Седьмая печать

Впрочем, всю расслабленность как рукой сняло, когда ситх отметил среди сопровождающих Кеноби.

Джедай выглядел весьма неплохо. Побрился, постригся, приоделся… Серьезный мужчина, уверенный в себе, обеспеченный, он был заявлен, как один из многочисленных воспитателей юной наследницы престола.

Кеноби зорко следил за девочкой, а Дэв плотнее окутался щитами, скользя взглядом вокруг джедая, чтобы тот не почувствовал чужое внимание. Вот, значит, куда он помчался… Логично.

Старкиллер отлично помнил предыдущий вариант событий, он прекрасно помнил, как Кеноби рассказывал Люку о том, кто был его отцом. С определенной точки зрения, разумеется. Он помнил, как выживал, не благодаря, а вопреки, и не желал для Леи такой судьбы. Этот вариант его не устраивал абсолютно, особенно учитывая то, какой упрямой Лея могла быть.

Он не хотел повторения всего этого ужаса: бесконечная война, подполье, эти глупые игры в демократию… Ха! Империя заботилась о своих погибших, забирая трупы, хороня, выделяя компенсации… Лидеры повстанцев плевать хотели на тех, кто сдох во имя их интересов, бросая гнить где придется. Это бывший Люк Скайуокер и нынешний Дэв Палпатин знал превосходно. Из личного опыта.

Старкиллер помнил, как лицемерно вздыхала Мотма, как равнодушно пожимал плечами Гарм, как Лея поначалу рыдала над каждым потерянным другом или просто знакомым, постепенно ожесточаясь, превращаясь в хладнокровного военачальника, не гонящего своих подчиненных на убой, но и не колеблющегося в случае выбора.

Ей для этого потребовались годы. Годы монотонной, изматывающей борьбы. Но с этим придется иметь дело Люку, а вот Дэв сделает все возможное и невозможное, чтобы предотвратить нежелательное развитие событий. И начнет он с того, что соберет информацию о Кеноби, обитателях дворца и, конечно же, Бейле и Брехе. Со стороны королевская семья казалась счастливой и монолитной, но Старкиллер уже успел поймать один взгляд Брехи, брошенный в сторону мужа.

– Мастер… – глубокий голос Вейдера, настоящий, а не искаженный вокодером, вырвал Дэва из воспоминаний, заставив сосредоточиться на «здесь и сейчас».

– Рассказывай, ученик, – подтолкнул ситха Император.

– Некоторое время назад я получил посылку. Датапад.

Сила Лорда застыла куском горного хрусталя. Монолитная… Сверкающая бесчисленными гранями Тьмы.

– Датапад содержит документы. Падме успела родить. Девочку. Проба крови также была приложена… – Вейдер на минуту замолчал, Император слушал, не спеша задавать вопросы. – Я проверил. Она действительно моя дочь.

– Кто? – лаконично осведомился Палпатин, активируя датапад.

– Бейл Органа, – голос ситха наполнился жгучей ненавистью. – Он знает. Бреха уверена, что Лея – незаконнорожденная дочь ее супруга.

– Даже так? – Палпатин принялся отсылать какие-то распоряжения, листать данные… – Этот датапад у тебя, ученик?

– Да.

Дека легла на стол, Кос тут же подтянул ее к себе. Дэв слегка улыбнулся, удобно прислонившись спиной к креслу. Вейдер все такой же… Талантливый военачальник, прекрасный организатор, великолепный конструктор и гениальный пилот. Неплохой интриган, если необходимо… Понимающий, что до Палпатина ему – как до Татуина на карачках. Увы, на этом поприще с Императором крайне тяжело конкурировать. Лорд и не пытался.

Старкиллер слушал, как Палпатин допрашивает Вейдера, комментирует просматриваемые документы, отдает приказы, на ходу составляя примерный план действий, удовлетворенно прикрыв глаза. Теперь судьба Леи в надежных руках…

Конечно, существовала вероятность того, что Вейдер ринется на Альдераан, выдавливать из Бейла сведения. Во всех смыслах этого слова. И Дэв даже подстраховался на случай такого развития событий, однако Лорд оправдал репутацию умного человека и глупостей делать не спешил.

Старкиллер тоже спешить не будет. А уж Кеноби – тем более. Мертвецы вообще никуда не спешат.

* * *

Основная реальность. Люк Скайуокер.

Лея моргнула, просыпаясь. Тишина и спокойствие. Никто не ломится в двери, голова не взрывается от писка коммуникатора, надоедливый С3РО не прогрызает дырку в мозгу, не нудит, не действует на нервы, не паникуют подчиненные…

Неужели у нее действительно спокойное утро выдалось?

Принцесса села, откидывая густую массу волос с лица. Все еще без седины. Великолепные… Она вздохнула, готовясь встретить новый день, тем более, она выспалась. Что особенно удивительно в свете последних новостей из Империи.

Верхушка Сопротивления и Республики гудела. Еще бы… Бывшие сенаторы только-только пришли к выводу, что на троне сидит двойник, правда, очень хорошего качества, как вот вам, новое потрясение. Двойник, или кто он там был, скоропостижно помер, а на нагретое место уселся тот, кого считали страшнее Вейдера и Императора вместе взятых – Старкиллер.