Селеста между строк

– Я совершенно сухая. Ты уронил стакан случайно, поэтому, пожалуйста, не надо переживать. Нечего плакать над пролитым молоком, и совершенно точно не стоит ощущать ни малейшего раскаяния из-за пролитой воды.

– Ты слишком хорошая. А я полнейший растяпа. Серьезно, меня нельзя брать с собой на люди.

– Джастин?

Он поднял на нее взгляд. Они оба держали в руках промокшие салфетки, и на лице Джастина была написана настоящая паника. Селеста ласково ему улыбнулась, а потом намеренно небрежным жестом опрокинула свой стакан.

– Ну вот. Теперь можем пойти есть пиццу.

Джастин ошарашенно посмотрел на стол и покачал головой.

– Ты потрясающая, – заключил он.

И они отправились есть пиццу. Селеста жевала свой кусочек и наблюдала, как Джастин поглощает тягучий сыр. Между укусами он промычал:

– Если любить еду, приготовленную лжецами, неправильно, я не хочу быть правым!

Он съел три кусочка, она – два. Удивительно, что Джастину не стало плохо – учитывая то, как быстро он проглатывал пищу. Они выбросили мусор в урну, и Селеста бумажной салфеткой стерла капельку соуса, упавшую ему на рубашку, не придавая большого значения тому, что делает.

– Конечно же, я весь испачкался едой. – Джастин закатил глаза.

– Тут всего лишь одно пятнышко. Оно похоже на марионетку. Это счастливый знак.

Она тут же убрала руку. Как странно, что Селеста могла позволить себе такой необдуманный жест. Она не имела на него права. А в следующую секунду поняла, что кончиками пальцев смахивает с его плеча непонятно как залетевшие туда крошки.

– К тому же это значит, что еда тебе понравилась. И что я выбрала хорошее место.

– Ты просто прелесть. – Джастин открыл для нее дверь. – Тогда выбери еще одно.

Селеста натянула перчатки. На улице было довольно прохладно.

– Ты еще не наелся?

Она попыталась натянуть шапку, не снимая перчаток, но Джастин, ничего не говоря, забрал ее и надел Селесте на голову.

– Конечно, не наелся. День благодарения был всего лишь разминкой. К тому же, хоть в Сан-Диего еда очень вкусная, я в основном питаюсь в универе. Дурацкая столовая! Так что мне нужно хорошенько наесться, чтобы дотянуть до рождественских каникул. В столовках никогда не дождешься нормального питания. Вот почему я подрабатываю представителем колледжа. Лишние деньги на нормальную еду!

Ах, да, вот и подтверждение того, что Джастин встретился с ней только ради работы. Было ли глупо с ее стороны хотеть, чтобы этот вечер подольше не кончался? И радоваться каждый раз, когда он заговаривал не про учебные курсы, публикации преподавателей в научных журналах или не про многочисленные достижения выпускников Бартона? Потому что именно это она и ощущала. Но теперь оставалось только ждать его торжественной речи, которая послужит сигналом к тому, что вечер пора завершать.

– Так куда ты поведешь меня дальше? – взволнованным голосом спросил он. – Господи, как же холодно. Я уже отвык от такой погоды.

Он дрожал, несмотря на то, что был одет в пуховик.

– Может, попьем горячего сидра в кафе «Алжир»?

– Давай, а где это?

Селеста зашагала по направлению к Брэттл-стрит.

– Ты никогда не бывал в «Алжире»? Его можно назвать местной достопримечательностью. Там экзотика и полумрак! – выкрикнула она, стараясь заглушить налетевший порыв ветра. – Стоит рядом с театром. Обслуживание там ужасное, но это часть традиции. Обязательно попробуй хумус и баба гануш. Или, если ты все еще испытываешь сильный голод, сэндвич с ягнятиной.

Джастин, шагавший рядом с Селестой, прижался к ней плечом.

– Начнем, конечно, с сидра. А потом уже перейдем ко всему, что ты сейчас перечислила.

Пробежавшись по ночному холоду, они вскоре уютно устроились в едва освещенном уголке кафе «Алжир». Они сидели среди темного дерева, как интеллигентные посетители, держали в руках кружки, от которых шел пар, и дули на ароматный напиток.

– Куда пойдем дальше? – Джастин сделал маленький глоточек обжигающего сидра.

– То есть ты считаешь, что все еще будешь голоден после того, как съешь все, что мы заказали?

– Именно так я и считаю.

Селеста на секунду задумалась.

– У меня есть план, который точно удовлетворит твои желания.

– Так, теперь мне не терпится услышать…

Джастин попытался подвинуться на стуле поближе к Селесте, но задел стол и чуть не перевернул кружки с сидром. Селеста захихикала, а Джастин робко улыбнулся.

– Понял, тебя уже ничем не удивишь. Давай, выкладывай свой злобный план.

– Он не злобный, он практичный. Если хочешь глубже понять истинную сущность Гарвард-сквер, я отведу тебя в одно место, которое мы с братом просто обожаем – «У миссис Бартли». Там мы закажем тебе бургер «Второй этаж на площади» – это дань памяти одноименному ресторану, которого больше не существует.

– И что в этом бургере такого особенного? Почему он лучше, чем «Макдоналдс»?

– Потому что в «Макдоналдсе» отвратительная еда. Мы никогда туда не ходим. Мы предпочитаем «У миссис Бартли». В бургере, который я для тебя выбрала, нет булочек – на листья шпината накладывается порезанное яйцо, бекон, грецкие орехи, помидоры, красный лук, а потом все это поливается заправкой с лимонным соком и уксусом.