Сбежавшая королева

— Это история. Та, которую ты рассказал мне в тот день… в подвале.

Он кивнул, не нуждаясь в дополнительных объяснениях. Наше общее прошлое витало в воздухе между нами.

— Давным-давно, потому что именно так начинаются все хорошие сказки, жил-был мальчик. Он был лесным ребенком, а его единственными друзьями были деревья. По ночам он лежал на голой земле и считал звезды. Он был диким существом, и иногда всерьез подумывал о том, чтобы уйти дальше в лес и никогда не возвращаться в мир людей. Но в конце концов ему это так и не удалось.

— Почему?

— Потому что мальчик не был таким свободным, как животные, с которыми он играл в лесу. У него была клетка вокруг сердца.… без ключа. Он мог улыбаться, смеяться и притворяться настоящим мальчиком, но в глубине души он им не был. Внутри него, в том запертом месте, куда он не мог дотянуться, была дыра.

— Тебе не стоило рассказывать грустную сказку на ночь.

— Ах, но эта история вовсе не грустная. Однажды, когда мальчик вырос в мужчину, а сердце его стало чернее самой чистой смолы, он встретил девушку. Ту, которая тоже когда-то смотрела на звезды по ночам и мечтала о том, чтобы ее любили. Не имело значения, насколько ужасной и жалкой была его жизнь. Когда она улыбнулась, ему показалось, что впервые в его жизни взошло чёртово солнце. Он чувствовал свет на своем лице каждый раз, когда она смотрела на него.

Николай повернулся ко мне и притянул к себе. Он начал с легких поцелуев, одновременно приглаживая мои волосы назад.

— Ты уничтожаешь меня, ты в курсе? Никто не понимает меня так, как ты. Никто никогда и не пытался.

— Да, ну, я могу сказать то же самое. Ты видел меня, даже когда мне казалось, что я тону. Ты спас меня, — прошептала я ему в губы.

Это был тихий, интимный разговор, который должен был случится много лет назад, после всего, что произошло в Каса Нера. Но у нас было отнято так много.

— Ты сама спасла себя, София. Твоя жизнь здесь, счастливое детство Лео, твоя работа и дом.… ты спасла себя и нашего сына.

Он повел меня обратно к столику позади, прижимаясь бедрами к моим. Он был твердым; этот мужчина был совершенно ненасытным.

— Скажи, что любишь меня, — приказал он.

— Я люблю тебя.

— Скажи, что никогда не бросишь меня. — Еще одна команда, которая заставила меня улыбнуться.

— Я никогда не брошу тебя.

— Хорошо, потому что я никогда не позволю тебе. А теперь задери эту маленькую юбку, наклонись над столом и позволь мне любить тебя. Ты приняла душ сегодня утром, и мне нужно, чтобы ты снова пахла так, как я.

— Николай!

Позже, когда я была вся измотана и дрожала от удовольствия, мы направились обратно в дом. Он взял меня за руку, и мы пошли по траве. Николай напрягся, когда повернул к крыльцу. Нежная, интимная атмосфера испарилась, на смену ей пришло напряжение, которое исходило от каждого его движения. Он отпустил мою руку и вытащил из-за пояса пистолет. Страх сковал мне спину.

— Что случилось? — спросила я его.

Он приложил палец к губам, показывая, чтобы я молчала, и мотнул головой в сторону двери. Я не заметила небольшую черную щель сбоку.

Она была приоткрыта.

Глава 29

София

Я рванула вперед, не раздумывая.

— Лео!

Руки Николая обхватили меня за талию, удерживая на месте. Он зажал мне рот ладонью.

— Ш-ш, они могут все еще быть внутри. Держись позади меня. И возьми это.

Он опустил меня на землю, разжимая рот и вкладывая мне в руку зловещего вида нож. Где именно он его взял, я понятия не имела, но ощущение металла в моей руке успокаивало.

Я последовала за ним на крыльцо, чувствуя дикое беспокойство, имя Лео застыло на моих губах. Николай шел первым, держа пистолет наготове, а я пристроилась за ним. Мы добрались до гостиной. Первое, что я увидела, — это красный цвет на белых диванных подушках. Так много красного.

Я подавила рыдание, когда увидела Брэна, лежащего возле дивана.