Секира и меч

— Не знаем, господин. Сума и есть сума. Крепко завязана. Гонец сказал, из Гривны…

Лицо князя прояснилось:

— Из Гривны, говоришь!.. Тогда я знаю, что там… Хорошо! Бросьте пока в угол в прихожей. Я после посмотрю…

Когда дверь за слугой закрылась, Владимир повернулся к латинянину:

— Нам помешал этот олух.

Гость вежливо осведомился:

— Может, наш разговор отложить? Может, этот человек сказал что-то важное? И у государя дела?..

Владимир улыбнулся:

— Нет-нет, мой друг! Этот человек — слуга. Он только что сообщил мне, что одним смутьяном в моих владениях стало меньше.

— Это хорошо! — улыбнулся в ответ гость.

Владимир напомнил:

— Мы говорили о крестоносцах… Что было потом, после собора в Клермоне?

— Они двинулись в путь… — латинянин кончиками пальцев потер седые виски. — Они продали все свое имущество, купили оружие и доспехи и пошли за монахом Петром Пустынником на восток. Говорят, что многие пошли в поход с семьями — с малыми, с грудными детьми… Трудно сказать, на что они надеются. Они, как видно, полагают, что Святая земля простирается за соседней их дому горой, а город Иерусалим — в пяти-шести днях пути…

— Конечно же, многие погибнут, — уверенно, со знанием дела сказал князь. — Тяготы похода — не для женщин и уж тем более не для малых детей. О чем думают их военачальники? Святая земля не близко.

— О да! Те дороги, по которым сейчас идут крестоносцы, говорят, сплошь усеяны могилами. Смерть так и косит их ряды. Быть может, от этого крестоносцы злы. В тех городах, что попадаются им на пути, они устраивают жестокие погромы. Убивают иудеев. А потом на костях их устраивают дикие оргии… Это очень страшно: темный необразованный разум в союзе с вседозволенностью. Горят безвинные города и деревни. А к крестоносцам пристают все новые толпы голытьбы. Ужасные вещи творятся под сенью креста. И мне кажется все это бессмысленным…

Владимир сказал:

— Не всегда мы можем понять смысл того, что творится сегодня.

— Да, — вздохнул латинянин. — Но льется так много крови… Многие города закрывают перед крестоносцами ворота. Говорят, крестоносцы берут некоторые из них штурмом. Они очень злы, голодны. Они очень спешат.

Владимир кивнул:

— Я знаю, как бывает в походах.

— Ваше счастье, государь, что земли, коими вы управляете, далеко в стороне от пути крестоносцев. Я побывал в одном городе, через который прошли они. Последний раз этот город выглядел столь плачевно во времена Аттилы…

Они долго еще говорили о крестоносцах.

Когда гость утомился, Владимир позвал служанок и велел им показать латинянину сад во дворе, потом кликнул кухарок и приказал готовить к обеду тридцать блюд. Князь хотел удивить гостя. Владимир отлично знал, что гость, возвращаясь в свои латинские земли, будет рассказывать всем, как его на Руси принимали. И от того, что он расскажет, в немалой степени будет зависеть, приедут ли в Чернигов торговать еще и другие богатые латинские купцы. А у них очень уж хорошие товары!..

Едва служанки увели гостя, едва удалились кухарки, Владимир крикнул:

— Эй, несите суму!..

Слуга тут же исполнил приказание, он, видно, все это время ждал под дверью:

— Вот она.

Старый князь все еще сидел на высоком резном стуле. Владимир взял из рук слуги суму и дернул за шнурок. Но шнурок не развязался. Князь дернул сильнее. Узел только крепче затянулся.

— Ах, как бестолково завязано, — посетовал Владимир. — Подай нож.

Слуга принес князю нож.

Разрезая шнурок, Владимир спросил:

— Из Гривны, говоришь?

Слуга поклонился:

— Человек сказал: из Гривны.

— Знаешь, что тут? — засмеялся Владимир.

— Откуда мне знать, господин?

— Здесь голова.

— Голова?.. — слуга вскинул удивленные глаза.

— Да, наконец-то эта голова. Мы за нею долго охотились… Мне даже пришлось обещать народу перед церковью, что эту голову мы насадим на кол.

— Должно быть, это голова очень дурного человека, — предположил слуга.

— Да, так и есть…

И старый Владимир открыл суму.

Слуга вместе с ним заглянул внутрь и оторопело отшатнулся. А князь вмиг побелевшими губами произнес:

— Глубокая сума. Плохо вижу. Дай-ка мне вон то блюдо.

— Серебряное?

— Давай… И… ты свободен.

Когда слуга с поспешностью вышел, старый князь откинулся на высокую спинку и закрыл глаза. По щекам его сбежали слезы. Владимир сидел так некоторое время, как бы еще более постаревший, обмякший, а потом, грозно сверкнув глазами, вытряхнул из сумы на серебряное блюдо голову сына своего Мстислава…

…Отъехав от Чернигова на два-три поприща, Глеб, Волк и Щелкун увидели при дороге большое раскидистое древо — старый-старый дуб. А в стволе Глеб приметил дупло, которое очень напоминало раскрытый в крике рот.