Селеста между строк

Джастин сморщил нос и вздрогнул.

– По-моему звучит не очень.

– А я и не говорила, что будет вкусно. Я сказала, что ты глубже поймешь сущность Гарвард-сквер. Заказав данный бургер, ты получишь двойную дозу этой площади в одном блюде. Я бы порекомендовала дополнить это блюдо порцией сыра с плесенью.

– Тогда я последую твоему совету. Я тебе доверяю.

– Либо мы можем пойти в кафе «У Бена и Джерри» и заказать там «вермонстр». Это ведерко мороженого, включающее в себя двадцать порций, с разными видами сладких посыпок и соусов. Но учитывая то, что мы оба до сих пор дрожим, холодный десерт не кажется таким уж привлекательным, верно?

– Да уж, – согласился Джастин. – Давай купим его летом? – Он улыбнулся. – Кстати, на зимних каникулах я тоже буду дома. Знаешь, перед праздниками многие пакуют вещи и улетают на Карибы, но мы с семьей остаемся мерзнуть в Нидхэме.

Официант поставил на стол миску с хумусом. Джастин потянулся за питой и, махнув рукой, выронил вилку, которая со звоном приземлилась на пол. Официант бросил на него недовольный взгляд, и Джастин пробормотал извинения.

– Видишь? Я вечно раздражаю людей.

– Меня ты нисколько не раздражаешь, – заявила Селеста. – Мне нравится твой энтузиазм.

Он взял со стола несколько пакетиков сахара и принялся скручивать их и разворачивать снова.

– Ну да, конечно.

– Серьезно.

Селесте совсем не нравилось уныние, внезапно завладевшее им.

– Я перебиваю людей, спотыкаюсь и падаю – а еще не могу ни на чем сосредоточиться. Люди думают, что мне не важно их мнение, так как забываю задавать вопросы или не умолкаю, чтобы их послушать. Из-за этой ерунды я потерял миллион друзей. Да, еще я все проливаю. Как ты уже, наверное, заметила. – Он выдавил улыбку. – Всех своих учителей довел едва ли не до нервного срыва. В девятом классе почти что завалил несколько предметов… Ладно, не важно. Ты не обязана все это выслушивать. Прости.

– Твое поведение не вызывает раздражения, Джастин. – Селеста интуитивно накрыла ладонью его руку. – Это вовсе не так.

– Не знаю, как ты можешь так говорить.

– Я бы не стала тебе врать. Бывают ситуации, в которых уместна ложь во спасение, но это не…

– Селеста, ты очень добрая, но со мной правда очень тяжело. С этим ничего не поделаешь.

– Мне с тобой не тяжело.

– Почему?

– А по какой причине должно быть?

– Тебя не напрягают мои… особенности?

Его слова сбивали Селесту с толку.

– Почему меня должно напрягать, что ты – это ты?

– Ты сейчас так говоришь. Попробуй провести со мной побольше времени, и тогда поменяешь свое мнение. Поверь, от меня все устают.

– Ты поступаешь несправедливо. Ты только что попросил меня тебе поверить, – проговорила Селеста.

– И что?

– И при этом не веришь, когда я говорю, что мне с тобой не тяжело. Это нечестно.

Он рассмеялся.

– Ты же ходила в дискуссионный кружок, да? Кажется, мне об этом говорил декан. Тот, который декан Декан, помнишь? В общем, может, ты сейчас говоришь правду, но не исключено, что в будущем передумаешь. Если так произойдет, я не обижусь.

Селеста на секунду задумалась, а потом забрала у него смятые пакетики и достала из керамического держателя новые.

– Не исключено, что в молодости Декан изо всех сил пытался показать себя в разнообразных сферах деятельности, не связанных с деканатом, но потом вмешалась судьба, с которой было невозможно сражаться. Тогда он принял должность декана в колледже Бартон, и отныне студенты и коллеги смеются над его фамилией.

Селеста пригубила сидр и слизнула с губы капельку взбитых сливок.

– И я не передумаю, – добавила она.

– Меня иногда сложно выносить.

– Ладно.

– Я могу свести тебя с ума. У меня много причуд.

Селеста ждала, пока его доводы истощатся.

– Я очень стараюсь с ними справиться, – добавил Джастин.

Она кивнула.

– Ладно, достаточно жалоб. Не хочу испортить прекрасную часть вечера, посвященную хумусу. Мы заказали баба гануш? Мне он очень нравится! Баклажаны – это немного не мое, но…

Селеста оторвала кусочек питы, слушая Джастина и наблюдая за ним. Когда он замолчал, чтобы перевести дух, она отважилась задать вопрос, которого избегала весь вечер.

– Джастин, у меня есть к тебе вопрос.

– Да? Давай!

– Почему ты за весь вечер ни разу не спросил меня, буду ли я поступать в Бартон? И ни разу не упомянул о его достоинствах?

– Прости. Я замучил тебя своим нытьем, а ты его терпела и так мило меня утешала. Я не подумал, что у тебя остались какие-то вопросы. Спрашивай. Я готов.

В этот момент Селесте стало ясно, что Джастин пригласил ее не для того, чтобы рекламировать Бартон. Она так и не поняла, зачем он ее позвал, но ее это больше не волновало. На самом деле вечер проходил просто чудесно.

– Вообще-то, нет. У меня нет вопросов. – Селеста улыбнулась.

Потом они съели по бургеру и зашли в «Старбакс» (кофе оказался хорошим, но пенка не могла похвастаться ни единой полярной совой), после чего Джастин отвез ее домой.