Седьмой уровень. Лицом к лицу

Тему надо было срочно менять. Герцогиня начала задавать опасные вопросы. Аланка умна, проницательна, обмануть ее нелегко. Эвис сразу обнаружила брешь в рассуждениях собеседника. Ей еще рано знать, что Андрей принадлежит к императорскому роду Храбровых. При встрече с наемником девушка не сумеет сохранить эту тайну. И тогда события будут развиваться по непредсказуемому сценарию. Герцоги, графы, бароны пока не готовы присягнуть на верность новому асконскому правителю. Юношу попытаются устранить. Его лучшая защита – всеобщее неведение.

Торн мог бы воздействовать на разум аланки. Для него не составляло труда изъять из памяти Эвис часть их разговора. Однако он обещал девушке не вторгаться в ее мозг. Поэтому придется прибегнуть к старым, испытанным уловкам.

– Графиня Торнвил отправила солдат в дальнюю экспедицию, – произнес Клевил. – Контроль над Волком был утерян. Нам неизвестно, где юноша сейчас.

– Срок аренды подразделения истек пару месяцев назад, – заметила аланка.

– Значит, Лана продлила контракт, – мгновенно отреагировал Торн. – В лагерь наемники не возвращались. Они либо до сих пор на корабле, либо…

Верховный Хранитель осекся на полуслове. Старик тихо выругался, нервно встал со стула.

– Вы что-то упустили? – поинтересовалась Эвис.

– Нет, нет, не упустил, – поправил герцогиню Клевил. – Не сопоставил факты. В районе Клона базируется секретная эскадра сирианского графства. Две декады назад там произошел трагический инцидент. Только что прилетевший крейсер неожиданно взорвался. За несколько минут до катастрофы с корабля стартовал десантный бот. С Одиноким Волком это происшествие мы не связали. И, похоже, напрасно.

– Не улавливаю ход вашей мысли, – покачала головой девушка.

– Я пытаюсь понять, где могла произойти встреча двух воинов Тьмы, воина Света и изгоя, – сказал Торн. – На чужой неведомой планете? На тяжелом крейсере? Вряд ли. Жестокий, кровавый поединок состоялся во Фланкии, во дворце.

– Во дворце? – удивленно проговорила аланка.

– Да, – подтвердил Верховный Хранитель. – Солдат опять разместили в казармах гвардейцев.

– Зачем они понадобились Лане? – недоуменно спросила Эвис.

Девушка тут же вспомнила, как младшая сестра подала наемнику платок. Лана пренебрегла правилами приличия, испачкала новое платье. Это поступок. Тогда она была угловатой, нескладной девочкой. Теперь сестра настоящая красавица. В отличие от Эвис, у нее есть шанс воплотить свою мечту в реальность. Лана правительница страны. Кто посмеет перечить графине Сирианской? Андрей станет ее любовником. Кровь прилила к лицу аланки. От боли и отчаяния Эвис сжала кулаки. Сердце девушки бешено стучало. Она ни за что не отдаст Волка сестре!

На реплику герцогини Клевил ничего не ответил. Скрыть эмоции аланка не сумела. Успокаивать ее бесполезно. Подозрения Эвис не лишены оснований. Хотя возможно она ошибается. В любом случае не стоит бередить рану.

– Ваше высочество, простите меня за бестактность, – Торн вежливо поклонился. – Я удалюсь ненадолго. Нужно кое-что проверить.

– Да, да, конечно, – отрешенно прошептала девушка.

Верховный Хранитель быстро покинул веранду. По щекам Эвис потекли слезы. Сейчас она одна, стесняться некого. Ревность и обида разъедали душу. Винить Андрея не в чем. Юноша думает, что герцогиня Видог погибла. Он не нарушает данных обещаний. Но разве от этого легче?

Клевил вернулся минут через пятнадцать. Старик оперся на спинку стула и негромко произнес:

– Наемники были в столице. Теперь это уже не версия. Им присвоен седьмой уровень. Владелец компании все выше и выше поднимает цену на подразделение Волка. Алчный мерзавец.

– Откуда у вас такие сведения? – уточнила девушка.

– У ордена разветвленная агентурная сеть, – сказал Торн. – Есть наши люди и на базе Энгерона. Они сообщили, что десантный бот звездного флота доставил в лагерь группу солдат. Их наблюдателя, капитана Честервила, видели в административном здании.

– Значит, Андрей на Тасконе? – аланка с надеждой посмотрела на Верховного Хранителя.

– Нет, – ответил Клевил. – Наемников в казарму не повели. Время сейчас тяжелое, спрос на профессионалов вырос. Никто не экономит на собственной безопасности. Солдат тут же перегрузили в другую машину. Клиент ждал подразделение на посадочной площадке.

– Он сирианец? – проговорила Эвис.

– Вряд ли, – произнес Торн. – Стаф Энгерон имел дело с посредником. Подлинный арендатор неизвестен. Но проблем с деньгами у него нет. Оплата была произведена незамедлительно. Наемники летят на зафрактованном транспортном корабле. Куда? Думаю, скоро мы это выясним.

– Почему Лана расторгла контракт? – герцогиня встала из-за стола. – В ее поступке нет логики. Сначала она оставляет солдат, а затем…