Счастье быть нужным

Обед прошёл почти спокойно, Михель порадовал известием о своём отъезде, правда, напомнил о «мадленках», ну ничего, сегодня приготовим и в путь-дорогу. После обеда увела ребёнка спать и, рассказывая Ами про Снежную королеву, увидела, что дверь комнаты отворилась. В дверном проёме застыл, скрестив руки на груди, муж. Как только Ами заснула, укрыла выглядывающую из-под одеяла ножку дочери, поцеловав в макушку, и направилась к двери, туда, где стоял мой муж. Я не успела произнести и слова, как Андре, взяв меня за руку, ни слова не говоря, повёл в комнату, где всё так же молча сел на диван и, усадив к себе на колени, уткнулся мне в макушку.

Я, пользуясь предоставленной возможностью, осторожно развернулась, прижалась к его груди, и, вдохнув его запах с лёгкой горчинкой цитруса, морозной свежести и почти неуловимым ароматом летнего леса после дождя, замерла. В его объятиях мне было уютно и спокойно, слова здесь были не нужны.

Наверное, мы бы сидели так вечность, наслаждаясь теплом и уютом. Есть в этом что-то загадочное и необъяснимое: мой муж казался мне таким родным! Создавалось ощущение, что я знаю его всю свою жизнь.

Но в дверь раздался стук, Салли предупредила, что Амелия уже проснулась и ждёт меня. Неужели мы просидели так больше часа?

– Пора, Ами ждёт, – как будто извиняясь, проговорила я, осторожно высвобождаясь из рук мужа.

– Да, пора… – глядя в мои глаза, произнёс Андре, медленно наклоняясь к лицу.

А я… Я отвернулась, позорно сбежала в гостиную и трусливо спряталась за ребёнком.

– Амелия, пошли готовить «Мадленки», раз обещала помогать.

– Пойдём. Дядя Андре, а ты пойдёшь с нами?

– Если я вам не помешаю, – не отрывая взгляд от меня, произнес Андре.

– Не помешаешь, правда, Вилия?

– Конечно, не помешает, а наоборот, будет принимать участие в приготовлении, поручим ему самое важное.

– Точно, – поддержала Ами.

На кухню зашли не только я, Амелия и Андре, за нами также увязался Михель, который попался нам в холе и который изъявил желание тоже помочь нам в приготовлении этого печенья.

Я предполагаю, для чего это нужно моему мужу, но что добивается Михель? Зачем ему это? Или просто скучно? Ну да ладно, хотите помочь – сами виноваты…

Что самое главное и неизменное в этом печенье – это его форма в виде раковины и характерный нежный сливочный вкус.

Сливочный вкус – это просто, а вот над формой долго пришлось возиться, мучая бедного кузнеца Бифа. В итоге у нас получилось три формы по шесть выемок под тесто, две из которых вышли с небольшим браком.

Первое, что мы сделали, – это поручили Бетти отнести формочки в холодную и поставить их поближе к артефакту минимум на час.

А сами приступили к приготовлению теста, всё необходимое быстро для нас принесла Алма.

Мсье Михелю вручили лимон и тёрку, показав, что от него требуется – ему мы поручили добыть цедру и сок. Андре дали миску, в которой необходимо было взбить яйца, ванилин, соль и лимонный сок до образования пены.

Амелия с помощью Алмы смешала муку и сахар, я же тем временем довела до кипения сливочное масло и, уменьшив огонь, ждала, когда оно приобретёт янтарный цвет и начнёт издавать ореховый аромат.

– Михель, долго ждать лимонный сок? – возмущённо произнёс Андре.

– Сейчас, этот лимон брызнул мне в лицо и чуть не попал в глаз, – жалуясь, пробормотал Михель.

Когда лимонный сок был добыт, Андре в течение нескольких минут взбил яйца в густую пену – вот что значит мужская сила и скорость.

В эту пену я добавила цедру лимона и заваренный Алмой чёрный чай.

Теперь осталось влить эту смесь в муку и перемешать. Забирая лопатку из рук мужа, почувствовала, как его рука накрыла мою, и, не убирая захвата, он принялся мне помогать размешивать тесто в миске.

– Алма, пора выливать масло, подай, пожалуйста.

– Вот, леди Вилия.

Масло необходимо вливать тонкой струйкой, не переставая перемешивать, чтобы масло впиталось, но долго делать это не требуется.

– Готово, теперь накрыть полотенцем и поставить в холодную на час. Лучше на ночь, конечно, но и часа вполне достаточно, – проговорила я, освобождая свою руку из плена. Всё это время я не отрывала взгляд от миски с тестом и сейчас наблюдала за довольными лицами Алмы и девушек, а также видела ехидную ухмылку Михеля – он явно с трудом сдерживался, чтобы не прокомментировать наши действия.

– Вилия, пока ждём тесто, давай сыграем в морской бой, – Амелии очень нравилась эта игра, и она всё чаще стала побеждать.

– Отличное предложение, Амелия! Ты учишь дядю Михеля, а Вилия поможет мне, я ещё плохо разбираюсь в этой игре, – тут же подхватил Андре.

Играть устроились в столовой, Бертран принёс из кабинета карандаши и бумагу. Амелия увела Михеля к одному концу стола, я и Андре устроились на противоположном. Объяснить правила игры Михелю взяла на себя Амелия, и пока девочка обучала мужчину, Андре, не выпуская мою ладонь из своей руки, пытался расставить корабли на будущем поле морского сражения. Но одной рукой это плохо получалось, пришлось помочь и придержать всё время, уползающий листок своей рукой – что сказать, мы команда. Улыбаясь, я наблюдала за мужем.