«Сатурн» под прицелом Смерша

Но дух сильной и цельной натуры говорил — я все равно найду выход из этого темного тупика, куда меня несправедливо загнали обстоятельства и равнодушные чиновники. Он становился иногда таким оптимистом, каким его нарисовал поэт:

Я буду сильной всем чертям назло!
Не сдамся ни за что, и не сломаюсь!
И пусть сейчас мне очень тяжело,
Я все равно смеюсь и улыбаюсь!
Вот черная прервется полоса,
И счастье постучится в мои двери.
Спасибо всем, кто поддержал меня!
Все будет хорошо! Я в это верю!

Обитать в одиночестве молодому, отжившему и отвоевавшему всего лишь четверть века мужику — казалось дикостью и неестественностью. Галина не выказывала особого желания возвращаться. Александр прилагал усилия отремонтировать разрушающее жилище и дровяной сарайчик. Подправил снова осыпающую плиту, топившуюся местным топливом — в основном валежником и хворостом.

Вымазал глиной полы, заткнув предварительно колками вновь появившиеся мышиные норы. Когда доливка высохла, настелил домотканых дорожек. Снял вылинявший, из красной ткани с проволочным каркасом абажур, сплошь засиженный мухами. Выкрасил оконные рамы и входные двери. Для этого нужны были средства. Как говорится, от Гомера и до наших дней — все стоит денег.

Устроился кое-как на работу с копеечной оплатой — помощником лесничего, что помогло заготовить дров на зиму через выписку (по закону и правилам чести): хвороста, сухостоя, валежника было впору. Воровать топливо он не мог — совесть не позволяла. Теперь он защищал природу и старался быть лесным законником.

После обеда, устав от работ, прилег отдохнуть. Он лежал на старой деревянной кровати, при поворотах с боку на бок она скрипела всеми четырьмя суставами слабо закрепленных дубовых ножек. В комнате стоял рыхлый полумрак — время приближалось к вечеру.

«Скоро надо будет включить электричество, чтобы почитать и приготовить что-то поесть», — размышлял разомлевший Александр. К своему изумлению он увидел, что включатель на стене развалился — не выдержала испытанием временем пластмасса.

«Надо завтра купить новый, — решил он, — а пока замкну провода для контакта».

На здоровье не жаловался. Встречался с земляками, обзавелся друзьями, среди которых было немало любителей продезинфицировать горячительным глотку и развеселить мозги, развернув их хоть на минуты в сторону от тяжестей послевоенного быта. В такие моменты добровольного сумасшествия дни бежали быстро и бездумно. Александр стал понимать, что начинает втягиваться в «хмельные беседы» в чайных, рюмочных и на природе.

Часто стал приходить в избу в состоянии грогги. В челюсть его никто не бил, оглушала водяра. Когда он открывал дверь дома, спасал дверной косяк, уцепившись за который он поддерживал вертикаль. Потом почти на карачках добирался до кровати и засыпал крепким мужицким сном.

Он считал, что в водке есть мудрость, в кружке пива есть свобода, а в воде — одни бактерии. Пиво глотали огромными стеклянными кружками с «ершами» из водки, которая в полном граненном стакане была нормой. А поллитровую кружку пива его друзья тогда называли интеллектуальным напитком. Было модно пить этот напиток в больших объемах, да еще с таранкой. Друг Леша откуда-то приносил огромных подкопченных лещей. Рыбины были словно отлиты из бронзы. Его он называл античный лещ, каждая чешуйка — с ноготь большого пальца.

Но постепенно приходило осознание ложности пути, по которому не шел, а скользил в никуда.

— Паршивое и последнее дело сидеть в квартире и читать. А лучше — надо либо гулять, либо работать.

От окончательного падения спасла женщина. Нет, не то вольтеровское существо, которое одевается, болтает и медленно раздевается, и не гейневская женщина — одновременно яблоко и змея. Через год после отъезда жены он случайно встретил незнакомку. Девушку звали Майя, с ней, как ему показалось, можно будет спокойно прожить всю оставшуюся жизнь. С другой стороны, Александр понимал, что женщин надо принимать со всеми недостатками мужчины. У Александра, оценивавшего себя объективно, их тоже была копна. Но он намеревался преодолеть их, продолжая строительство новой семьи.

Они повстречались на ленинском субботнике. Она была одета в ситцевое платьице синего цвета с мелкими белыми ромашками по ткани. Яркая косынка с красными и желтыми цветочками по зеленому полю прятала сноп льняных волос девушки. Познакомились и стали встречаться. Ухажер спешил, зная, что окончательное решение женщины редко бывает последним.