Седьмая вода

— Ну да… Кто такие настоящие имперские дворяне, не западные? Это люди с хорошими лидерскими качествами, организаторы, способные возглавить какое-то дело, какой-то процесс, вдохновить своей идеей, компетентно руководить работой или военными действиями. Со временем титул стал передаваться по наследству, да, но… Вот, например, десять лет назад одного цирюльника из Тарваля, что в герцогстве Аскерон, признали баннеретом на Дворянском собрании. Он тогда организовал оборону своего городка от какой-то нечисти… А если я, к примеру, буду увальнем — меня просто низвергнут, и я стану простолюдином… — и тут Аркан понял, что сболтнул лишнего.

А хитрый Эадор, которому и уши вострить было не надо, всё услышал. Но виду не подал.

— То есть ортодоксы это те, кто был не согласен с нововведениями Пелагия и императора Эмманюэля?

— Это те, кто продолжал следовать «Уставу надлежащему». Там прямым текстом написано о воинской науке для всех юношей и умении постоять за себя для девушек. Какая воинская наука без оружия? Это смешно! Идеи Пелагия противоречат одной из основных книг Писания — а значит они еретические. Оптиматы, конечно, сказали, что в «Уставе» имелись в виду благородные семьи и всё такое прочее, и что только те, кто молится — то есть высшие иерархи — имеют право толковать Писание, а остальные должны заниматься своим делом. Они даже Синедрион создали — совет кардиналов, который занимается толкованием священных текстов и всеми церковными вопросами, влезая при этом в частную жизнь людей… А ортодоксы наплевали на их слова, загрузились в фургоны и уехали на границу, или в глушь, подальше от больших городов — жить так, как положено настоящим имперцам, имея возможность обеспечить безопасность и достаток своим семьям самостоятельно.

— Что ж, Рем, доходчиво… Теперь мне хочется увидеть это самому, сравнить, чем отличается образ жизни оптиматов и ортодоксов…

— Сравнишь, куда ты денешься… Аскерон — очень специфическое герцогство. Две трети его населения — ортодоксы. Только живут они в основном в сельской местности и небольших городках, в самом Аскероне тоже есть ортодоксальный квартал ремесленников, и монастырь святого Завиши Чарного — центр Экзархата. А вот герцог и его двор — сплошь оптиматы, за редчайшим исключением… Старый герцог и держался-то в основном на своем умении балансировать между ортодоксальным большинством и привилегированным оптиматским меньшинством… Насмотришься, в общем.

— А на популяров я уже насмотреля, — мрачно проговорил Эадор.

— Ну-у-у, популяры бывают разные. Там столько школ, учений и сект, что сам черт ногу сломит. Попадаются очень адекватные, даже близкие ортодоксам, а бывает — вот такое вот, как гёзы…

— И как такое получилось?

— Если обобщать — это те, кто не был согласен с оптиматской теорией и практикой, но при этом не хотел ортодоксальных сложностей. Примерно сто лет назад в Тимьяне на рыночной площади с речью выступил один из университетских преподавателей — некто Саймон Самромар. В своей речи он обличал Синедрион и оптиматскую иерархию, обвиняя ее в лицемерии и несоблюдении своих же собственных энциклик, в завышении цен на обряды и требы, в роскоши и разврате… В общем — речь была записана и растиражирована. «Тезисы Самромара» разошлись по просторам империи, вызывая у оптиматских обездоленных простолюдинов и нищих интеллигентов массу положительных эмоций, а у ортодоксов — снисходительные ухмылки. А потом Саймона Самромара сожгли на костре, конечно. Куда без этого? Прислали толпу бритых наголо оптиматских клириков при поддержке полка легкой кавалерии — и сожгли. Но Самромар посеял ветер, а оптиматы — пожали бурю. Заполыхали соборы и подворья оптиматов на Востоке и в Центральных провинциях, как грибы после дождя появлялись новые проповедники, обличавшие оптиматское духовенство при помощи текстов Писания… Да, и никто из них не вспомнил об ортодоксах, что характерно… Ортодоксом быть сложно — такое количество правил и ограничений, такие трудности… Так что возникло движение популяров. Это, в общем-то, не движение… Это манера использовать Писание для оправдания собственных сиюминутных желаний, на мой взгляд. Но они говорят о избранности, о том, что каждый должен сам определять свой путь, и что достаточно верить в Бога и знать Писание чтобы определить этот путь самостоятельно. «Бог направит!» — говорят они… Мне кажется, с религиозных войн между оптиматами и популярами и начался крах империи. Подумать только, целые провинции обезлюдели! Двадцать лет бойни, миллионы погибших… Четыре огнеборческих восстания и три Крылатых похода, прости Господи… Сейчас всё более-менее мирно — на Северо-Востоке вокруг Тимьяна сложился большой популярский анклав, некоторые высшие аристократы и целые города поддерживают популяров — создали некое сообщество внутри империи скажем так… Синедрион только и мечтает как бы всех их отправить на дыбу, а популяры мечтают разрушить все храмы и потушить все Огни… Ну, ортодоксов это касается в меньшей степени — мы умеем показывать зубы.