Сапфировое ожерелье

Сарли мало изменился с тех пор, как Миртал был здесь последний раз. Проехав по знакомым с детства улицам, он остановился у дома своего учителя, мудреца Эдеклимена. Родителей Миртал не помнил. Его воспитал и всему обучил Эдеклимен. Миртал спешился и, привязав коня возле дома, постучал в крепкую дубовую дверь. Сердце забилось сильнее. А когда дверь открылась, оно даже пропустило один удар. Перед ним стоял высокий седовласый Эдеклимен, такой же, как и пять лет назад. Годы, казалось, обходили его стороной, устрашенные его мудростью.

– Миртал! – воскликнул Эдеклимен, обнимая своего ученика, – как же долго тебя не было!

– Как я рад вас видеть, учитель!

– Проходи, проходи. Ты же знаешь, что мой дом всегда был и будет твоим. Ну, дай на тебя посмотреть. Повзрослел, стал настоящим мужем … И в прямом, и в переносном смысле.

Они рассмеялись.

В доме Эдеклимена было три комнаты. В одной, небольшой и скромно обставленной, он принимал посетителей и занимался с учениками; во второй, где на многочисленных полках в идеальном порядке стояли сотни книг и шкатулок с редкими свитками, он сам постигал новые знания, а в третьей, самой просторной, где одна стена была увешаны всеми видами холодного оружия известного в Одане, он тренировался и отдыхал. Именно в третьей комнате он принимал своих друзей, сюда же он повел и Миртала. Тот хорошо помнил эту комнату, где усвоил свои самые важные уроки. В самой светлой ее части, перед окнами с видом на лес, располагались два удобных кресла и стоял столик с фруктами. В доме мудреца всегда было очень чисто и уютно. Здесь всегда царил порядок. Эдеклимен считал, что порядок в вещах способствует порядку в мыслях, как и развитие физическое способствует развитию умственному.

– Кстати, у меня появилось несколько древних свитков, там есть, над чем подумать, – сказал мудрец, когда они уже сидели в креслах. – Уверен, тебе будет интересно их прочитать, а мне – узнать твое мнение. Хотя я понимаю, что пришел ты не за этим.

– Вы, как всегда проницательны, учитель. Конечно, мне иногда очень не хватает наших занятий и исследований древних рукописей, но сейчас я вынужден думать о другом. Времени у меня не так много, поэтому я перейду сразу к делу. Все началось неделю назад, когда я случайно обнаружил, что мальчик стащил на кухне гриб…

И Миртал в подробностях рассказал все, что произошло за эти дни в имении, в Лимерисе, а также о приключении по дороге в Сарли. Эдеклимен весь обратился в слух, ни разу не перебил и не высказал ни одного замечания. Иногда он слегка потирал подбородок правой рукой, что было знаком глубокой задумчивости.

– Твоим самым разумным решением было взять ожерелье с собой, – сказал Эдеклимен, когда рассказ был закончен.

– А как маги об этом узнали, ведь я сделал вид, что оставляю его в своем домике?

– Я думаю, что им об этом сказал кто-то из имения, и где тебя искать тоже. Скорее всего тот, кто узнал, что ты его купил. Им трудно точно определить, где находится ожерелье, пользуясь только магией. А ты можешь мне его показать?

Миртал убрал фрукты, вытащил из потайного кармана туники белый платок и аккуратно развернул его на столе. Сапфировое ожерелье вновь предстало во всей своей красе, и вновь его охватило чувство радости. Заулыбался и Эдеклимен.

– Какое чудо! – воскликнул он. – Какое мастерство!

– Странно, что на Литину оно произвело совсем другое действие. Она оцепенела, будто скованная какой-то темной силой. Она так хотела посмотреть на него, готова была на все, побежала ночью в мой старый домик, пыталась сорвать замок голыми руками.

– Это не она, Миртал. Кто-то хотел посмотреть на ожерелье ее глазами. Другой человек. Вернее, маг. Оно действительно необычайно сильное, но его сила добрая, и лишить воли оно не может. Но здесь не все так просто. Без ее согласия у мага бы тоже ничего не получилось. В имении его не было, иначе вы бы почувствовали его присутствие. Когда рядом сильный маг, то очертания предметов теряют свою четкость. А на большом расстоянии подчинить себе волю человека можно лишь в том случае, если тот не сопротивляется. Значит, Литина сама передала себя в руки мага.

– Этого не может быть!

– Увы! Но если потом она себя нормально чувствовала, то ничего страшного не произошло. Тебе, Миртал, надо многое узнать и об ожерелье и о самих магах. Собственно поэтому, наверно, ты ко мне и приехал. Я никогда не рассказывал тебе о колдовстве. В Итерии оно преследуется, а мне не хотелось, чтобы у тебя были проблемы. Жрецы и царь считают его злом. Я сам думаю, что оно не несет ничего хорошего, но не все так однозначно. Оно может служить и добру, это лишь инструмент и все зависит от того, кто его использует. Однако, в отличие от всех других инструментов, оно воздействует на жаждущих власти и слабых духом людей, неизменно склоняя их на сторону зла.