Семь дней

Утром 18 января Котко и Слут встретились на совещании в офисе «Силберстейн». Котко и его подручные поселились в отеле всего в четырех кварталах от дома Слут. Котко нанял двух девиц легкого поведения и провел ночь с ними, а его подручные до полуночи или дольше были в стриптиз-клубе. Отличное алиби!

Но ничто не мешало Котко нанять для убийства Слут еще кого-то. Что маловероятно, потому что она не открыла бы дверь незнакомому человеку. Но Котко мог к тому времени достаточно хорошо изучить ее привычки и нанять убийцу, которого она знала. А может быть, Слут собиралась вечером выйти из дома. Убийца караулил за дверью и набросился на нее, когда дверь открылась. Правда, на Слут не было трусов – да и вообще одета она была скорее по-домашнему. Так что такой вариант тоже отпадает.

– Может, я что-то упускаю из виду? – спросил Бенни после того, как Скелет его внимательно выслушал.

– Сдаюсь, Бенни! Когда я учился в Штатах, там всегда говорили: главное – прикрыть все базы. Это такое бейсбольное выражение, оно означает «подстраховаться». Так вот, у тебя все базы прикрыты. – Подумав немного, Скелет спросил: – Помнишь, что говорил владелец «ламборгини»?

– Генри ван Эден?

– Да. Он сказал, что Слут не стала бы рубить сук, на котором сидела. Отчет от «Джека Фишера и партнеров» должен был также подсказать ей, что у Котко обширные связи в политических кругах. Если занимаешься программой РЭВЧ, с такими типами шутить опасно.

– Что правда, то правда.

– А теперь твоя версия с отказом. Не знаю, Бенни. Зачем надо обеспечивать алиби себе и своим быкам, нанимать киллера, да еще такого, которого она пустила бы в квартиру… Масса трудностей, много риска – и все ради того, чтобы отомстить за щелчок по самолюбию?

– М-да… – сказал Гриссел.

– Я тебя не убедил?

– Скелет, мы что-то упускаем. То совещание в «Силберстейн» 18-го… Не знаю.

Стюардесса поставила перед каждым контейнер с едой.

– Что у нас за жизнь! – воскликнул Скелет Бошиго. – Только в самолете и можно поесть нормально.

Гриссел его не слушал. В голове крутился запутанный клубок мыслей.

– Почему? – спросил он вслух.

– Потому что ничего другого нам сегодня съесть не придется.

– Нет, Скелет. Я имею в виду – почему стрелок нас обманывал насчет Котко? Ведь он все время твердит одно и то же: полиция покрывает коммуниста. Он считает, что это оправдывает его поступки.

51

Мбали подъехала к торговому центру «Панорама» и досадливо поцокала языком, увидев название улицы: Хендрик-Фервурд-Драйв. Остановилась, вышла из машины и отправилась искать вход в контору покойного де Воса, следуя указаниям, которые дал ей сержант-коса из участка в Ботасиге.

Контора притулилась на задах торгового центра. С первого взгляда дверь в нее можно было спутать со служебным входом: обычная выгоревшая на солнце коричневая деревянная дверь с врезным замком под дверной ручкой и дополнительным наружным засовом, с которого свисал большой новенький висячий американский замок.

Мбали задумчиво посмотрела на дверь и, завернув за угол, вошла в главный вход торгового центра. Разыскала охранника, показала ему свое удостоверение и объяснила, что нужно сделать. Охранник очень оживился. Он вызвал по рации напарника, и через несколько минут они втроем вернулись ко входу в контору. Охранники тащили два пластиковых ящика из-под молока.

Ящики составили один на другой под окно, охранники помогли Мбали забраться на них. И все равно, чтобы заглянуть внутрь, коротышке Мбали пришлось подняться на цыпочки.

Внутри ничего не было, она разглядела лишь совершенно пустую комнату.

Спрыгнув на землю, она поблагодарила охранников и вернулась к машине. Села, завела мотор. Заглушила его. Достала из огромной черной сумки мобильный телефон и набрала номер. Ждать пришлось долго.

– Алло, – произнес запыхавшийся Фани Фик.

– Фани, это Мбали. Вы сейчас очень заняты?

– Нет. Извините, я уже шел домой. А мои сменщики на совещании.

– Вы не могли бы их попросить достать детализацию разговоров де Воса?

– Хорошо, – кивнул Фик. – Я их дождусь. Мбали понимала, что он очень устал, но ему так хоте лось помочь!

– Буду вам очень признательна, – сказала она.

Один раз, перед самым поворотом с R27 на N1, выкрашенная в красный цвет «чана» дернулась и заглохла, и снайпер ударил кулаком по рулю.

Но потом мотор снова заработал без сбоев.

Что, если бы он сломался прямо на скоростном шоссе, да еще в такое время дня? Буквально у всех на виду. Его бы остановили сотрудники дорожной полиции…

Он быстро оглянулся. На первый взгляд в фургоне лежат самые обыкновенные ящики с инструментами. Даже если они начнут досмотр, им придется снять верхний тяжелый поддон…

А он сегодня без парика. На нем новая зеленая бейсболка с эмблемой национальной сборной по регби. И темные очки.

Главное – сохранять спокойствие и не дергаться. Недолго ему осталось ездить на «чане». До завтра, и все!

Он прислушался к мотору. Вроде все нормально. До центра доберется.

Он перестроился в левый, медленный ряд, свернул на выезде и направился к дому Гриссела.

* * *

Светопреставление началось в седьмом часу вечера.