Седьмой читатель

Когда он шел сквозь шумную толпу в кампусе, дневной свет буквально ослеплял его. И только оказавшись рядом с сосновой рощицей, Фан Му понял, что его разум пуст.

Придя в себя, юноша стал озираться по сторонам, не понимая, что происходит. В поле его зрения появилась скамейка; он подошел к ней и сел, медленно собираясь с мыслями.

Имена трех погибших указаны на формуляре, а книга теперь лежит в его собственной сумке. Совпадение? А если нет, то что оно означает?

Мимо проходили молодые люди и девушки; постукивая по контейнерам для еды, они разговаривали и смеялись. Надо же, в этом мире кого-то еще заботит еда…

Если игра действительно продолжается, то все, чьи имена перечислены на этом формуляре, должны умереть?

Фан Му задрожал всем телом.

Ведь теперь там значится и его имя…

Спустя долгое время юноша с трудом поднялся на ноги. Сумка показалась ему ужасно тяжелой. Он крепко сжимал книгу, словно она могла внезапно вырваться и перекусить ему горло.

Ему нужно было с кем-то поговорить. Особенно с человеком, указанным в читательском билете.

* * *

Фан Му, У Хань и Четвертый брат сидели за столом, на котором лежали книга и блокнот с копией списка имен. Воздух словно давил на них со всех сторон; даже пыль, казалось, ожила и теперь зловеще кружила, вальсируя по комнате.

Все трое молчали, но выражения их лиц были удивительно одинаково испуганными.

Спустя долгое время Четвертый брат Чжу медленно проговорил:

– Значит, все погибшие в свое время брали эту книгу?

– Ага. – Фан Му ткнул в блокнот.

– Что это может значить? – спросил У Хань слегка дрожащим голосом.

– Я не знаю, но мне кажется, что книга должна быть как-то связана с делом об убийстве. – Фан Му облизнул пересохшие губы и набрался смелости: – Возможно, читатели этой книги и есть цель убийцы.

– То есть все, кто брал эту книгу, умрут, включая нас двоих… то есть уже троих? – Лицо Четвертого брата стало белым, как простыня.

Фан Му некоторое время молчал, потом признался:

– Я не знаю…

У Хань опустил взгляд на страницу из блокнота и тихим голосом пробормотал:

– Одиннадцать, двенадцать… всего четырнадцать человек. – Он посмотрел на Фан Му глазами, полными паники. – Значит, должны умереть еще десять? Так, стоп! – Он вдруг вспомнил о чем-то и снова опустил голову, чтобы перепроверить список. – Одного не хватает!

Фан Му и Чжу Четвертый брат одновременно встрепенулись:

– Что?!

– Парень с экономического факультета, которому шею сломали. Как его фамилия? Цзя что-то там… Его здесь нет!

– Цзя Ляньбо. – Фан Му взял блокнот и дважды перечитал список. Увидев на формуляре Чжоу Цзюня, Тун Цянь и Сун Фэйфэй, он даже не заметил отсутствие Цзя Ляньбо. – Действительно, нет… – Юноша отложил блокнот.

Четвертый брат слегка оживился.

– Ну, тогда это просто совпадение, да? – Он с надеждой посмотрел на своих товарищей.

У Хань пожал плечами и повернулся к Фан Му.

Тот тоже испытал облегчение. Цзя Ляньбо не брал эту книгу, но все равно погиб.

Возможно, это совпадение и перед ним просто формуляр, а не список жертв. Это несколько успокаивало.

В то же время его снова охватила волна разочарования. Он только что почувствовал, что еще на шаг приблизился к демону, заметил уголок его черного халата и уже собирался потянуться и схватить, как ткань выскользнула из рук…

Четвертый брат Чжу встал, потянулся и снова тяжело опустился на кровать.

– Слушайте, парни, не выдумывайте всякое. Это просто совпадение. Сходите как-нибудь в библиотеку и посмотрите; там наверняка найдутся и другие книги, которые брали все эти студенты.

У Хань опустил голову и некоторое время смотрел на блокнот, затем взял книгу и пролистал ее.

– Не думаю, что все так просто. – Он поднял голову и посмотрел на Фан Му: – Шестой брат, думаю, стоит отнести ее в полицию.

Глава 11 «Отряд WPO»

Полноватая женщина проводила Фан Му, У Ханя и Чжу в кабинет Син Чжисэня. Тот прилег прямо в костюме на диване в свой обеденный перерыв. Увидев вошедших, Син Чжисэнь поспешно встал и велел студентам садиться.

Фан Му вкратце рассказал о цели их визита, достал из сумки книгу на английском и блокнот и протянул все это Син Чжисэню. Тот очень заинтересованно и внимательно изучил материалы. В итоге у него возник тот же вопрос, что мучил и У Ханя: имя погибшего Цзя Ляньбо отсутствует в списке. Он посмотрел на студентов испытующим взглядом:

– Как вы думаете, о чем это нам говорит?

Трое парней смущенно переглянулись. У Хань набрался храбрости и сказал:

– Мы не можем быть уверены, что это ценная подсказка. Просто нам это показалось немного подозрительным, и мы принесли это вам.

Син Чжисэнь посмотрел на него:

– Как тебя зовут?

– У Хань.

– Если я правильно помню, ты Фан Му, а ты Чжу Чэнцян, верно?

Фан Му и Четвертый брат кивнули.

Син Чжисэнь произнес:

– Вы все трое есть в этом списке. Думаете, вы можете стать следующими жертвами?

Лица всех троих покраснели.

– Я понимаю ваши чувства, но не стоит слишком нервничать. Пока нет достаточных доказательств того, что все эти три убийства совершил один и тот же человек. Так что наличие всех трех имен в формуляре одной книги может быть простым совпадением…