Счастье быть нужным

Поставила кастрюльку на огонь, довела до кипения сахар с водой, не забыв добавить капельку лимонного сока. Для крема мне понадобится сахарный сироп, варить его надо примерно минуты четыре, главное – не передержать. Узнать о готовности просто, капельку сиропа опускаем в холодную воду, если сироп готов, то капля не растечётся.

Пока варила сироп, на плите у Алмы в кастрюле по запаху определила будущие щи, очень вкусно пахло наваристым мясным бульоном и капустой. И сразу в голове возникла картинка: тарелочка красных щей, с ложечкой сметаны и зеленью. Ржаной хлеб, солёное сало и горчичка, у меня аж слюнки побежали. Но не отвлекаемся, сейчас самое ответственное – Молли довела яичный белок до нужной консистенции, теперь выливаю тоненькой струйкой сахарный сироп, не переставая взбивать белок.

Получилось! Крем начинает увеличиваться в объёме.

–Рут, неси тесто из холодной. Сейчас будем лепить корзинки.

Совместными усилиями я, Алма и Амелия нашли около десяти железных мисок, подходящих по размеру для выпечки корзинок. И ничего, что при поиске мисок, мы разбили две тарелки, уронили огромный таз, на звон которого прибежала Салли и так и осталась с нами.

Зато как было весело ребёнку раскатывать тесто, вырезать чашкой кружки и со всего размаху шлёпать на перевёрнутые кверху дном миски, придавливая ладошкой наши будущие корзинки. Конечно, девочки, следуя моему примеру, подправляли их, но весело же. Закончив с тестом, попросили Алму выложить в духовой шкаф для запекания, корзинки пекутся быстро, всего семь минут при двухстах градусах.

– Ваша Светлость, ужин подавать в столовую?

– Нет, давай сегодня ужинать тоже на кухне, а что, суп уже готов?

– Да, Ваша Светлость.

Я была немного разочарована, мои ожидания не оправдались, подойдя к кастрюле, увидела прозрачный суп без характерного цвета. В мясном бульоне плавали овощи. Зелень тоже отсутствовала.

– Алма, а лук, морковь, помидор вы обжариваете?

– Куда, Ваша Светлость?

–Понятно. Рут, принеси, пожалуйста, масло, головку лука, морковь и пару помидор.

Как только всё необходимое принесли, поручила Рут и Молли покрошить овощи, у помидор предварительно сняли кожуру с помощью горячей воды.

Алма к этому времени вытащила из духовки наши корзинки, теперь надо подождать, когда они остынут, и начать сборку. Амелия на удивление спокойно сидела и наблюдала за нами, посадив рядом на соседний стул Мию.

– Алма, у вас есть готовое солёное свиное сало?

Алма смутилась и ответила:

– Да, есть. Уж очень любит его наш дворецкий.

Интересно, оказывается, нашей Алме симпатичен дворецкий Бертран?

– Отлично, принесите, пожалуйста, для нас небольшой кусок, надеюсь, мсье Бертран поделится с нами, а мы поделимся с ним вкусной корзинкой, да, Амелия.

Малышка подтвердила кивком головы, что совершенно не против поделиться корзинкой.

– Алма, ещё в кладовой я видела мешочек с семенами горчицы, захватите, пожалуйста, и её, примерно с половины стакана.

–Ваша Светлость, вы плохо себя чувствуете? Может пригласить лекаря?

– Причём здесь моё самочувствие, я прекрасно себя чувствую, просто хочу приготовить горчичный соус.

Лицо у Алмы осталось озабоченным. Но семена горчицы и сало она принесла.

Пересыпав в ступку все семена, попросила Рут растереть всё в порошок. Молли обжаривала на растительном масле лук и морковь, а после того как овощи стали золотистыми, добавила помидор под моим чутким руководством. Наказав ей обжарить ещё минуты четыре и выложить заправку в готовый суп, вернулась к Амелии. Хорошо, когда ты герцогиня, и можно не носиться по кухне как наскипидаренная, а распределить между помощниками обязанности.

А мы тем временем с Амелией начали самое интересное – сборку наших корзинок. Про Салли тоже не забыли, ей было дано задание найти плотный и небольшой мешок, обязательно чистый, в котором необходимо срезать один уголок. Пока Салли искала мешок, я переворачивала корзинки, а Амелия выкладывала на их дно клубничное варенье.

–Ваша Светлость, вашу заправку я выложила в суп.

– Отлично, теперь неси сметану, укроп и петрушку, зелень потребуется покрошить. Так, Салли, отличный мешок, теперь выкладываем наш крем.

Наполнив мешок почти под самый край кремом, стала круговыми движениями выдавливать его в наши корзинки.

– Вилия, как красиво получилось! – у ребёнка была счастливая мордашка, ведь она тоже принимала самое непосредственное участие в приготовлении этой красоты.

– Не просто красиво, ещё и очень вкусно, но есть мы корзинки будем только после того, как поедим суп.

Тем временем у Рут уже был готов горчичный порошок и можно приступать к приготовлению горчичного соуса. Рецепт прост: на сто граммов порошка две столовые ложки растительного масла и уксуса, в нашем варианте винного, одна столовая ложка сахара и чайная ложка соли. Всё перемешиваем, добавляем горячей воды и оставляем в тёплом месте. Обычно минут через тридцать горчица готова.

Алма с девочками внимательно наблюдали за моими действиями. Озабоченность за моё здоровье с их лиц не сходила, и пора бы уже выяснить, что это за пунктик.

– Алма, можешь объяснить, почему ты спросила о моём самочувствии?