Да, – маг нервно почесал руку.

– Идем.

Некромант, недолго думая, взял за ножку изящную стеклянную креманку, в которой горкой лежало фруктовое ассорти на желейной подушке.