Сборник цикла ТЕМАТИКИ

Вспоминая пресловутый закат, чтобы хоть как-то отвлечься, он сказал вслух:

– Надо поднять Алисе зарплату.

Дима только хмыкнул. Ничего определенного из этого жеста Вик не смог вытащить. Так можно сделать и когда согласен, и когда считаешь, что советчику следует отправиться далеко-далеко по плохой дороге.

Гостей в банкетном зале было немного, но поразило Вика даже не количество, а скорей антураж. Он уже попал однажды в клуб, где половина гостей носила ошейники, а один раз Дима провел его на экзотическое представление с веревками и кнутами. Тем не менее, атмосфера конкретно этого зала была, как выразился бы сам Дима, максимально «тематической». Вик не видел ни кнутов, ни ошейников, ни особенно уж доминирующей кожи в одежде гостей, и все-таки с первого взгляда определил, что в небольшом пространстве в центре Москвы все «в теме». Определил и судорожно сглотнул, потому что плохо представлял себе, как вести себя тут. Презервативом и смазкой, пожалуй, не обойдешься.

– Познакомься, это Крис, – сказал Дима.

Вик крутанул головой на голос и почти врезался своим телом в протянутую руку «Криса». Субъект двух метров ростом в борцовке с вереницей татуировок на руках, груди и шее дружелюбно улыбнулся и даже издал нечто, напоминающее смех.

– Приятно познакомиться, – сказал он.

Вик понимал, что нужно в ответ тоже поздороваться, но атмосфера вокруг и чужие татуировки слишком сильно сбили его с толку.

– Это ты мне подарок привел что ли? – спросил Крис, так и не дождавшись рукопожатия. Вик зачарованно смотрел на Диму. Лицо его оставалось непроницаемо безразличным, но по голосу стало ясно – фраза импозантного еврея задела:

– Обойдешься коньяком.

Вик почувствовал себя лишним. Ему и раньше доводилось испытывать подобное, но никогда еще это ощущение не приносило столько дискомфорта. Вика будто вывернули наизнанку, помахали перед совершенно незнакомым Крисом, а потом запихнули обратно в сумку. Мол, не про тебя песня. Вик почувствовал себя существом другого порядка. Не таким, как Дима, не таким, как Крис. В предыдущие разы, когда его брали на «тематические» мероприятия, он испытывал нечто похожее.

И тогда его плечи обхватила чужая рука.

– Пошли, с ребятами познакомлю, – сказал Крис и силой выволок его с насиженного места. В полшага от Димы. У Вика засосало под ложечкой, во рту пересохло, но позади себя он услышал:

– Дмитрий Сергеевич, рада вас видеть!

Женский голос – ура. Есть кому занять Диму.

– Ты у него работаешь? – спросил Крис, когда они отошли на каких-то несчастных три шага.

Вик сначала ляпнул «да», а потом понял, про что спрашивали. Понял, да только было поздно – Крис оттолкнул его здоровенной лапищей в водоворот других отмечающих, и предоставил самому себе. Ощущение тошноты ушло.

– Не в том смысле, – запоздало уточнил Вик. Крис уже разговаривал с гостями на другом конце зала.

Через несколько минут начали произносить тосты. Были они обыденными и броскими, как медово-клубничная помада Алисы. Разве что детей не желали, но с ними татуированная фигура совсем не вязалась, так что все вроде как было в порядке. Вик стоял с бокалом шампанского неподалеку от Димы и пилил взглядом виновника торжества.

Крис держал в руках бутылку безалкогольного пива – необычный жест для собравшего таких колоритных гостей – и принимал поздравления. Дима разговаривал о чем-то с подошедшей к нему женщиной. Им было весело, и Вик, не зная чем занять себя, продолжал разглядывать именинника. Крис выглядел спокойным и счастливым, хотя в чем конкретно это проявляется, Вик сказать бы не смог. Это как если бы взяли Алису, потом вывернули наизнанку и показали прямо противоположное существо. Существо, которому не придет в голову надевать ярко-розовую кофту с надписью «Fashion», чтобы казаться модным. Существу, которое никогда не выберет для дня рождения галстук со звездочками.

Крис посмотрел на Вика, а потом сквозь Вика. И Вик понял, что его больше не существует. Только что одним взглядом его вычеркнули из вселенной. Он понял, что должен восстановить справедливость, если хочет, чтобы ему позволили существовать дальше и стал проталкиваться через толпу в направлении Криса.

Речи закончились, все вернулись к прежним разговорам. Большинство разбилось на небольшие группки. В одном месте стояло сразу десять человек, и Вику пришлось извиниться перед каждым, прежде чем он просочился к Крису.

– Я работаю у него бухгалтером, – выпалил он, когда внутренний навигатор сообщил о прибытии к конечной точке. Крис деловито переливал себе пиво из бутылки в бокал.

– В смысле бухгалтером? – не понял Крис. – Ты о чем?

– Ты спросил меня, работаю ли я у Димы. Я ответил тебе, что работаю, и ты, очевидно, решил, что я – шлюха.

Крис отвлекся от занятия и обеспокоенно посмотрел на Вика:

– Извини. Я как-то не подумал, что ему придет в голову вести сюда своего бухгалтера.

Вик улыбнулся – его место во вселенной было восстановлено.

– Мы… встречаемся.