Сапфиры Айседоры Дункан

– Мне надо! Мне очень надо, – горячо заговорил Карл. Он был очень удивлен, что старухе известно, по какому делу он пришел.

– Как знаешь, – равнодушно ответила знахарка. Она достала из-под стола большой чан, плеснула в него воды, сорвала с подвешенной на стене веревки пучок вонючей засушенной травы и стала ее крошить в воду, что-то бормоча. Когда она вдоволь набормоталась, поставила чан на огонь. Все помещение вскоре наполнилось едким дымом. У Карла стало резать в глазах, он хотел выбраться на улицу, но знахарка его остановила.

– Пей, – приказала она, протягивая кружку с отваром.

Король одним махом выпил отвратительно пахнущую жидкость и чуть не лишился чувств. На мгновенье у него потемнело в глазах, затем выступил пот. Во рту пылал пожар, на языке был омерзительный вкус.

– Ты что сделала, ведьма?! – зарычал он, хватаясь за клинок.

Знахарка, ничуть не испугавшись, продолжала бубнить.

– Через две с половиной недели она сама к тебе придет и будет твоей, – произнесла та. – Но для этого нужно выполнить одно условие.

– Что еще? Сожрать суп из летучих мышей? Или продать душу сатане?

– Нет. Твоя душа принадлежит богу, ему и достанется, когда придет срок. Летучие мыши не помогут, в этом деле они бессильны. Камни – вот что творит чудеса. Они накапливают энергию и хранят ее многие годы. Ты должен подарить ей камень, но не простой, а драгоценный. Больше всего подойдет сапфир. Это камень, связывающий землю и небо, смертного человека с бессмертными богами. Наибольшей магической силой наделен звездчатый сапфир: три пересекающиеся в нем линии с яркой точкой посередине символизируют веру, надежду и любовь. Тот, кто получит сапфир в подарок, отдаст взамен свое сердце. Пусть сапфир будет в форме сердца. Лучше, если камней будет несколько. Они приумножат колдовскую силу во много крат. Подари ей перстень с восьмью сапфирами – семь малых и один большой. Семерка – таинственная божественная сила в природе. Символ удачи, везения и любви. Единица означает высшую целостность, единство, мудрость. Восьмерка – это священное число, гармония, истина, верность. Будешь верен своей избраннице, и она будет любить тебя всегда, а предашься утехам с другой, сила камней станет разрушительной.

Что только не сделал Карл, чтобы найти подходящие сапфиры. Да не абы какие: самые лучшие, кашмирские, один большой – звездчатый. С одержимостью безумца он собирал деньги на драгоценные камни по всей своей королевской родне. Больше остальных помогла тетка – королева Франции. Она была дамой состоятельной и благоволила к племяннику, хотя и считала его затею блажью. Карл принес сапфиры лучшему ювелиру и заказал перстень, как описала ему знахарка. Когда заказ был выполнен, молодой король обомлел: такой красоты он не видел ни у кого – даже у самого Папы Римского не было такого изумительного перстня.

На день святой Троицы Карл пришел в дом маркиза Макковаля просить руки Изабель. В качестве подарка он преподнес невесте перстень. Изабель подняла на него свои небесные глаза и благосклонно взмахнула ресницами. Отец дал согласие – он счел за честь породниться с благородным родом Стюартов.

Две счастливых недели прожил Карл, наслаждаясь любовью с красавицей Изабель. Знахарка не обманула – девушка его полюбила. Ее лицо светилось радостью, и сама она была подобна солнечному лучу. Перстень сверкал на ее тонком пальце. Когда на камни попадал свет, от них разбегались блики. Изабель направляла их на лицо Карла и заливисто смеялась. Этот смех был для него самым лучшим звуком, который он когда-либо слышал.

* * *

Из архивов ответы поступали неторопливо, если вообще поступали. Служители никуда не спешили, работали старательно, и, наверное, поэтому медленно. А если верить Обноскову, то получалось, что ждать бессмысленно – драгоценного перстня нет и никогда не было. Вместо него муляж, который, естественно, нигде не зарегистрирован.

То же самое по поводу перстня сказала и Снегина: «Оксана при мне перстень не носила. Я его лишь однажды видела. Зашла у нее дома в ванную комнату, а он на полочке лежал. Красивый, изящный, сделанный со вкусом. Камни подобраны идеально: синие, словно васильки, и прозрачные, как слезы. Но мне показалось, что они не натуральные. Хотя я не специалист, могу ошибаться».

– Вот лицемерка! – разозлился Юрасов на Оксану. – Надо же так нагло врать. У нее хоть капля совести была – занималась сплошным очковтирательством? У этой Прохоренко, куда ни глянь, сплошной обман.

– Ты, Тоха, не кипятись, – попытался остудить пыл приятеля Шубин. – Может, зря ты на Оксану наговариваешь, с перстнем пока ничего не прояснилось: есть он настоящий, нет его… Тем более что мертвых недобрым словом упоминать – грех.

– Да иди ты! – огрызнулся Антон. – Все равно Прохоренко не вызывает у меня симпатии. Все в ней ненастоящее было. Не люблю фальшь!

Антон Юрасов и не подозревал, насколько его мнение совпадало с мнением Оксаны. Она ненавидела ложь, все поддельное и неискреннее… и себя за то, что была такой.