Семь

– Ты ведь приходишь сюда не просто так. Тебя ведь не красота природы интересует. – Видя, что Надя хочет возразить, перебил ее: – Я же вижу все по твоим глазам. Люди, очарованные природой, так на нее не смотрят.

– Что? – прошептала девушка, комкая пальцами юбку. – Кто… Кто вам сказал? Ольга Егоровна? Кто?

– Сам догадался, – Иблисов пожал плечами. – Мне ничего не надо говорить – я все заранее знаю об интересующих меня людях.

– Тогда вы, должно быть, знаете, почему я сюда прихожу.

– Смело, – усмехнулся Виктор Сергеевич. – Я бы предпочел услышать это из твоих уст.

– А если я не хочу вам рассказывать этого?

– Тогда я прикажу тебе.

– Что ж, – Надя, не отводя взгляда от темной воды, обхватила свои плечики руками и тихо начала рассказывать, – это было давно. Я еще маленькая была, поэтому уже плохо помню, что тогда произошло… Помню, граф тогда снова напился водки и полез в озеро на лодке. А меня он с собой усадил в лодку. Я-то маленькая была, не знала еще, чем это может обернуться. Думала, весело будет… Граф меня случайно задел, столкнул в воду, а я плавать не умела… Думала, что потону, да нет, меня кто-то вытащил. Не помню, правда, кто это был. Местные говорят, что это был какой-то графский друг. С тех пор боюсь воды и этого озера до ужаса, но не могу не приходить и не смотреть на него.

Виктор Сергеевич, дослушав ее до конца, не изменился в лице, хотя и знал эту историю. Знал, так как был ее свидетелем.

– И поэтому каждый вечер ты приходишь сюда? – спросил он, поглядев на девушку.

– Да, иначе уснуть не могу. Это успокаивает.

– Тогда почему же прошлой ночью ты испугалась, увидев здесь меня?

– Вы подошли неожиданно, да и я не хотела бы, чтобы кто-то еще знал, зачем я сюда прихожу. Я стараюсь никому не рассказывать об этом.

– Ты говорила, что тебе нельзя здесь быть, что тебя хозяин накажет. Это как ты объяснишь?

– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – почти шепотом попросила она, взглянув на Иблисова. – Поймите, в этом доме есть те тайны, о которых вам знать не стоит.

– Да? – Виктор Сергеевич чуть удивленно взглянул на девушку. – Ты же понимаешь, что я рано или поздно узнаю их? Я же вижу, что происходит…

– Много видели, да мало знаете, вот и держите под замочком, – неожиданно дерзко ответила ему Надя и направилась к дому.

Иблисов, поглядев ей вслед, усмехнулся и, вздохнув, повернулся к воде. Что-то, что он не мог понять, привлекало его в этой девушке. Почему-то простая девчонка в милом голубеньком платьице сумела привлечь его внимание и теперь никак не хотела отпускать.

Виктор Сергеевич не стал задерживаться у воды и последовал за девушкой в дом. Поднявшись к себе, он остановился у зеркала, задумчиво глядя на свое отражение. Он бы еще долго смог так простоять, если бы его не отвлекло от мыслей громкое и назойливое карканье ворона.

– Опять ты, – вздохнул мужчина, увидев на парапете ворона, который продолжал истошно каркать. – Прекрати, на нервы действует.

Ворон тут же стих, а через пару секунд в комнату с балкона заглянул Мефодий. Иблисов к тому времени уже сидел в кресле.

– Чего тебе? – спросил он, делая ему знак, которым он разрешал слуге говорить.

– Красива она, – Мефодий как-то странно улыбнулся, – Надя эта.

– Ты же знаешь, что не красота мне нужна, что за ней есть нечто большее…

– Далась только она вам…

– Забыл? – Иблисов чуть повысил голос. – Забыл, зачем мы сюда приехали? Я даровал ей жизнь пятнадцать лет назад и я хочу получить свое вознаграждение.

– И стоила эта девчонка того, чтобы из озера ее вытаскивать… Так возьмите ее силой. Чего мы тут ждать будем?

– Нельзя ее силой. Под защитой она… Сам ведь видел – крестик на шее болтается. Он мне ее так просто не отдаст.

– Ну так обманом действуйте. Очаруйте, влюбите в себя – и она сама пойдет за вами.

– Ты меня слушаешь? – Иблисов устало вздохнул. – Крестик на ней! Не властен я над ней…

– Так сорвать его – и дело с концом.

– Как же ты глуп… Мефодий, признайся, что тебе просто надоело здесь.

Мефодий угрюмо промолчал, пряча лицо в складках штор.

– Что, – Иблисов лукаво улыбнулся, зная, что как всегда догадался о правде, – местные крестьянки не такие хорошие любовницы, как городские барышни? – и тихо засмеялся. – Нет, Мефодий, я не хочу силой брать ее. Ведь ты сам знаешь, что она тем ценнее будет, если сама пойдет за мной… К тому же, в этом доме мало того, что собраны все семеро, так еще и от меня пытаются изо всех сил скрыть одну тайну, которую я уже почти разгадал, так что мы задержимся. Я хочу развлечься.

– И дался вам этот графский сынок, – Мефодий вздохнул.

Но Иблисов не ответил ему, лишь хитро взглянул на него – Мефодий слишком давно у него на службе, так что уже научился понимать своего хозяина с полуслова, и потому молча удалился.

***

Иблисов, скача на гнедом коне, приближался к дому Якубова. После того, как он поговорил с Мефодием, то заснуть так и не смог – ноги занесли его в конюшню и весь вечер он гонял своего Буцефала по территории поместья графа. Когда небо начало светлеть и первые лучи солнца стали несмело ощупывать просыпающуюся землю, то он повернул к дому.