Селеста между строк

Когда они уселись на веранде и принялись разглядывать меню, Селеста ощутила, что ее волнение растет. Слова расплывались перед ее глазами и лишались всякого смысла. Единственное, что ее сейчас волновало, – это приход Джули. Она то начинала болтать о том, в каком прекрасном месте расположен ресторан, то полностью переставала участвовать в разговоре.

– Я полагаю, раз этот ресторан может похвастаться таким невероятным видом на океан, хозяевам стоит отдать приоритет качеству блюд из морепродуктов. Разумеется, посетители будут ожидать от своего обеда самого выдающегося вкуса, наслаждаясь солнечными лучами, вдыхая соленый ветер и дивясь лодочкам, которые проплывают мимо. Ой, смотрите! Одно из блюд называется «Этюд в багровом лобстере». Как очаровательно!

Вот. Ей наконец удалось сосредоточиться на словах.

– Однако можно поставить такое название под сомнение, поскольку блюдо вряд ли можно считать этюдом. Разве что с ним подают зарисовки из жизни лобстеров или что-нибудь столь же нелепое…

Мэтт со стуком уронил меню на стол.

– Ладно, с меня хватит. Что за чертовщина здесь происходит?

Селеста подняла на него взгляд. Ей было неприятно обманывать Мэттью, потому что она привыкла всегда говорить правду. Ну, до этих выходных…

Джастин спокойно пригубил воду.

– Селеста, мне кажется, тебе надо ему сказать.

– Что ей надо мне сказать?

– Мэтт.

Джули пришла. Она стояла у самого их столика. Ее голос уже дрожал, а на лице читалась боль. Но она выглядела так же прекрасно, как и всегда, подумала Селеста. На ее темно-каштановых волосах появились мелированные прядки, и Селеста никогда не видела их настолько длинными, но в остальном она выглядела как квинтэссенция Джули в сарафане до пят, сшитом из ткани с неброским принтом.

На лице Мэтта явно читался шок. Его эмоции были почти осязаемы.

Селеста вскочила на ноги и бросилась к Джули, заключив свою старую подругу в объятия.

– Как же я по тебе скучала! Я безмерно счастлива, что ты согласилась проделать весь этот путь, чтобы увидеться с нами. Это Джастин, о котором ты так много слышала.

– Привет, Джастин. Очень приятно с тобой познакомиться, – проговорила Джули сквозь крепкие объятия Селесты.

– И мне.

Селеста ощутила, как Джастин и Джули пожимают друг другу руки.

– Селеста, не хочешь отпустить свою подругу, чтобы она могла дышать?

– Ой. Конечно. Прости, пожалуйста.

Селеста отступила на шаг назад.

Не поворачиваясь к Мэтту лицом, Джули положила ладони на руки Селесты.

– Ты выглядишь просто чудесно. Не верится, что уже прошло столько времени.

– Ты также выглядишь чудесно. И… – Селеста сделала широкий жест, – с нами Мэтт. Которого ты, конечно, помнишь. То есть, естественно, ты его помнишь.

Джули поджала губы и многозначительно посмотрела на Селесту.

– Я думала, ты здесь с Роджером или Эрин.

– Не понимаю, почему ты так подумала, – проговорила Селеста с нарочитым удивлением. – Я же не упоминала их имена, так ведь?

– Нет, – выразительно произнесла Джули. – Не упоминала.

Селеста развернула Джули и подтолкнула к пустому стулу рядом с Мэттом. Джули медленно приблизилась к нему и присела. Ни Мэтт, ни Джули не смотрели друг на друга. На их лицах не было ни намека на счастье.

Мэтт выглядел мрачнее тучи и не поднимал взгляда от стола.

– Селеста… что ты наделала? – его голос звучал едва слышно.

Она потрясенно взглянула на Джастина. Он слега покачал головой, явно не понимая, как справиться с этой ситуацией.

– Я не могу… не могу так… – Эмоции взяли над Джули верх, и она явно сдерживала слезы. – Я люблю тебя, Селеста, но ты не имела права так поступать.

– Я просто… просто подумала, что вам будет полезно увидеться.

Селеста переводила взгляд с Мэтта на Джули, чувствуя, как начинает бешено колотиться сердце. Сейчас ей нужно было помочь им пробиться сквозь стену, которую они возвели друг между другом.

– Я знаю… я совершенно убеждена, что вы до сих пор любите друг друга. Вот. Это простая истина. Мы все знаем, что вы должны быть вместе. Вам мешает лишь упрямство или подобная черта характера.

Но тут Джули уронила лицо в ладони и разрыдалась. Мэтт все так же сидел, опустив голову. Наконец он протянул к Джули руку, но едва успел дотронуться до ее плеча, как она отдернулась и наконец посмотрела на него прямо. В ее глазах горели ярость и боль.

– Ты разбил мне сердце, Мэтт. Разбил мне сердце. Я не хочу тебя видеть. Не могу.

Каждое ее слово вонзалось в сердце Селесты, словно нож. Она могла представить, что чувствовал Мэтт. И застыла на стуле. Все это не должно было происходить. Джастин потянул Селесту за руку; когда она не отреагировала, он приобнял ее за талию и помог встать. Он повел ее к столику на другом конце веранды, где Мэтт и Джули их не видели.

– Пусть побудут наедине, хорошо?

Селеста с потерянным видом опустилась за новый стол. Джастин сел напротив и взял ее за руку.

– Попей водички. – Он подтолкнул стакан поближе к ней.