Сброс до нуля

– Ты про Фёдора? Да, но он наследником должен был стать именно больной. Хоть они и близнецы, второй буйный и неуправляемый. Иван больше подходил на роль главы семьи.

– Жаль его, бедный мальчишка…

– А по мне, эти графы заслужили такого. Мне больше жаль, что не оба отпрыска заболели. Тогда бы их проклятый род наконец-то оборвался бы…

***

– Ты как?

Фёдор стоял возле кровати брата. Иван выглядел пугающе: кожа совсем побелела, щеки впали, вокруг глаз были мешки.

– Плохо. Но хотя бы кашель отступил. Уже радует. – Он поднял глаза, – эй, не делай такое лицо. Я еще не умер.

– Не говори, что умрешь.

– Я слышу, что говорила тетушка-лекарь. Меня нельзя вылечить.

– Просто мы не нашли способа.

– Отец и не будет искать. Ты же его знаешь.

– А я найду. Даже если он уже отказался от тебя, я – нет.

Иван вяло улыбнулся.

– Лучше скажи, где дедуля. Что с ним? Он ранен? Почему он не заходит?

Фёдор чуть было не вздрогнул.

– С ним все хорошо, но мы его больше не увидим.

Иван попытался подняться:

– Что? Почему?

– Не волнуйся, лежи. – Фёдор аккуратно обхватил взволнованного брата за плечи, укладывая обратно на подушку, – отец стукнул его и прогнал. И велел больше никогда не показываться на глаза, иначе – он убьет его. Так что ты тоже не смей заговаривать о старике, если не хочешь его смерти.

– Я так рад, что все обошлось! Я боялся, что его казнили! – Иван заулыбался.

Фёдор солгал. Он понимал, что если расскажет правду, то брату снова станет хуже.

***

Трущобы. Вокруг сыро и пахло плесенью. Возле стен – люди в оборванных одеждах, жадно смотрящие на мальчика.

– Оя, и что же занесло к нам такого гостя?

Фёдор стоял, окруженный ими.

– Я слышал, что кто-то из вас знает лекаря, который может лечить любые болезни, – дрожащим, но уверенным голосом, сказал он.

Все засмеялись:

– И что?

– Прошу, скажите мне, где его найти.      

Он боялся их, но внешне выглядел спокойно и даже самоуверенно.

Надменно.

– А не слишком ли дерзко ты просишь, сопляк?

– Ты же долгоруковское отрепье, да? Твой папочка в курсе, что ты тут?

– Вы знаете лекаря или нет? – мальчик повысил голос, маскируя дрожь.

– Поглядите-ка, он нас игнорирует. Думаю, тебя надо проучить. – К нему начал подходить здоровенный мужик, угрожающее постукивая огромной палкой.

– Погоди.

Из дальнего угла вышел полный мужчина:

– Так ты пришел за информацией. И что же ты предложишь взамен? Ты же понимаешь, что за все нужно платить?

– Я отплачу вам. Не сомневайтесь.