Сбежавшая королева

— Николай! — Сквозь шум донесся голос Лео. — Ты можешь сесть рядом со мной.

Николай тут же повернулся на голос сына.

— С удовольствием.

Он сжал мое бедро и направился в конец стола, где Лео широко улыбался ему.

Наконец, у каждого была тарелка, напиток, и мы были готовы приступить к трапезе.

— Могу я предложить тост? — сказал Брэн, поднимаясь на ноги. — Он будет коротким, потому что еда слишком вкусная, чтобы не съесть ее сразу.

— Тогда вперед, — сказал Николай и махнул рукой своему другу. — Он не остановится, пока не сделает это, — объяснил он.

— За друзей, старых и новых. За крепкое здоровье и еще много ужинов в будущем. За семью, где бы вы ее ни нашли, независимо от расстояния или времени в разлуке. — Слова Брэна будто зачаровали всех нас на короткий миг.

— Slainte!⁵ — Брэн усмехнулся и поднял свой бокал.

— Salute⁶, — последовал за ним Анджело, целуя Кьяру в лоб, когда она чокнулась своим бокалом о его.

Я повернулась к Николаю.

— За здоровье.

— Za zdorovie, — Николай поднял свой бокал к моему.

Глава 27

Николай

Я спал с Софией. Она не выглядела обеспокоенной тем, что Лео заинтересуется, почему кто-то делит с ней комнату. Я взял с нее пример.

Когда рассвет только-только забрезжил над горизонтом, а любимая крепко обнимала меня, я услышал тихий скрип открывающейся двери. Моя рука сомкнулась на пистолете под подушкой. К счастью, прежде чем я успел направить его на незваного гостя, до моих ушей донесся тоненький голос.

— Псс, Николай! Проснись!

Ослабив хватку на спрятанном пистолете, я осторожно повернулся и сел. В дверях стоял Лео, его волосы были взъерошены самым очаровательным образом. Он помахал мне. Я помахал в ответ. Мое сердце болезненно сжалось.

Лео поманил меня к себе с озорной улыбкой. Парнишка выглядел так, будто задумал какую-то шалость. Мне не терпелось узнать, какую. Я тихо последовал за ним. Он повел нас вниз по лестнице, на кухню.

— Давай приготовим маме завтрак. Она никогда не спит допоздна.

— Хорошо, давай сделаем это. Что ты хочешь ей приготовить?

Лео на секунду задумался.

— Тосты?

— Тосты? Я думаю, мы можем придумать что-нибудь получше. Может, blinchiki? Блинчики.

— Ты умеешь их готовить?

— Я король блинов, но мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо! Я могу помочь.

Я дал ему список ингредиентов, и он убежал на поиски. Я вымыл руки, глядя на воду за окном. Океан тихо плескался за причалом в конце улицы. Тишина была глубокой, а в воздухе витал запах соли и хвои. Моя lastochka выбрала хорошее место, чтобы осесть.

— Ты будешь оставаться у нас каждую ночь? — спросил Лео, как только мы приступили к приготовлению теста.

— Это проблема? — уклончивость была естественной для меня рядом с ним.

Он пожал плечами.

— Иногда Zia Кьяра ночует у нас.

— Кто-нибудь еще?

Лео покачал головой. Я был до смешного рад это слышать.

— Думаю, маме нравится, когда ты остаешься. В последнее время она постоянно улыбается.

— Правда?

Лео кивнул.

— Надеюсь, ты останешься, чтобы она продолжала улыбаться. Как твоя фамилия?

— Чернов.

— Чернов. Ты мой папа?

Я уставился на него, все мысли вылетели из головы. Его серые глаза смотрели на меня в ответ, не моргая. Это было все равно что смотреть в зеркало, только я не мог припомнить, чтобы был таким же юным и неиспорченной миром, как Лео.

— Почему ты так думаешь?

— Твое имя на мамином кольце. Она сказала, что это кольцо моего папы. Так что… наверное, ты мой папа.

— Я уверен, что в мире больше одного Николая.

Черт. Я пожалел, что не подумал раньше о том, как буду объясняться с ним.

Лео прищурился.

— Но ты единственный в нашей жизни.

— Верно, ты прав. Ты очень умный, тебе кто-нибудь говорил об этом?

— Да, мама все время говорит мне это.

— Ну, она тоже очень умная.

Я вздохнул, выдвинул стул и сел так, чтобы оказаться на одном уровне с Лео. Ничто в моей жизни не заставляло меня так нервничать, как этот разговор.

— Если бы я был твоим отцом, это было бы хорошо? — Во рту внезапно пересохло.

Лео обдумал мой вопрос, а затем медленно кивнул. Облегчение от его легкой, неуверенной улыбки обрушилось на меня, как десятитонный грузовик.

Затем его лицо нахмурилось.

— Что такое?

— Мне просто интересно, почему ты так долго не приходил к нам?

Официально, это был самый трудный разговор в моей жизни. Я вспотел.

— Иногда у нас нет выбора в таких вещах, Лео. Поверь мне, когда я говорю, что хотел прийти. Если бы я мог, я бы бежал всю дорогу сюда. И поверь мне, когда я говорю, что никогда больше не брошу тебя и твою маму. Я здесь, чтобы остаться. Я скучал по тебе еще до того, как встретил тебя.

Лео изучал меня какое-то время, а затем протянул свою маленькую ручку, снова подняв мизинец вверх.

— Ты же знаешь, какая важная клятва на мизинцах?

Я торжественно кивнул.

— Да, я помню.

— Ты клянешься, что никогда больше не бросишь нас?

— Клянусь.

Я взял его за крошечный пальчик и потряс. Его рука была маленькой рядом с моей большой, покрытой татуировками.

— А еще научишь меня кататься на коньках. Ты не забыл?

— Я не забыл.

Грохот над головой возвестил нас о том, что София встала. Лео взвизгнул.