Седьмая печать

Через два года встреча врагов, вынужденно ставших на короткое время союзниками, вновь состоялась. Ситх за это время изменился до неузнаваемости. Гетзерион с затаенной радостью смотрела на Палпатина, постаревшего за этот период минимум на десять лет.

Клон явно не выдерживал мощи вселившейся в него души: кожу испещрили морщины, тело словно усохло, приобретя костлявость, но глаза ситха все так же пылали неукротимым желтым пламенем, а Сила все так же хранила своего Владыку. Пусть мужчина пришел один – датомирка не обольщалась. Она сильна, но в прямом противостоянии у нее шансов нет.

Впрочем, даже если они нападут все вместе, проблему это не решит. Ситх просто переселится в еще одного клона и страшно отомстит, вернувшись из небытия.

Патовая ситуация… И оставалось только выполнять требования Темного владыки.

– Это твое следующее задание. Прошлый мой заказ ты выполнила неплохо. Есть, конечно, некоторые нюансы, но в целом… Неплохо. А теперь я хочу, чтобы ты выполнила его идеально, – процедил Сидиус, придавив пышущую злобой Гетзерион взглядом.

– Имя, – выплюнула старуха. Ситх рассмеялся:

– Как будто ты его не узнала. Не строй из себя идиотку, Гетзерион! Ты ведь знаешь, кто это.

– Не боишься, что ситуация повторится? – мерзко ухмыльнулась женщина. Пощечина сбила ее с ног.

– Я, – надменно вскинул голову ситх, – ничего не боюсь. Делай, что сказано. И учти, активацию проведу я сам.

Гетзерион с ледяной ненавистью смотрела вслед улетающему шаттлу ситха, вытирая кровь, текущую из рассеченной губы.

– Рано радуешься, Палпатин. Будет и на моей улице праздник. Уж это я тебе обещаю! Сестры! – властно крикнула женщина. – Готовьте все для ритуала!

Началась суета, за которой внимательно следила Гетзерион. К ней неслышно подошла еще одна ведьма.

– Ты это так оставишь?

– Нет.

– У нас нет средств, чтобы его победить. Все наши потуги… Сама знаешь.

– Я знаю, Талзин, – тихо вздохнула Гетзерион. – Я знаю. Однако у нас есть шанс отомстить.

– Он? – женщина кивнула в сторону медкапсулы, где лежал молодой мужчина.

– Он, – кивнула матриарх Ночных сестер. – У него есть шанс… А мы сделаем все, чтобы он им воспользовался.

– Прошлого этот выродок перевоспитал, – отметила Талзин. Гетзерион жутко оскалилась:

– Только потому, что я это позволила. В этот раз все будет по-другому.

– Он сломает его. Под себя, для своих целей.

– Он сломает марионетку.

– Даже так, – на лице Талзин расплылась понимающая ухмылка.

– Именно так. Император уже пал однажды… Падет снова.

– А этот?

– Его судьба будет в его руках.

– Не боишься?

– Нет, – лицо Гетзерион заледенело. – За все нужно платить. Я к этому готова… Мне бояться уже нечего.

* * *

Ожидание было невыносимым, но когда требовалось, Сидиус проявлял поистине ангельское терпение. Датомирка выполнила все его требования, и теперь пришла пора проверить качество работы.

Ситх приложил ладонь ко лбу спящего в медицинской капсуле мужчины и довольно оскалился, просканировав его Силой. Морщинистое лицо искривилось в довольной улыбке, глаза засверкали.

– Браво. Прощай, Гетзерион.

– Теперь ты оставишь меня в покое?

– Конечно, – медовым голосом произнес древний старик в мантии. – Оставлю. В покое. Прощай, Гетзерион. Больше я в твоих услугах не нуждаюсь.

– Убирайся, – процедила ведьма. Ситх рассмеялся, выходя из дома и направляясь к челноку, в который грузили драгоценную капсулу. Лямбда-шаттл унесся ввысь, провожаемый ненавидящими взглядами.

Старик прошел на мостик и небрежно бросил стоящему навытяжку адмиралу:

– Адмирал. Стереть все живое с лица этой жалкой планеты. Орбитальная бомбардировка. Координаты у вас есть. Меня не беспокоить. Начать через двадцать минут.

– Да, Ваше Императорское величество!

* * *

Гетзерион потрясенно вскинула лицо к небу, готовящемуся пролиться огненным дождем.

– Тварь! – в бессильном бешенстве выдохнула старуха, на несколько секунд запаниковав. Рядом беспомощно плакали остальные ведьмы. – Ты же…

В голове звучали жестокие слова: «Больше я в твоих услугах не нуждаюсь».

– Великая Сила! Думаешь, что будет по-твоему, тварь?! Не выйдет! Сестры! Объединение!

Женщина запела, простирая руки к небу, с которого на Датомир обрушился огненный шквал.

* * *

Лежащее на платформе тело дернулось, открывая глаза, когда Силу пронзили вспышки сотен смертей. Ведьмы умирали, проклиная своего убийцу, наполняя Силу Тьмой. Последняя Песня, которую они пели, продолжала звучать и после их смерти, находя своего адресата.

– Пробудись! – от мощи, наполняющей голос старика, дрожали стены. Парень, лежащий на специальной платформе, закричал. В его глазах на мгновение мелькнул шок от осознания происходящего, но затем все вновь подернулось пеленой забытья.

Датомир пылал в огне, но это не помешало ведьмам закончить начатое и нанести коварный удар в спину тому, кто праздновал сейчас свою победу. Всего лишь немного подправить грядущее, выразив свою волю.

– Да падешь ты от рук своего наследника…