Счастье быть нужным

– Да, всё записано и готово к отправке.

– Жак, делайте, как требует закон. Бертран, раз всё выяснилось, экономку можно не задерживать, и, Жак, прошу проверить на всякий случай своих солдат, нет ли среди них ненароком влюблённого в мадам Грету – не хочется, знаете ли, вновь отбивать нападение.

– Слушаюсь. Разрешите исполнять?

– Да, идите, Жак. Бертран, экономки с сегодняшнего дня у нас нет, возможно, у вас есть на примете подходящая кандидатура?

– Да, леди, предлагаю пригласить Маргарет, она уже служила в этом замке, но была старшей горничной, девушка умная, честная и преданная.

– Она сейчас здесь?

– Да, леди Вилия.

– Тогда зовите её в кабинет, сразу всё и решим. И ещё, Бертран у нас здесь намечается большое дело по изготовлению мыла и понадобятся ещё люди, они должны быть исполнительные и чистоплотные. Управлять производством будет Рут.

– Сколько потребуется работников и о какой сумме оплаты говорить с ними?

– Об оплате это к Аллистеру, а по числу – для начала пятерых девушек и одного мужчины хватит. При расширении будем набирать ещё. Теперь, кажется, всё. Зовите Маргарет.

– Леди Вилия, может, пошлём мужчин добывать смолу? Я проверил ту, что в ведре, она не застыла.

– Не спешите, Аллистер. Для хранения смолы нужна тара, помещение. Если производство мыла можно передать в деревню, то здесь такой вариант не подойдёт, это необходимо оставить на территории замка, значит, понадобится свободное помещение для хранения и изготовления.

– Ох, леди Вилия, не терпится приступить! Тогда я займусь поиском подходящего места для строительства здания.

– Займитесь, – рука вновь разболелась, и от напряжения стала болеть голова, хотелось уйти в комнату и побыть в тишине. «Дождусь будущую экономку, посмотрю на неё и уйду», – решила я. Ждать долго не пришлось. В дверь снова постучали, в неё первой вошла Рут с чашкой чая для меня, следом Бертран, за ним шла женщина лет тридцати пяти, невысокого роста, тёмные волосы были спрятаны, как и у большинства местных девушек под чепчиком. Скорее всего, до прихода в замок была в чистом переднике, который сейчас был местами в паутине и грязных разводах – их-то и пыталась прикрыть руками Маргарет.

– Госпожа, Алма сказала, что вам обязательно надо выпить этот чай для придания сил, – первой проговорила Рут.

– Давай сюда, я скоро лопну от такого количества выпитого чая, – Рут, довольная тем, что выполнила поручение, забрала пустую чашку и направилась к выходу.

– Подожди, Рут, останься в кабинете, у меня есть для тебя предложение.

– Как скажете, леди Вилия.

– Маргарет, мсье Бертран отзывается о вас как об ответственной, работящей девушке. Сегодня экономка мадам Грета покинула замок. Покинула? – уточнила у Бертрана.

– Лично проводил.

– Отлично. Так вот, место экономки свободно, и я предлагаю тебе эту работу, – Маргарет удивлённо смотрела на меня и, по—моему, до неё ещё не дошел смысл моих слов. И я понимаю, почему: обычно экономками становятся благородные леди, которые либо не смогли вовремя выйти замуж по разным причинам, либо после смерти мужа остались без средств к существованию, ну или просто разорившиеся. А здесь место экономки предлагают обыкновенной деревенской женщине. Мне—то всё равно, я жила в мире, где нет классовых различий, а здесь пока такое не воспринимается.

– Бертран, разъяснишь Маргарет всё, что входит в её обязанности, покажи ей комнату, если надо, помоги перевезти личные вещи, и решите позже вместе с Аллистером вопрос о сумме оплаты, – дожидаться, когда Маргарет придёт в себя, я не стала, думаю, все вопросы по управлению замком мы сможем обсудить позже.

– Леди Вилия, разрешите оставить вас? – кивнула, разрешая – к концу сегодняшнего дня я смогу только кивать и то не всегда.

– Рут, теперь твоя очередь.

Девушка после моих слов вздрогнула и запереживала. Я бы тоже на её месте начала волноваться: только что рассчитали экономку, на днях гувернантку – что в голове у госпожи – непонятно.

– Хочу поручить тебе заняться производством мыла в больших объёмах, то есть у тебя будут помощники, которых ты сама выберешь для себя, только смотри, ответственно подходи к их выбору, тебе с ними работать, они должны подчиняться тебя беспрекословно. Работы будет много, не сразу, но темп будет наращиваться. Помещение уже нашли, золу начнут поставлять с сегодняшнего дня, за остальными компонентами мы съездим в ближайшем будущем, сегодня ещё закажем формы под мыло.

– Леди Вилия, я… Я очень рада, спасибо. Я буду стараться, вы не пожалеете.

Рут была очень радостная, её переполняла энергия, и ей так же, как и совсем недавно Аллистеру, не терпелось приступить. Мне всегда нравились такие люди, которые не боятся перемен и готовы на новые свершения.

– Уверена в этом. Возьми к себе Молли, есть у меня ещё одна задумка, но отложим её до лучших времён, – чёрт, не стоило говорить это вслух, Аллистер после моих слов сделал стойку и теперь не отвяжется от меня, пока не выяснит, что за задумка такая.

– И завтра будь готова к поездке в деревню Поспелово: там будет находиться производство мыла, и нам требуется осмотреть здание.