Семь дней

– Позвольте рассказать вам о Фрикки. Когда десять лет назад он взял из кассы деньги, все от него ушли. Партнеры, клиенты, друзья… все. Ему еще повезло, что у него не отобрали лицензию. По-моему, его бывшие партнеры и конкуренты просто решили, что большой разницы не будет. Фрикки не был создан для работы. Для азартных игр – да. Но не для работы. Поэтому все решили, что он тихо пойдет на дно. Но дураком Фрикки не был. Работу он поручал другим. Так сказать, бродячим собакам, если вы понимаете, о чем я. В его отрасли много пьяниц, лентяев, дураков, уволенных со службы. Никто не хотел иметь с ними дело. А Фрикки давал им работу. Они приходили и уходили. Часто менялись. И позвольте сказать вам прямо: из клиентов у Фрикки остались только те, кому надо было что-то подделать. Или скрыть какие-то махинации. Ну, вы меня понимаете. Вот почему работники у него не задерживались. Они боялись. Боялись, что их посадят. Мне кажется, его записи украл кто-то из жуликов-клиентов. Я так считаю.

– Вы не помните их фамилий?

– Я старалась не лезть в дела Фрикки. Не знаю, кто пользовался его услугами.

– Нет, я имею в виду не клиентов, а тех, кто на него работал.

– Понятия не имею.

– А выписки с банковского счета? Где они?

– Они вам не помогут.

– Почему?

– Потому что Фрикки не был дураком. Его жулики-клиенты платили ему наличными. И он расплачивался со своими «хромыми утками» тоже наличными. И играл тоже на наличные. И за все не заплатил ни цента налогов.

50

В оформлении стриптиз-бара «Бубновый валет» на Престуич-стрит доминировала карточная тема. Снаружи переливались огнями огромные неоновые карты, они же украшали полированные кирпичные стены внутри. В виде карт были сделаны подставки под пивные бокалы и меню. Карты были и на рубашке бармена.

Купидон сел за стойку и сказал:

– Привет, Валет!

– Думаешь, ты первый такой шутник? – кисло спросил нисколько не удивившийся бармен.

– Я просто умный, – ответил Купидон.

– Ты коп, – угрюмо заметил бармен. За ухом у него лежала самокрутка.

– Я «Ястреб», старина. Твой самый страшный сон. – Купидон показал свое удостоверение.

– Мы никого бесплатно не обслуживаем. Даже «Ястребов».

– Валет, да ты, я вижу, комик! Как по-твоему, кто из нас будет смеяться последним?

– Я просто сразу выкладываю карты на стол.

– Точно, комик. – Купидон достал из кармана куртки две фотографии и положил их на стойку. – Ну-ка, попробуй эту комбинацию, умник!

Бармен вынул самокрутку из-за уха, не спеша закурил и посмотрел на фотографии. Наконец он сказал:

– Да, они у нас бывают. Последний раз заходили примерно месяц назад.

– Значит, они завсегдатаи?

– Появляются примерно раз в месяц или около того.

– Меня интересует вторник, 18 января.

– Может быть, в тот день они и заходили.

– Что ты о них помнишь?

– Они оплатили «Червонную даму» и заказали Сэнди приватный танец…

– Что такое «Червонная дама»?

– Отдельный кабинет, вон там. – Бармен показал на дверь за занавеской, на которой были изображены игральные карты.

– Тебе не кажется, что с картами вы чуток перебрали? – заметил Купидон.

– Значит, ты не только «Ястреб», но еще и декоратор?

– Я тебе лицо задекорирую, если не перестанешь нахальничать. Почему ты запомнил, что они заказывали именно Сэнди?

– Потому что она жаловалась.

– На них?

– Ну да, на тех двоих. Они требовали орального секса.

– Только не говори, что в вашем шикарном заведении таких услуг не оказывают.

– Извините, лично я этим не занимаюсь, но можете попросить одну из девушек.

– Еще одна шуточка, мать твою, и я тебя арестую!

– Да ладно, не кипятись. Они не хотели платить. Оральный секс идет за дополнительную плату.

– И что потом?

– Я их вежливо попросил.

– А они?

– Заплатили.

– В какое время они отсюда ушли?

– Поздно.

– Что значит «поздно»?

– В двенадцать. В час. Около того. Много пили. Оставили большие чаевые.

Мбали знала, что полицейский участок в Ботасиге – один из лучших на Капском полуострове. Вот почему она недоумевала. Почему ей ничего не сообщили о краже со взломом в конторе Фрикки де Воса, когда она наводила справки о его самоубийстве?

Она вернулась в участок.

Молодой сержант-коса вытянулся перед ней в струнку. Он испытывал глубочайшее почтение к ее званию и месту работы. Сержант объяснил, что, по сути, никакой кражи со взломом не было.

– Капитан, мы не нашли никаких признаков незаконного вторжения. Кстати, компьютер и резервные диски не учтены в книге закупок. Вдова подала заявление о краже спустя почти неделю – неделю! – после того, как, по ее словам, это случилось. Она повторяла, что она совершенно раздавлена, сломлена. Но очень хотела, чтобы мы завели отдельное дело о краже. Она рассчитывала получить страховку. А между тем в конторе стоял сейф. Он, кстати, и до сих пор там стоит, и его никто пальцем не тронул.

– Значит, дела о краже вы не заводили?

– Завел. И номер ей сказал. То есть… она ведь тогда только что потеряла мужа, азартного игрока, который промотал все их сбережения. Но на самом деле никакой кражи со взломом не было. Вот почему мы не рассказали вам о ней.