Сапфировая Слеза

— Ваш заказ! — ворвался в мои беспокойные мысли голос разнощицы.

— Ах да, спасибо! — рассеяно поблагодарил ее я, принимаясь за еду.

— Приятного аппетита! — улыбнулась та, отходя от моего стола.

Расправившись с рагу, начал медленно пить молоко с медом. В голове никак не укладывалось. Просто не верилось, что меня смогли найти здесь. Как вообще такое возможно? Тут же не действует магия! Но все-таки самый главный вопрос: что наемникам от меня надо? И кто наниматель?

Поужинав, встал из-за стола. Надо это выяснить. Завидев на горизонте трактирщика, я направился к нему, старательно игнорируя наемника.

— Уважаемый! Я сейчас пойду в конюшню, проверю лошадь, а вы пока будьте добры ванну в третий номер! — я нарочно говорил громко, чтобы наемник точно услышал мои "планы". Уж со слухом у них проблем никогда не было. А даже наоборот.

— Как скажете! — вежливо отозвался трактирщик, махая рукой одной из служанок.

Я благосклонно кивнул и направился к двери. Краем глаза заметил, что наемник тоже встал из-за стола и последовал за мной. Прекрасно!

Конюшня была совсем близко, чему я несказанно обрадовался, запоздало вспомнив, что забыл куртку — на улице был мороз.

В конюшне было тепло и пахло сеном. Я подошел к одному из стойл и стал прислушиваться. За дверью хрустнул снег, еще и еще… Я достал из ножен кинжал — он не так заметен, как меч — и снова замер.

Скрипнула отворяемая дверь, и в ту же секунду я метнулся к наемнику, с силой прижимая его к стене и угрожая кинжалом.

Наемник застыл, даже не пытаясь вырваться, чем несказанно удивил меня.

— Кто ты? — спросил я, скидывая с его лица капюшон.

Мальчишка? Я изумленно всмотрелся в совсем юное лицо. Лет пятнадцать не больше. Темные растрепанные волосы, прямой нос, упрямо сжатые губы и чуть испуганные зеленые глаза… Нет, он не может быть наемником! Слишком юн. Но все же проверить не мешает.

Из кармана этого паренька торчал белый уголок бумаги. Я вытащил его и недоуменно уставился на свое изображение.

Или все-таки наемник?..

— Кто ты? — снова спросил я.

— Пусти! — чуть грубовато ответил он. — Я не трону тебя!

Я хмыкнул, но все же отпустил. Как бы невзначай встав у двери, перевел на парня вопросительный взгляд.

— Сейчас, погоди! — буркнул он, выворачивая карманы один за другим.

Я с любопытством наблюдал за его действиями, но бдительности не терял. Мало ли, что он ищет?

— А, вот, нашел!

Он вынул на свет какой-то предмет, завернутый в ткань, и протянул мне.

— Что это? — подняв бровь, спросил я, не спеша брать "подарок".

Нахмурившись, парень скинул ткань с предмета. Я замер. Нет, не может быть! Этот амулет я дал Лире!

Снова прижал кинжал к шее парня.

— Откуда он у тебя?

— Да отпусти ты меня, сумасшедший! — крикнул тот, отталкивая меня в сторону.

"Однако… — закралась в голову удивленная мысль. — Силен!"

— Я брат Лиры! — потерев шею, сказал парень. — И ей нужна помощь.

Лириэла.

Я устало потерла лицо, откладывая с горем пополам прочитанную книгу. Она была довольно занудная, с множеством описаний и лирическими отступлениями. О чем вообще эта книга? Ах, да. О магических обрядах и ритуалах.

Утащила ее из личной библиотеки Джона. Помню, что он угрожал мне каким-то ритуалом… Должна же узнать правду? А раз Джон не хочет открывать ее, то придется искать ответы самой.

Прошло почти две недели со дня свадьбы. Джон был предельно мягок и внимателен, ни к чему меня не принуждал и не навязывал своего общества.

Я уже почти привыкла к новой жизни. Тихие вечера и спокойные дни летели совершенно незаметно. Джон красиво ухаживал — дарил цветы и украшения, пел под окном и писал стихи. Я хмыкнула. Вечно у меня все через одно место. Обычно мужчина ухаживает за женщиной до свадьбы, а никак не после.

А еще Джон наконец-то преподнес мне тот самый "королевский свадебный подарок". Это был зимний сад. Большой, очень светлый и… зеленый. Самые редкие растения и цветы, узкие, усыпанные гравием дорожки и тишина.

Я полюбила это место. Только там можно спокойно посидеть, не натыкаясь на лебезящих слуг, а так же скрыться от чужих глаз. Последнее время в замке стали частенько бывать разные незнакомые личности. А уж их взгляды… Я предпочитала уходить.

А потом случайно наткнула на эту книгу. А чтобы иметь возможность почитать ее, пришлось соглашаться на знакомство с очередным гостем. Но это стоило того. Хоть книга и оказалась жутко скучной. Но тему для размышлений все же дала.

Только подумаю об этом позже, надо сначала книгу спрятать. Ведь Джон не знает, что я похозяйничала в его кабинете…

Не успела задвинуть том в заранее примеченное место за громадным цветочным горшком и извлечь оттуда тоненькую розовую книгу, как двери в сад открылись. Джон. Кто бы сомневался. Слуги сюда стараются не заходить. Бедняги, что же им наговорил Джон, раз они так меня боятся? Но вопрос не в этом. Что Джону от меня сейчас надо?

— Добрый вечер! — светски начал он.

Вечер? Я удивленно посмотрела в окно. Надо же, действительно, вечер.

— Добрый, — отозвалась я, смотря на мужа с некоторым недоверием.

— Ты сильно занята? — продолжил расспросы Джон.

— Нет, а что? — ляпнула я, не успев подумать.