Седьмая печать

– Да? – мягко подтолкнула ушедшую в воспоминания женщину Асока.

– В общем, вы знаете, что представлял собой Сенат. И сенаторы… Из личного опыта.

Тогрута скрипнула зубами, вспоминая суд. Да, потом она поняла, что весь этот фарс был инициативой Палпатина, но вины остальных это не уменьшало.

– Сейчас – не лучше. Непотизм, борьба за власть, – в голосе Леи прорезалась горечь. – Начали подчищать хвосты. Все так называемые «герои» пошли в утиль. Вся «Разбойная эскадрилья», те, кто руководил ячейками… Удивительно, что про вас забыли.

– Я чувствовала, что творится что-то не то, закопалась в нору, как крыса, – тогрута судорожно вздохнула, – имитировала свою гибель. Видимо, это меня и спасло.

– Вас – да, – согласилась принцесса. – Остальным повезло меньше.

– Я слышала про Люка Скайуокера, – покосилась на нее Асока. – Но ведь его убили имперцы?

– Вы в это верите? – хмыкнула Лея. – Его убили по распоряжению Мадина, санкционированному Мотмой. Имперцы и пальцем бы его не тронули. Личный приказ Палпатина. Награда за живого – сто миллионов платиной. Только за живого.

– Сколько?! – сдавленно просипела Асока, у которой такие суммы в голове не укладывались. – Почему?! Да будь он трижды сыном Энакина…

– Он им не был. Сын Энакина Скайуокера, Люк, умер при рождении и похоронен в Тиде в одной гробнице с матерью, – голос принцессы звучал как-то странно. Асока открыла было рот, закрыла… Посадила спидер на площадку и потащила пошатывающуюся от усталости Лею в дом. Они поднялись на нужный этаж, прошли в квартиру. Дверь захлопнулась. И только тогда Асоку прорвало.

– Что?! Откуда вы знаете?! Так это был самозванец? Кто он? И…

– Тише! – шепнула принцесса, положив подавитель на стол и буквально падая на диван. – Откуда знаю… От того, кто точно знает. От… отца.

Асока рухнула на диван, пытаясь переварить услышанное. Кто мог знать? Энакин. Лея ведь говорила, что он с ней общается. Но… Нет, выбор имени для самозванца понятен целиком и полностью – наличие выжившего сына, тем более такого сильного Одаренного – единственное, чем можно было пронять Вейдера.

– Так… Кто он?

– Дэв Палпатин, – ответ рухнул на голову, словно глыба, вышибая все связные мысли.

– Кто? – не веря собственным ушам, пискнула Асока. Лея смотрела с затаенным весельем.

– Дэв Палпатин, он же Владыка Старкиллер. Который теперь Император.

Асока с лязгом подобрала отвисшую челюсть.

– Но… – пролепетала она, неопределенно покрутив руками. Как ни странно, но Лея ее поняла.

– Хотя изначально Альянс финансировался Шивом Палпатином, не знаю, по каким причинам, это в его расчеты явно не входило. Каким образом Дэв Палпатин стал Люком Скайуокером – неизвестно. Кто его мать – тоже неизвестно… Впрочем, могущественных врагов у Императора хватало. И мы им были не чета. Он тоже не знал… Искренне считал себя Скайуокером, – с грустью продолжила Лея, – пока ему глаза не открыли. Перед Эндором.

– Это… Великая Сила! – Асока не знала, как на все это реагировать. Лея продолжила, хотя ее слегка потряхивало.

– Он вернулся в ужасном состоянии. Но… Мы решили, что теперь все закончено. У нас были планы… Вскоре он погиб. Очередной вылет, на этот раз неудачный. Его ждали. А потом… – Лея утерла слезы, упрямо вскинув подбородок. – Потом вернулся Палпатин. Воскрес из мертвых. И… Он вытащил не только Мола, но и Дэва.

– Откуда?…

– Мы общаемся, – равнодушно пояснила принцесса.

– Старкиллер… Звездный убийца. Убийца Звезд… – покачала головой тогрута, теперь понимая истоки имени ситха. Да, шутка как раз в духе Палпатина – указать на очевидное так, что никто и не догадается. – Ситх.

– Да. Теперь – да, – Лея смотрела прямо и твердо. – Я не знаю, что с ним сделали…

Асока вздрогнула, отгоняя воспоминания о стылой Тьме Вейдера, о безумии Вентресс, о коварном омуте Силы Дуку… Стать учеником ситха? Незавидная участь.

– Но… Он все еще… В нем еще что-то осталось. Светлое. А я не могу продолжать бороться. Я устала от лжи нашего доблестного руководства. Я хочу к мужу… и сыну. Поэтому собираюсь уйти.

Принцесса встала, захлопнула футляр, отключая подавитель. Пусть квартиру регулярно проверяют, береженого Сила бережет. Асока молча смотрела на маленькую женщину, с идеально ровной спиной, направляющуюся в спальню. Тогрута вздохнула, растягиваясь на диване. Ей было над чем подумать.

* * *

Следующие две недели пролетели стремительно. Асока не вмешивалась в процесс подготовки рейда по территории Империи, наблюдая, с какой мрачной решимостью Лея постепенно обрывает все связи. Генерал сжигала за собой мосты – пусть Асока так и не стала рыцарем официально, пусть она толком не закончила свое обучение, но Сила была с ней, и ощутить настроение окружающих она способна. К тому же после откровений принцессы…