Счастье быть нужным

– Доброе утро, леди Вилия, Амелия, господа. Мсье Андре, после завтрака вы хотели поговорить?

– Да, Аллистер, я хотел узнать, как обстоят дела в герцогстве, удалось ли выполнить мои поручения? Ещё меня интересует информация о новом товаре, который распродаётся по всей нашей стране и настолько популярен, что заказы сделаны уже на год вперёд. Но, думаю, леди эти вопросы слушать неинтересно, продолжим после завтрака.

– Я тоже хочу поприсутствовать. Мне страшно возвращаться домой с пустыми руками – ты знаешь моих сестриц, – проговорил Михель, заламывая ладони в умоляющем жесте.

– Как скажете, мсье Андре, но, полагаю, на вопросы о новом товаре вам более детально ответит леди Вилия, идеи и их реализация – её заслуга.

– Хм… Раз так, я буду только рад, если леди Вилия присоединится к нам, – муж был удивлён и немного дезориентирован. Я же не вмешивалась в разговор мужчин, и пока они обсуждали мой вклад в развитие герцогства, мы с Амелией давно разместились за столом, и теперь я с удовольствием наблюдала за их лицами. Андре был поражён, Михель смотрел с долей зависти, на лице Аллистера застыла гордость, ну а Бертран с ехидной улыбочкой наслаждался, глядя на всё это.

– Предлагаю закончить и приступить к завтраку, – решила всё же прекратить этот разговор, – Амелия тебе какой блинчик: красный или зелёный?

– Мне всё и варенье, – Алма, как обычно, приготовила для нас весёлый завтрак: нам снова предложили оранжевую кашу, красные и зелёные блинчики, синие булочки, зелёный омлет с беконом, колбаски, горчицу и свежие овощи.

– Леди Вилия, я ещё вчера хотел поинтересоваться: почему здесь такие, скажем, непривычные цвета блюд? – с изумлением глядя на стол, спросил Михель – местные, уже ничему давно не удивляющиеся, наслаждались этим потрясением новичков.

– У нас традиция: раз в неделю Алма балует всех вот таким весёлым завтраком, если у нас появляются гости, то чаще, но не беспокойтесь: всё это совершенно безопасно и, уверяю вас, очень вкусно!

– Интересная у вас традиция… – задумчиво произнёс Михель. Андре молчал и, практически не отрывая взгляд, смотрел на меня, чем очень нервировал.

Завтрак прошёл практически в тишине, Давид, как и Маргарет, в итоге так и не появились на кухне. Алма, Бетти и Гвен, а также девушки—горничные отказались с нами завтракать и сбежали из кухни, только нос Алмы иногда высовывался в чуть приоткрытую дверь. К нам присоединился только Аллистер, Бертран и Салли – с таким же успехом мы могли провести завтрак в столовой.

За столом разговаривали в основном только Михель и Аллистер, я только лишь время от времени отвечала на вопросы Амелии.

А муж всё продолжал меня смущать своим взглядом, и поэтому, практически не жуя, я быстро управилась с завтраком, дождалась, когда поест ребёнок, и отправила её в сопровождении тоже лишившейся аппетита Салли на учёбу.

– Продолжайте без меня, я вас покину, – проговорила, вставая из-за стола, за мной следом поднялся Андре.

– Алма, спасибо, было очень вкусно, такой завтрак я ещё никогда не видел. Леди Вилия, пройдёмте в кабинет, мы, кажется, не договорили с вами.

После его слов мои щёки опалило жаром – надеюсь, я сейчас не похожа на помидорку.

– Вилия, про первое нападение я понял, а ещё два? – спросил Андре, как только мы зашли в кабинет.

– Второе нападение было в саду, меня ранил в руку один из солдат Жака, и, предупреждая твой вопрос, его в замке нет: он был допрошен и выслан в столицу, что с ним произошло дальше, лучше узнать у капитана.

– Узнаю обязательно. А третье?

– Ну, третье не совсем нападение: в замок прибыла твоя мачеха со свитой, в которой был мсье Дейв, он оказался чересчур настырным, и пришлось его немного проучить, – рассказывая, я гадала, как муж отнесётся к этой информации.

– Что сделал этот слизняк? – первый раз вижу, как ноздри от злости шевелятся. Честное слово, мне даже захотелось подойти ближе, чтобы внимательно рассмотреть, как такое возможно? Но мне задали вопрос, надо отвечать.

– Несколько дней делал сомнительные комплименты и глупо ухаживал, а в один из дней подкараулил меня в коридоре… Пришлось его ударить.

– Ударить? Ты? – муж был удивлён и, кажется, не верил мне – ну и ладно, что я, доказывать ему что ли буду, может, так случится, и на себе испытает.

– Я, а что?

– Нет, ничего, – но, судя по его лицу, всё-таки не поверил.

Наш разговор прекратился с приходом в кабинет Аллистера и Михеля.

– Аллистер, я поручил тебе присмотреть за леди Вилией, а оказывается, что на неё трижды было совершено нападение, – Андре говорил всё это ровным голосом, но, признаться, лучше бы он кричал.

– Прошу простить, Ваша Светлость, не уследил, – понуро опустив голову, повинился Аллистер, а я сейчас почувствовала себя ябедой.

– Три? Мне не послышалось? – переспросил Михель. – Серджио сказал про одно, а остальные кто?

Ответить ему не успели, наше собрание увеличилось ещё на одного участника: в кабинет вошёл Жак.

– Жак, отлично, что ты зашёл, у меня к тебе тот же вопрос: я поручил присмотреть за леди Вилией, и в итоге она чуть не погибла.