Сбылась мечта бегемота

– Ты мне это уже говорила. Я бегала в торговый центр, там ничего подходящего нет. Съездила в «Тари-молл»…

– Куда? – испугалась я.

– Магазин совсем недалеко, – слегка сбавила тон Аня, – всего-то две пересадки, я по метро давно одна рассекаю. Ну тетя Таня, не злись! В «Тари-молле» тоже для Силу ни фиговинки не оказалось. И правильную набивку я не нашла.

– Нюсенька, – как можно нежнее произнесла я, – нельзя десятилетнему ребенку одному через весь город кататься. Сделай одолжение, посиди дома.

– И где тогда взять части для Силу? – заныла Аня.

– Загляни на антресоль, там много всякого лежит.

– И можно взять что мне понравится?

– Конечно, солнышко.

– Вдруг я ничего подходящего не обнаружу? – всхлипнула Аня. – Хреново тогда выйдет, упаду в рейтинге ниже Брусникиной, а та ваще лузер.

Я начала успокаивать Нюсю:

– В сорок шестой квартире живет Светлана Львовна Катукова. Она замечательная рукодельница – шьет, вяжет, делает красивые украшения из бисера. Видела в гостиной на диване подушечку с вышитой киской? Ее работа. Зайди к ней, попроси помочь. Катукова добрый человек и обязательно для твоего Силу и глаза, и нос найдет, у нее полно разного добра в коробках.

– Ты запретила с посторонними разговаривать, – заявила Аня.

Я сделала глубокий вдох, медленный выдох, потом возразила:

– Светлана не чужая, наоборот, хорошая знакомая, соседка. И я сейчас позвоню ей.

– Тетя Таня, мама говорит, что врать нельзя. Ты согласна?

– В принципе да, но бывают подчас ситуации, когда ложь необходима.

– Ты замещаешь маму, значит, должна знать всю, даже плохую правду? – гнула свое Аня.

– Верно, – согласилась я. – Говори.

– А не заругаешься?

– Нет.

– Подушка у тебя на диване отстойная. Кошка дерьмовая. Не хочу, чтобы соседка мне Силу шить помогала. Получится бэ-э-э!

– Бога ради! Я просто предложила.

– Есть еще одна правда.

– Выкладывай.

– Я навела порядок на кухне. И пол в холле помыла.

– Молодец, но я уже слышала об этом.

– Про плитку в прихожей нет, только про кухоньку. Я хорошая девочка?

– Очень.

– Ты не разозлишься?

– Нюся, скажи наконец, в чем дело!

– А-а-а, вот уже кричишь, – всхлипнула девочка. – Взрослые вечно так поступают: не выяснят ничего как следует, а потом орут. Может, я упала и руку сломала? Может, одной пришлось в травмопункт катить? Может, мне жуть как больно?

Я похолодела.

– Анечка, детка, что у тебя с рукой?

– Ничего!

– Но ты только что сказала о травме…

– Это я так, для примера, чтобы стало ясно: не надо ворчать, пока не узнаешь полностью суть. Я получила два по природоведению.

Я, несказанно обрадованная тем, что Аня не пострадала, выпалила:

– Фу, какая ерунда!

– Правда? – повеселела Нюша. – Тетя Таня, ты супер! Мама бы меня за второй двояк по природке в мясорубке на фарш прокрутила.

– Погоди, а почему ты огребла плохую отметку? – опомнилась я.

– Инесса разозлилась, что доклад не тем шрифтом набран, – пояснила Нюша. – Ей не нравится «нью роман», а я про это забыла.

Я не поверила собственным ушам.

– Значит, машущие крыльями белки-летяги, направляющиеся в Какапулько в Англию, педагога устроили? Она возмутилась из-за шрифта?

– Инесса мой реферат читать не стала, сразу «неуд» в журнал влепила, – уточнила Анечка.

– Вот скотина! – вырвалось у меня.

Нюша радостно захихикала.

– Ну, тетя Таня, так говорить неприлично. Ладно, побегу искать части для Силу. Не расстраивайся, я исправлю двойку. Чмоки-чмоки. Ты самая лучшая! После мамы, конечно. Тетя Таня, я тебя люблю!

Из трубки полетели частые гудки.

В прежние времена, когда я пыталась стать преподавательницей русского языка и литературы, учительница географии поделилась со мной своим богатым жизненным опытом.

– Ты молодая, скоро семью захочешь создать, – сказала она. – Сейчас научу, как легко и просто заставить мужа покупать тебе подарки. Начинаешь ныть, что жаждешь шубу. Очень дорогую. Из соболя. Плачешь. Рыдаешь. А потом даешь задний ход: «Хорошо, милый, ты прав, нам манто не по карману. Но давай хоть туфли мне купим!» Муженек, обрадованный, что ему не придется искать огромную сумму на шубейку, без писка помчится лодочки приобретать.

– И в чем перчик? – не поняла я.

– Дурочка, – снисходительно улыбнулась географичка. – Так надо себя вести, когда тебе нужны новые шпильки. Сначала напугай мужика, потом снижай планку. Решила обзавестись к Новому году платьем? Требуй кольцо с бриллиантом. Супруг сначала в ужас придет, потом от счастья запрыгает, что только платьем отделался. Да еще виноватым себя ощутит – не смог женушке дорогое украшение преподнести.

Похоже, Нюся сейчас в разговоре со мной применила ту же методику: сначала заявила о сломанной руке, затем сообщила про двойку. И ведь я не отругала ее, обрадовалась, что она здорова, не покалечена. Прибавьте сюда еще информацию про наведенный на кухне порядок! Ну, хитрюга! Мне надо продумать линию поведения, сообразить, как вести себя с ребенком.

Глава 12

Так и не поняв, как правильно реагировать на поведение Ани, я вошла в холл клиники и спросила у администратора:

– Марина Арнольдовна на месте?