Седьмой читатель

Когда смерть напоминает произведение искусства, то забываешь неприглядную действительность – сердце перестает биться, дыхание прерывается, а зрачки расширяются. Вы даже восхищаетесь резким взмахом косы в костлявой руке Смерти.

Фан Му сжал кулак. Возникло ощущение, что он с легкостью отнимает жизнь у другого человека.

Возможно, именно это и чувствовал убийца…

– Расходитесь! Не толпитесь! Здесь не на что смотреть!

Крик полицейского привел Фан Му в чувство. Стоя на холодном снегу, он испытал легкое разочарование, а вместе с ним его пронзил страх.

«Что со мной?»

…Он даже не понял, сколько времени просидел в комнате, прежде чем его перестала бить дрожь. Подошвы ног стали влажными и холодными. Опустив взгляд, Фан Му увидел, что снег на ботинках растаял, смешавшись с грязью на подошвах и оставив на полу грязные разводы. Юноша встал, подошел к подоконнику, взял термос, встряхнул его и налил себе в чашку горячей воды. Сделав несколько глотков, он уставился на разводы на бетонном полу. Поглядев на них некоторое время, огляделся.

По какой-то причине все вокруг показалось ему немного странным. Заляпанные краской двухъярусные кровати, засаленное постельное белье, плакаты со звездами спорта на стене и куча обуви под кроватью… Что-то изменилось, а он даже не уловил.

«А может, изменился только я сам?»

Фан Му почувствовал, как все его тело напряглось, а тепло, которое только что вернулось, казалось, исчезло без следа.

* * *

Вскоре на стол Дин Шучэна легли отчет о вскрытии и протокол осмотра места происшествия.

Погибшую звали Сун Фэйфэй, она была студенткой третьего курса экономического факультета Педагогического университета, уроженкой Ганьсу. Ее нашли обнаженной, привязанной к флагштоку в юго-западном углу спортивной площадки, с засунутым в рот нижним бельем. Другой одежды покойной на месте происшествия не обнаружили. Результаты вскрытия показали, что девственная плева покойной нарушена, но следов свежего полового акта нет. На теле погибшей отсутствуют явные признаки травматических повреждений, но в крови обнаружен компонент эфира, проникший через слизистые оболочки. Из этого можно сделать предварительный вывод, что покойная была под наркозом. После этого ее раздели догола и привязали к флагштоку в бессознательном состоянии. Судя по следам удушения, она ненадолго приходила в сознание и боролась. Температура воздуха в ту ночь составляла примерно двадцать четыре градуса ниже нуля. Причина смерти была очевидна – переохлаждение, ее фактически заморозили заживо.

Случай с погибшим юношей довольно необычен. Погибшего звали Цзя Ляньбо, он был студентом третьего курса экономического факультета, уроженец провинции Хэнань. Проверка показала, что они с погибшей девушкой были парой. По результатам вскрытия на голове покойного была обнаружена рваная рана головы размером около трех сантиметров, предположительно нанесенная тупым предметом, но этого было явно мало для летального исхода. В итоге он погиб по причине повреждения спинного мозга, вызванного куском льда, вонзившимся в заднюю часть шеи. Тело было найдено за ограждением стадиона, а остатки ледяной глыбы все еще оставались на верхнем бетонном бортике. Казалось, что смерть была случайной. Однако, учитывая низкую температуру, падение ледяной глыбы должно было стать результатом внешнего удара. Следователи поднялись по ступенькам трибуны, чтобы провести расследование. Но поскольку за ночь выпало более одиннадцати сантиметров снега, на месте происшествия не осталось почти никаких улик.

По результатам проверки становилось ясно, что обе жертвы были приезжими и их круг общения опять-таки был очень узким. Более того, у обоих сложились замечательные отношения с однокурсниками, и они не нажили себе врагов. По словам их соседей, Цзя Ляньбо и Сун Фэйфэй очень любили друг друга, почти весь день проводили вместе, а иногда отправлялись на всю ночь в видеозал.

Основываясь на этом, полиция составила предварительную версию: в ночь убийства у погибших было свидание на стадионе. Сначала убийца нанес удар молодому человеку, а потом усыпил девушку эфиром, после чего отнес ее в юго-западный угол стадиона, раздел и привязал к флагштоку. Молодой человек попытался сбежать, когда очнулся, но его убила упавшая глыба.

Причина, по которой преступление было совершено на стадионе, заключается в том, что именно здесь уединяются парочки. Кроме того, маловероятно, что убийца мог бы одновременно удерживать обе жертвы в любом другом месте, кроме стадиона. Из этого следует еще один вывод: преступление, скорее всего, было совершено в половине одиннадцатого, после закрытия студенческих общежитий. Это самое подходящее время для убийцы, так как в это время в кампусе малолюдно.

Однако это было все, чем располагала полиция на данный момент, и осталось еще много непонятных моментов.

Во-первых, был ли убийца студентом или сотрудником университета?

Во-вторых, почему убийца хотел расправиться с этой парой?