Седьмая пещера Кумрана

Полковник Оливер Норт и другие чиновники тоже стирали компрометирующие файлы с компьютеров Белого дома до начала слушаний конгресса в конце восьмидесятых. Пытались скрыть свидетельства незаконных поставок оружия Ирану и финансирования «контрас», противников «левого» правительства Никарагуа. Несмотря на их усилия, американские следователи восстановили удаленные файлы на сетевых резервных копиях и жестких дисках.

Чтобы не повторять ошибки чиновников, Рубен проверил, пуста ли «корзина», открыл инструменты системы и запустил дефрагментацию жесткого диска. Потом создал несколько новых папок и скопировал туда дюжины две файлов. Снова дефрагментировал жесткий диск. Наконец, удалил все новые папки вместе с содержимым и запустил дефрагментацию по третьему разу. Теперь все старые файлы с манускриптом Q исчезли без следа.

ГЛАВА 13 ДУРНОЙ СОН

Рубен в изнеможении свалился перед телевизором. Он слишком стар для этих забав. Такой день подошел бы лихому юному герою из голливудского триллера, а не степенному пожилому преподавателю теософии.

Он пощелкал международные новостные каналы кабельного телевидения и остановился на «Скай Ньюс». В полпервого ночи на канале повторяли основные события дня, в том числе австралийские и новозеландские. Взрыв машины в Ираке, пожар в ночном клубе Аргентины, арест политика Квинсленда по обвинению в коррупции и засуха в Новом Южном Уэльсе. Рубен собирался переключить канал, уверенный, что дальше пойдут новости спорта, но тут его ожидало новое потрясение.

Экран заполнили три строчки манускрипта, которые он дал Ричарду.

Может ли этот пергамент, предположительно найденный рядом со Свитками Мертвого моря, оказаться утерянным Евангелием, которое известно библейским ученым под названием Q? — продолжил за кадром ведущий. — Рассказывает Марлен Тонкс из Веллингтона.

Камера переключилась на дом Ричарда и показала огромного Магнификата, осторожно ступающего среди вываленных на кухонный пол продуктов.

Симпатия кошатников Ричарду обеспечена.

Шок не умерил цинизм Рубена.

Вчера доктор Ричард Фидел, старший преподаватель религиозного текстоведения в веллингтонском университете Доминион, заявил, что один из его коллег обнаружил утерянное Евангелие Q, о существовании которого библейские ученые спорят не один год. Доктор Фидел заявил, что Христос не воскрес, а был оживлен, и многие теряются в догадках, что же написано в Евангелии. Сегодня, вернувшись домой, доктор Фидел застал такую вот картину. Доктор Фидел, как вы думаете, кому это было на руку?

— Скорее всего, тому, кто хочет помешать обнародованию документа. Боится, что новое Евангелие перевернет представление о вере. Я уже получаю письма с угрозами и анонимные телефонные звонки от людей, которые называют меня волком в овечьей шкуре. Некоторые срываются на оскорбления. Ведут себя как новые инквизиторы. Они не хотят, чтобы я искал правду.

— Значит, христианские экстремисты?

— Вполне возможно.

— Вы говорили, что подлинный манускрипт стоит от сотни миллионов до миллиарда долларов. Разве это не делает его лакомой добычей для грабителей?

— Вряд ли, Марлен. Обычному воришке древний документ не продать. Да я бы и не стал хранить такой ценный свиток дома, как и любой сотрудник теологического факультета. Сейчас Евангелие Q в надежном месте. Учитывая сегодняшний инцидент, я позабочусь об ужесточении факультетской системы безопасности, чтобы оградить манускрипт от вандалов и преступников на время тестирования.

— Желаем удачи в исследованиях, доктор Фидел. Ваш свиток — очень интересная находка, мы с нетерпением ждем результатов… Когда примерно они будут?

— Трудно сказать. Но через три-четыре месяца я закончу перевод и предварительный отчет. Возможно, надо будет подождать мнения других экспертов. К тому же встает вопрос о финансировании. Бюджет религиозного департамента не рассчитан на подобные исследования. Нам понадобятся спонсоры.

— Спасибо, доктор Фидел.

Рубен покачал головой и выключил телевизор. Потом включил сигнализацию внизу и поднялся в душ.

Ричард выставил себя главным специалистом по Q, и раздражал даже больше обычного. По его словам выходило, что он — невинная жертва, страдающая за правду, вставшая на защиту Q от тайного общества религиозных экстремистов, которые хотят положить конец его исследованиям. Либерально настроенной публике понравится. Людям только намекни, что от них скрывают манускрипт, который бросает вызов официальной религии, и они сразу встанут на дыбы.

Финансирование и спонсоры — интересный поворот дела. Университет явно не пожалеет денег на исследование, которое позволит ему завоевать мировую известность и репутацию. Зачем Ричарду сетовать на маленький бюджет?

Ясно, что древний манускрипт — воплощенная мечта рекламщиков. Какая из ведущих корпораций Запада не пожелает, чтобы ее имя ассоциировалось с одной из самых важных находок в истории? Может, Ричард метит на повышение, привлекая спонсора побогаче? Но на факультете уже полный набор специалистов: профессор, преподаватель и два старших преподавателя, один — Рубен, другой — Ричард.