Селеста между строк

Она покачала головой и перевела взгляд на залив. Она подождет. Мэтт и Джули потратят пару минут на то, чтобы преодолеть разделявшее их препятствие, а затем вспомнят, что любят друг друга. Они могли это сделать. Ни он, ни она не вышли из-за стола. Следовательно, они разговаривали. А Селесте оставалось лишь держать Джастина за руку и ждать.

Она принялась считать проплывавшие мимо лодочки. Проследила взглядом за одним-единственным облаком, которое медленно двигалось по ярко-голубому небу. А потом продолжила считать лодочки.

В этой ситуации многое сложилось неудачно. Но в последнюю очередь то, что на веранде почти не было других посетителей, и разговор Джули и Мэтта ясно доносился до ушей Селесты. Джастин сжал ее руку еще крепче.

– Ты не хотел переезжать. Ты не выбрал меня. Я просила тебя поехать со мной в Калифорнию, но ты отказался.

– Ты сама знаешь, почему, – сказал Мэтт. – Джули, ты знаешь, что я не мог уехать.

Следующую минуту Джули ничего не говорила.

– Я знаю. Знаю, что она нуждалась в тебе. Но, возможно, ты просто недостаточно ей доверял и не позволял сделать то, что было ей необходимо. Она сильная.

Селеста слегка повернула к ним голову.

– Ты ее не видела. Не видела, что с ней происходило. – Голос Мэтта зазвучал громче. – Она ожила и взяла себя в руки только после того, как встретила Джастина. До этого она врала нам, что у нее есть школьные друзья и кто знает, о чем еще. Все это изменилось лишь недавно. Она зависела от меня. Возможно, зависит до сих пор, и я не собираюсь ее бросать. Если она выберет Бартон, с ней будет Джастин. Все изменится. Она будет в безопасности. Но ты поступила нечестно, попросив меня уехать с тобой два года назад. Ты знаешь лучше, чем кто бы то ни было другой, каково это – оберегать ее.

– Да. Знаю. Просто… мне просто хотелось быть с тобой.

– Ты бросила меня, Джули. Это ты бросила меня!

Джастин попытался привлечь внимание Селесты, но она отказывалась на него смотреть.

– Ты подала заявление в Бартон? И поступила? Почему… почему ты мне не сказала?

Как ей было это объяснить?

– Заявление отправил Мэтт. Я недавно узнала, – глухо проговорила она.

– Ты сам сказал, чтобы я ехала, – говорила Джули. – Ты сказал мне согласиться на эту работу. – Слышать боль в ее голосе было невыносимо. – Ты сказал, что все будет хорошо, Мэтт. Ты обещал.

– Знаю. Я думал, мы справимся. – Голос Мэтта зазвучал мягче. В нем слышались грустные, извиняющиеся нотки. – Не знаю, что произошло. Ты не могла простить меня за то, что я не уехал с тобой.

– Но Селеста перестала носить за собой Картонного Финна.

У Селесты перехватило дыхание. Она почувствовала, как у нее каменеет все тело.

Джастин потянул ее за руку.

– О чем она говорит? О твоем брате Финне?

Селеста понимала: сейчас рушится вся ее жизнь. Собрать ее обратно будет невозможно.

– Она отнесла своего картонного брата на чердак, помнишь? – со злостью продолжила Джули. – Много лет назад. Все закончилось. Она перестала оставлять его перед дверью в свою комнату по ночам; она больше не разговаривала с Картонным Финном, чтобы сохранять психическое равновесие, и не тянула его за собой, делая самые обычные дела. Я думаю, она бы справилась без тебя.

– Ты сама только что сказала. Ты думаешь. Я не мог так рисковать. А что, если бы я убежал с тобой в Лос-Анджелес, а она потеряла все, что у нее было? Не смей ее ни в чем винить.

– Я не виню ее, но что мне было делать? Отказаться от работы?

– Я этого не говорил, – ответил Мэтт. – Я понимаю. Тебе нужно было заботиться о себе, а мне – о Селесте.

– Все снова стало, как и раньше. Как в то время, когда мы еще даже не были знакомы. Ты опять жертвуешь собой ради нее, а потом не можешь ничего дать другим.

– Я буду поступать так до конца жизни, если понадобится. – Теперь разозлился Мэтт.

– Это нечестно по отношению к ней, и это нечестно по отношению к тебе. Ты сам знаешь, Мэтт. Ты перекладываешь на нее ответственность за то, что произошло с нами. А может, ты просто боялся серьезных отношений? Я думаю, это реальная причина. Ты воспользовался сестрой как поводом, потому что испугался. Поэтому я уехала. А потом ты меня разлюбил. Мы были слишком далеко друг от друга. Во всех смыслах.

– Это неправда. Не говори так.

– Я это чувствовала. А теперь не могу тебя простить.

Селеста резко отодвинула стул назад и помчалась к их столу.

– Я думал, вы ушли… – начал Мэтт.

– О господи, Селеста, прости! – взмолилась Джули. – Мне так жаль.

Она схватила ключи со стола и выбежала с веранды, почти не замечая ни столики, ни посетителей, ни официантов. Наконец она оказалась на стоянке.

Бей или беги.

Но ей было не за что биться. Да она и не могла это делать. У нее оставался только один вариант. Поэтому она убегала.

– Селеста!

Джастин бежал к ней, но она уже завела кабриолет и дала задний ход. На лице Джастина были написаны паника, замешательство и шок. Это было ужасно.

Селеста хотела притвориться, что его не существует. Хотела сбежать. Так она и поступила – вылетела со стоянки и поехала вперед. Она ехала вперед и вперед.