Седьмая из Девяти

Ко всему прочему она похоже обгорела на солнце, но доктор позаботиться об этом, как только она вернется на корабль. Ниликс и Тувок, казалось, не испытывали дискомфорта. Их капитан тихо завидовала им.

-Следуйте за мной, пожалуйста. - Xaнарит прошел вперед, шагая мимо толп людей, которые не предприняли попытки переместиться мимо маленьких постов, которые определяли общественное место. Джейнвэй, Ниликс и Tувок пошли за ним.

Охранники Ханарита замыкали шествие. Пока они шли, Джейвэй мельком поглядела на окружавшее их ошеломляющее множество мониторов, камер, записывающих устройств.

Гласность. Безотносительно ее недостатков ничто маленькое и порочное не могло выживать долго в ее резком ярком свете, и Джейнвэй намеревалась показать так называемую Самую превосходную Стоимость, как не более, чем паука в паутине. Или крысу в норе. Или, ее ум наполнился метафорами, и она улыбнулась, немного, про себя.

Xaнарит повел их мимо ступенек, ведущих на сцену, и в дверях. Джейвэй моргнула. Здесь, под сценой, было темно, и глазам ее понадобилось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку после яркого солнца. Как только все они были внутри, Xaнарит закрыл дверь. Внезапно шум толпы был совершенно подавлен.

-Насколько безопасна эта комната?- спросила она, оглядываясь.

Тут не было ни каких цветных декораций. Единственная мебель была единственным стулом.

Стены были сделаны из серого вещества, неизвестного ей, и ее голос казался плоским и полым для ее ушей.

-Полностью- уверил ее Ханарит. -Праздник Дани проводился в Центральном Восьмиугольнике в течение многих столетий, и Императоры нуждались в месте, таком как это, где они могут разговаривать в приватности. Немного мест в Империи так же безопасны как этот вестибюль, Капитан.

Никакой звук, никакое оружие, ничто не проникает - и ничто не покидает. Я признаюсь, мне любопытно относительно темы Вашей беседы с Императором, что Вы настаиваете на такой приватности.

Джейвэй и Tувок обменялись взглядами. Она сохранила выражение своего лица нейтральным, хотя ее сердце начало колотиться.

-Коммандер я потерял их- озабоченно проговорил Ким.

-Что ты имеешь в виду?- ответил Чакотай.

-Я имею в виду, я потерял их. Блокировка транспортера была прервана, коммуникационный канал блокируется - Он поглядел на Чакотая. - Есть проблема, если они сами по себе.

-Продолжайте контролировать ситуацию, Энсин,- сказал Чакотай наконец. -Восстановите ту блокировку при первой возможности.

-Да, сэр.

Джейнвэй отметила каждый дюйм комнаты, пока она и ее экипаж стояли в ожидании прибытия императора и его Лора.  Она не хотела приходить без оружия, но это была часть условий встречи. Она предположила, что поняла предосторожность. Вы же не будете говорить с главнокомандующим Звездного Флота с фазером на вашем бедре, независимо от того, кем Вы были. Но теперь всё приняло зловещий оборот. Если новости, которые она принесла, не понравятся Императору, что помешает ему казнить трех членов экипажа Вояджера на месте?

Никто ничего не услышал бы. Это было бы так легко.

Она не думала, что такое бюрократическое общество будет казнить их за то, что она собиралась сообщить, но она не могла быть уверена.

Это было риском, который она и ее команда были готовы взять на себя.

То, что было сделано со скеданами, было чудовищно, и Лор должен был знать, что его обожаемый Император сделал с невинной расой. Это была задача, которую должна была выполнить Джейвэй, если она собирается спокойно спать всю ночь после этого.

Парами и тройками, Лор вошел, кивнув представителям Федерации, и напряженно встал позади единственного стула. Наконец, Император прибыл. Он шагнул в комнату, высоко держа голову, в развевающихся одеждах, и уселся на стул.

-Капитан Джейнвэй, - сказал он, своим мурлыкающим голосом. -Вы хотели видеть меня?

Момент настал. Джейвэй вздернула свой подбородок, и пристально поглядела на Беитека. –Я просила о встрече. Благодарим Вас за предоставленную нам аудиторию. Ханарит заставил нас чувствовать себя самыми желанными.

Я могу чувствовать добычу, пришли счастливые мысли юного котенка.

Семь кивнула. Она может как-то чувствовать их, тоже, хотя не было никаких логических средств объяснения знаний.

Голос достиг ее ушей, и она стремительно обернулась.