Счастливый случай

Мы вместе подошли к галереи, расположенной в стыке между кругом комплекса и линейными сооружениями.

Астрид открыла дверь до того, как мы до нее дошли, ее стройное тело было завернуто в льняное платье, которое доходило ей до щиколоток. Она улыбнулась, открыла рот, чтобы поприветствовать нас, а потом заметила Дэмиена. Ее глаза сразу же посеребрились, и она обнажила клыки и зашипела.

Дэмиен, весь невозмутимый, наблюдал за ее реакцией с ничего не выражающими глазами.

— Астрид Маршанд, — спокойно произнес Этан, — познакомься с Дэмиеном Гарса, членом Северо-Американской Центральной Стаи. Он здесь от имени Габриэля Киина, Апекса Стаи, в качестве эмиссара дипломатии.

Астрид, одной рукой ухватившись за дверной косяк, явно была растеряна и не совсем уверена, стоит ли ей пускать оборотня за свой порог. Она помедлила, на тихое мгновение не сводя глаз с Дэмиена, вероятно, ожидая разрешения от Винсента впустить нас.

— Входите, — наконец произнесла она и отошла в сторону.

— Эмиссар дипломатии? — пробормотал Дэмиен, когда мы зашли внутрь.

— Это пропустило нас за дверь, — напомнил Этан.

Интерьер пристанища был так же уникален, как экстерьер. В первой комнате, большом фойе, на полу была испанская плитка, обшитые панелями стены в чередующихся оттенках авокадо, оранжевого и светло-желтого. Стены перед нами изгибались, края исчезали из поля зрения в проходах в другие части здания. Прямоугольная часть здания была длинным пространством вестибюля, усеянным деревьями в горшках и кожаными скамейками без спинок простой формы. Круг и треугольник здесь, круг и квадрат там.

— Добрый вечер.

Мы обернулись и увидели Винсента с Нессой, идущих вместе по коридору. Несса переняла стиль своих друзей и была одета в свободную майку цвета слоновой кости и в длинные, широкие брюки бледно-голубого цвета из той же домотканой ткани, что носили Астрид и Винсент. Ее темная копна была заплетена в косу и свободно свисала с плеча. Она выглядит, — подумала я, — скорее как богиня, нежели как вампир, но я задумалась, могла ли когда-либо богиня выглядеть такой печальной.

— Добрый вечер, — сказал Этан, затем указал на здание. — Это впечатляющее сооружение.

Винсент кивнул.

— Здание было построено как единый пансионат. Дело не пошло, и мы смогли приобрести его по минимальной цене. Многие наши вампиры нашли нас, потому что бежали от неприятной обстановки. Мы стараемся дать им безопасное и приятное место. — Он указал рукой в сторону линейного здания, и мы последовали туда за ним.

— Мы считаем, что совместное проживание без присутствия людей дает нам шанс по-настоящему быть самими собой. — Звук текущей воды нарастал, становился громче. Там был фонтан, который циркулировал в центре площади, маленькая струйка, которая изливала обильный и сверкающий поток воды в узкий проток сквозь кирпичи. Проток был облицован матовым сине-зеленым стеклом, вода журчала, когда протекала по протоку к другому концу.

— Очень мило, — прокомментировал Этан, явно ощутив, что Винсент добивается комплиментов. — А сколько жителей?

— Тринадцать из наших пятнадцати нынешних членов.

Когда они начали обсуждать потенциально применимые уставы САРВ, я прочесала глазами здание и зацепила знакомые штрихи голубого и зеленого на картине на противоположной стене.

Я подошла к ней и прищурившись посмотрела на длинные и ровные мазки, светлый блеск глянца, состарившиеся трещины масляных красок, используемых для отображения яркого пейзажа долины. Хотя угол немного отличался, это была та же впалая долина, те же знакомые скалы гор с обеих сторон.

Я оглянулась на Нессу и улыбнулась.

— Выглядит знакомо.

Несса кивнула, довольная, что я поняла это.

— Это Бэрримор — тот же художник, что написал картину в гостевом домике. Он путешествовал по Колорадо в 1890-х, написал около ста пейзажей, в том числе и эти два пейзажа Элк Вэлли.

— Ты коллекционер? — спросил Этан, присоединяясь к нам.

Несса оглянулась на него, в ее глазах стояла печаль.

— Вообще-то, нет. Это были картины Кристофа. У него была большая любовь к искусству, и он купил их в надежде, что они с Фионой смогут построить дом побольше. Мы их отреставрировали, Тэран и я.

Этан кивнул, и его голос смягчился.

— Ты готова вернуться домой?

Несса нетвердо кивнула.

— Да. Я имею в виду, нет, конечно я не хочу осматривать место, где его... где Тэрана... убили. Не знаю, буду ли я когда-нибудь готова жить там снова. Но если мое возвращение может помочь...

Винсент коснулся ее руки.

— Если это слишком скоро...

Несса улыбнулась вежливо, но твердо. Я догадалась, что у нее с Винсентом раньше уже состоялся этот разговор.

— Это необходимо. Но спасибо тебе, Винсент.

Мы направлялись к парадной двери, когда магия кольнула мою шею. Поскольку мы с Дэмиеном оба остановились в коридоре, я догадалась, что он тоже это почувствовал.

Конечно же, это были пушки. Но их магия затмилась под более значительной и сильной магией, словно море темно-синей воды накрыло песок.

Мы с Дэмиеном переглянулись, кивнув.