Я не стал передавать подробности нашей последней встречи, сообщил, что да, Джейк пьяный явился ко мне, нервничал, почти сразу улегся спать. Следователь Шульц испытующе буравил меня маленькими серыми глазками, но я ни разу не сбился даже на перекрестном допросе, потому меня отпустили, оставшись ни с чем. Я же резонно рассудил, что следили за Джейком и вязались ко мне с вопросами никак не полицейские, а если последние узнают о причастности ФБР, то заварится каша, расхлебать которую не удастся никому.
Я скрепя сердце отправился на квартиру Джейка, где под плач Маргарет провел ревизию его стола и компьютера. Перебегая глазами с файла на файл, силясь что-то понять в нагромождении физических формул, я отчаялся обнаружить следы его исчезновения. Да, многое было посвящено перемещению во времени и пространстве, возможности перемещения. Подкрепленные формулами и разъяснениями, эти мечты не казались столь уж фантастичными. Более того, порой встречались совершенно странные чертежи каких-то аппаратов, больше всего пригодные для иллюстрации космических романов.
Но самой обширной была папка, посвященная началу исследований НЛО в США в 1947 году. Кое-что я знал и раньше, с интересом ковыряясь в архивах и изыскивая отголоски секретной документации, но некоторые сведения стали для меня открытием. Потому приведу здесь, хоть и в сокращении, найденные мной на компьютере Джейка материалы.
США и первая ласточка НЛО
Пожалуй, первым заинтересовавшим меня документом оказался вот этот. Он начинался с упоминания имени американского физика, доктора наук Брюса Маккаби, который первым познакомился с секретной документацией ФБР, фиксирующей факты НЛО. Сам феномен привлек внимание ученого еще в 1960-е годы. И на протяжении двух десятков лет он неоднократно выступал в СМИ, открывая публике тайны дел, долгое время имевших гриф «секретно». Маккаби получил доступ к архивам не только ФБР, но и многих других служб – ЦРУ, ВВС, армии. Именно благодаря ему многое тайное в этом вопросе стало явным.
Однако человек слишком несовершенен, чтобы предугадывать будущее и видеть возможные последствия сегодняшних поступков. Кто знает, как не допустить досадной ошибки, когда в руки плывут сенсационные сведения? Как не навредить самому себе и другим, проливая свет на весьма спорные явления? Но не будем забегать вперед.
О феномене НЛО пресса заговорила несколько раньше, отнюдь не в 1960-х. Впервые журналистский мир «открыл» тему НЛО 24 июня 1947 года. Ажиотаж вокруг этого явления вспыхнул после одного загадочного инцидента. Его участником оказался человек весьма уважаемый и авторитетный – им был промышленник Кеннет Арнольд. Этот бизнесмен стал свидетелем удивительного явления в небе. Причем он наблюдал его не с земли, а с близкого расстояния, находясь в небольшом самолете, следовавшем курсом в Якима (штат Вашингтон). Полет проходил над зоной, где некоторое время назад потерпел крушение самолет ВВС.
Поскольку летел Арнольд днем, а погода стояла ясная, списать феномен на обман зрения (как и отказать американскому бизнесмену в ясности ума) не представлялось возможным.
Итак, Кеннет заметил в небе объекты в форме дисков, размеры которых соответствовали четырехмоторному самолету С-54. Скорость их перемещения в пространстве показалась ему огромной (он указал на 2700 км/ч, хотя в то время предельная величина полета равнялась 1200 км/ч). Не менее удивил промышленника и «рисунок», который объекты создавали в воздухе: они выстроились в две линии (пять дисков в первой и четыре во второй). И, более того, совершали странные маневры – их можно было сравнить разве что с тем, как дети «пускают блинчики» по воде: объекты подпрыгивали, как плоская галька.
Вот тогда-то в прессе и прозвучало: «летающие тарелки»! Именно такой заголовок украшал многие газеты, вышедшие на следующий день. Однако геолог Фред Джонсон не успел с ними ознакомиться. День, когда бизнесмен Кеннет, не веря своим глазам, смотрел в иллюминатор, этот ученый провел в Каскадных горах Орегона. Что, впрочем, не помешало ему также внезапно обнаружить в воздухе «злополучные диски». И опять диковинку нельзя было объяснить ошибкой зрения – Джонсон наблюдал объекты в телескоп (кстати, он указал и их размеры – около 30 футов в диаметре, и отметил странное действие магнитной стрелки своих часов). Независимо от этих двух «потерпевших» нашлись и другие свидетели: пилоты, операторы радаров и другие специалисты, которых, конечно, нелепо обвинять в «преступном сговоре». Все они единодушно и беспристрастно отметили появление в американском небе необычных дисков.