Счастье быть нужным

– Так, с этим разобрались, следующий вопрос. А вопрос будет по управлению этим замком, экономка явно не справляется, в замке бардак, паутина сыпется на головы, пыль по углам. Я в столовой есть не решилась, боялась, что пауки с потолка десантируются ко мне в тарелку. У нас две горничных на весь огромный замок, мсье Аллистер, в замке недостаточно средств на оплату слугам?

– Что вы, леди Вилия, герцог Адре, довольно состоятельный, да и само герцогство приносить неплохой ежегодный доход. Деревни не бедствуют, люди не голодают.

– Тогда, какого… замок в таком состоянии?

– Простите, леди Вилия, я как-то не замечал, что в замке не убирают. Это, конечно, недопустимо, к господину Андре часто приезжают друзья, увидев всё это, могут решить, что герцогство разорено.

– И почему я не удивлена? Мужчины бардак в доме заметят только тогда, когда запнутся о гору неубранного мусора. Ладно, значит, завтра надо пригласить ещё людей, провести собеседование и принять новых работников. И отмыть наконец-то замок.

– Я думаю, в этом отлично сможет вам помочь Бертран.

–Замечательно, теперь ещё вопрос или, скорее, просьба, и на сегодня, думаю, достаточно. Мсье Аллистер, предоставьте мне ваши отчёты, мне хочется знать, чем живёт герцогство. Что мы производим, выращиваем, продаём.

А теперь не забываем глазками так хлоп-хлоп, а что, я ничего, просто любопытная. Чувствую, надо чуть сбавить обороты, каюсь, забылась, а у мсье Аллистера после каждой фразы нижнее веко правого глаза стало подрагивать, совсем я что-то запугала мужика. Не ожидал от молодой девушки, сироты, такой хватки.

– Я не тороплю с отчётами, вполне могу подождать до завтрашнего вечера, скажем, после ужина с удовольствием ознакомлюсь, вы же мне поможете разобраться? – получив согласный кивок от управляющего, находящегося до сих пор немного не в себе, поднялась с кресла.

– Спасибо, очень приятно было пообщаться, думаю это не последний наш душевный разговор. Доброй ночи, – и бегом из кабинета, пусть приходит в себя.

Добравшись до комнаты девочки, выдохнула. В комнате у диванчика был включён один из светильников, освещающий вышивающую Салли. Амелия же спала, обняв одной рукой куклу, вторую подложила под щёчку.

Салли я отпустила отдыхать, но предварительно попросила принести для меня ночную рубашку. Одной рубашкой, конечно, Салли не ограничилась, расстелила для меня диванчик, принесла платье для завтрашнего дня, графин с водой и только после этого ушла к себе.

Оставшись вдвоём со спящим ребёнком, осмотрелась. Замечательно, на двери в комнате нет засова, спать в замке, где столько незнакомых мне людей, с открытой дверью – сомнительное удовольствие, поэтому пришлось тащить кресло через всю комнату и подпереть эту чёртову дверь.

Как моё пыхтение и тихая ругань не разбудили ребёнка, я просто удивляюсь. Ну, вроде бы всё, безопасность обеспечена. Умываться и спать.

Тьфу ты, забыла у Салли узнать, что это за жуткое средство по уничтожению человечества вместо мыла!

Нет, а что, умылся им и засох. Сегодня мне совсем не хочется намазываться маслом, напоминает приготовление чего-то мясного в духовке. Значит, обойдёмся просто водой, думаю, что от грязи не лопну. А завтра поговорю с Салли или Алмой.

Быстро умывшись, переоделась в «чудесную» ночную рубашку и подошла к Амелии. Девочка спала, одеяло было откинуто, личико ребёнка, хмурилось, кажется, она вот-вот заплачет, погладила её по голове, стараясь снять всё плохое, что снится маленькой девочке, поправила одеяло, кукла Мия так и осталась зажата в её ручке. Поцеловав в маленькую щёчку, хотела уйти на диван.

– Не уходи.

– Не уйду, – аккуратно, стараясь не разбудить, легла рядом. Не прекращая гладить спящую малышку, погрузилась в сон.

Глава 15

– Михель, сколько нам ещё осталось добираться до границы с Диланией? Два дня?

– Да, вернувшиеся солдаты, донесли, что нас уже ждут, у границы расположены шатры.

– Скорее бы решить этот вопрос. Не мог Алекс пригласить своих потенциальных невест в нашу страну для знакомства?! Нет, потребовалось посмотреть на девиц, как он сказал, в своей естественной среде!

– Алекс, как всегда, тонко подметил основную мысль. Но ты сам понимаешь, времени мало, а посмотреть надо сразу трёх претенденток. А тебе что, не терпится встретиться со своей молодой женой?

– Ну как сказать, и не терпится, и хочется оттянуть этот момент как можно дальше. Здесь другое, не представляю себе, как жениться на девушке, основываясь на мнении других. Согласен, мы друзья Алекса, общаемся с детства и хорошо знаем друг друга. Но женится по рекомендации… По-моему, это слишком.

– Забыл, что после встречи на территории невест, Алекс пригласит принцесс провести две недели во дворце и там окончательно примет решение? Да и вариантов особо нет, либо одна, либо другая. Ты и сам так женился, вернее, выбор у тебя отсутствовал вообще, просто поставили перед фактом.