Секта

– Ну да. Ты, наверное, прав. Послушай, Кевин, помоги мне освободиться.

Кевин посмотрел на него очень серьезно:

– А ты не бес?

– Да ну что ты!

– Если ты бес, то я не стану тебе помогать. Тогда ты сам виноват, что тебя при… привязали.

– Честное слово, я не бес. Скажи, видишь вон там стеклышки? – Он кивнул в сторону кучки битого стекла, оставленной возле одной из грядок.

Кевин не сводил глаз с Томаса. Вместо ответа он протянул руку и потрогал грязным пальчиком опухший глаз Томаса:

– Они тебя сильно побили. Вон как поуродовали.

– Да, здорово отделали.

– Это солдаты. Эти, наголо стриженные, которые тут расхаживают, как будто они самые сильные. – Кевин скрестил руки на груди. – Они мне не нравятся.

– Мне тоже. А почему они тебе не нравятся?

– Они дразнятся… А еще дерутся. Они не добрые.

– В этом ты прав, Кевин. Ты не мог бы взять там стеклышко и помочь мне освободиться, чтобы я мог уйти? А то они вернутся и снова меня побьют.

– А мне потом попадет.

– Обещаю тебе: я никому не скажу. И я позабочусь, чтобы они больше тебя не дразнили… И не били.

Кевин расплылся в улыбке:

– О’кей.

Он повернулся и направился к кучке битого стекла. Двумя пальцами он осторожно достал самый большой осколок и вернулся к Томасу. Но едва он нагнулся, как за дверью теплицы послышались шаги. Кевин испуганно выронил стекло и попятился.

– Не подходи близко к бесу, Кевин, – раздался с порога голос Якоба Месмера.

55

Кевин испуганно смотрел на подошедшего Учителя.

– Что ты тут делаешь, около гадкого беса?

– Он ска… он сказал, что он никакой не бес, Учитель.

Якоб Месмер погладил его по головке:

– Святая ты простота! Ты же знаешь, что тебе здесь нечего делать, верно?

Кевин кивнул:

– Да, Учитель. Но мне захотелось пописать.

Якоб Месмер засмеялся:

– Ну, коли захотелось, тут уж ничего не поделаешь! А теперь – бегом отсюда! И чтобы я тебя тут больше не видел, ясно? – С этими словами Месмер многозначительно похлопал себя по кожаному ремню, которым был подпоясан.

Взглянув на ремень, Кевин быстро закивал:

– Ладно, Учитель. Я побежал.

Он повернулся и со всех ног пустился по проходу, а затем выскочил за дверь.

– Славный мальчонка, правда? Приехал сюда с матерью полгода тому назад. На свете столько нехороших людей, – сказал Якоб Месмер и перевел взгляд на Томаса. – А ты наконец очнулся, хотя про тебя, бесноватого, не скажешь, что ты спал сном праведных. – Он холодно улыбнулся.

– Почему вы его не остановили? Почему ты не остановил Беньямина?

– У Беньямина там, в поле, была назначена встреча со Всевышним.

– Ты мог его остановить, если бы захотел.

– Ты приписываешь мне власть, которой я не имею. На самом деле это твоя вина.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ведь это ты сюда пришел как посланец дьявола и заразил одержимостью Беньямина. – Якоб криво усмехнулся. – Я пытался его спасти, но твое присутствие заставило его броситься под комбайн. – Произнося эти слова, Якоб Месмер все быстрее вращал большими пальцами, одним вокруг другого. – За это несешь ответственность ты.

– На твоих учеников, Месмер, эта галиматья, может быть, и действует, но только не на меня. Мы оба прекрасно знаем, что ты использовал Беньямина так же, как сейчас используешь меня, чтобы укрепить свою власть над ними, – прищурившись, сказал Томас. – Кажется, Самуэль бросает тебе вызов? Никак он следующий на очереди, Мессия? В этом все дело? – язвительно спросил Томас.

Якоб Месмер пожал плечами:

– Я никем не манипулирую, все подчиняются мне по доброй воле. Ты, наверное, перепутал меня с отцом. Манипулировать людьми – это его специальность. Посмотри на себя, в какое положение ты попал из-за него!

– Это ты велел меня сюда засадить. Разве ты не знаешь, что лишение свободы – это уголовное преступление, за которое полагается восемь лет тюрьмы?

– Ишь какой начитанный частный детектив, разбирающийся в уголовном праве! Весьма впечатляюще! Из бывших полицейских? – Якоб Месмер подступил на шаг ближе. – Хотелось бы знать, отчего ты больше не служишь в полиции? Из-за маленького жалованья? Или неприятностей на работе? Тебя что-то напугало? Какая-нибудь трагедия? – Он впился в Томаса взглядом, таким же острым, как у его отца. – Однако ты не похож на человека, которого легко запугать. Для этого твое восприятие слишком притупилось, да и интеллекта не хватит. Ты – полицейский хам.

– Можешь думать обо мне что хочешь. Почему бы тебе не отпустить меня – и дело с концом?

– Не кажется ли тебе, что для этого уже поздновато?

– Отнюдь нет, если мы договоримся, что причина, по которой ты меня связал, заключалась в том, что я побил одного из твоих людей, а тот не упустил случая отплатить мне той же монетой. Затем вы заперли меня здесь, пока страсти не остынут, вот, мол, и все, что было. Что скажешь на это?

Якоб Месмер посмотрел на него долгим взглядом и наконец расплылся в ухмылке:

– А я тебя, оказывается, недооценил. Ты не просто полицейский хам, а вдобавок еще и особо одаренный представитель этого племени. Понимаю, почему мой отец выбрал тебя. Должно быть, ты один из его самых ценных сотрудников.