Сапфира

В это время корабль сотрясло от сильного удара. Все, кто находился на палубе, попадали с ног. Заревели тревожные сирены. Прибежал матрос и доложил, что одна из тварей атакует с правого борта. Вар метнулся было к месту атаки, но монстры, плывущие впереди, вновь развернулись к кораблю.

– Продолжайте отпугивать их льдом! – крикнул Лу-Ла. – А я попробую отразить атаку.

Всадник побежал к леерам на правый борт и снова упал от страшного удара. Когда же он добрался до места, его обуял ужас. Огромное, вытянутой формы тело с мощным хвостом как раз выпрыгнуло из воды. А потом произошло невероятное: нижняя пасть переместилась и расположилась рядом с верхней. На Лу-Лу нацелилась пара гигантских челюстей, готовых сожрать всех на своём пути. Он сотворил заклинание и поднялся в воздух. А затем обрушил на чудище град своих смертоносных молний. С шипением и треском светящиеся стрелы отскакивали от псевдоакулы, не причиняя ей никакого вреда. Последовал новый удар, после которого лопнули стальные леера, и треснула часть палубы. Подбежал Аристофан и крикнул:

– Эта злобная тварь приплыла с другой стороны! Значит, именно она напала на корабль Коудомо. Такой силищи я ещё не видел.

– Никто не видел. Моя магия не помогает, – сокрушался Лу-Ла, – осталось одна, самая крайняя мера.

Магистр окружил себя светящимся полем. Чудовище уже развернулось в воде и, прыгнуло на корабль. Как только две зубастые пасти оказались совсем рядом, Лу-Ла бросился в одну из них. Послышался булькающий звук, словно тварь глотнула. А может быть, это был рефлекторный глоток другой пасти. Как бы то ни было, злобное исчадие ухватилось зубами за край палубы. Раздался отвратительно громкий треск. Край толстенного металла отвалился, словно был сделан из тонкой фольги. Часть деревянного настила палубы превратилась в труху. А потом раздался взрыв, похожий на оглушительный хлопок. Тварь не достигнув воды, вдруг разлетелась на множество кусков разной величины, а две зубастые пасти свалились прямо на палубу. Целый и невредимый Лун Лапприо улыбаясь, опустился неподалеку. Матросы приветствовали его радостными криками. Мерзкие челюсти продолжали клацать зубами. Аристофан и Лу-Ла осмотрели с почтительного расстояния опасную часть тела псевдоакулы и пришли к выводу, что чудовище обладало всего одной головой. А не двумя, как ошибочно предполагали раньше. Удивительна была конструкция шейного отдела, позволяющая перемещать дополнительный рот.

– Боюсь вас спросить, каково там внутри, – сказал Аристофан.

– Мерзко, дорогой друг, мерзко, – ответил Лу-Ла, – и очень воняет. Но пойдёмте, узнаем, как там наши коллеги справляются.

На носу Вар и Игорь продолжали посылать ледяные торосы. Было видно, что силы у них на исходе. Лора уже приготовила астролябию и ждала, когда корабль достигнет кругового течения.

– Старпом доложил о твоих успехах, – сказала Лора, – ты молодец! Скормил себя акуле!

– Её ничего не берёт, пришлось убивать изнутри, – отвечал тот.

Появился запыхавшийся матрос:

– Мы подходим к круглому морю!

Стало заметно, что вода изменила цвет на тёмно-зелёный. Псевдоакулы в нерешительности заметались, но очередной ледяной торос пущенный Игорем и Варом придал им верное направление.

– Лора! Готовься восстанавливать море! – крикнул Вар. – Раз уж эти бестии прорвались, то нет смысла разворачивать зонд и проверять. Скорее всего, течение сильно нарушено.

Девушка кивнула и крутанула диск своего артефакта. Солнечный свет померк. Наступила неестественная тишина. А потом послышался знакомый уже гул и появился смерч. Лора всё это время вращала шкалу и проговаривала неизвестные никому слова. Смерч расширился и стал казаться широкой стеной из мощного вихря. Стало очень холодно. Словно почувствовав неладное, Варфоломей отдал приказ двигаться назад с самой максимальной скоростью. К ревущему вихрю добавился обильный снегопад, а когда всё стихло, то люди увидели впереди высокую ледяную стену.

– Что это? – потрясённо воскликнули Игорь и Лу-Ла.

– Н-не знаю, – Лора, казалось, была озадачена, – я всё делала, как здесь указано. Может я перестаралась?

– Надо проверить, – отозвался Варфоломей и распорядился запустить зонд.

Матросы привычно подготовили аэростат и запросили разрешения на запуск.

– Разрешаю! – кивнул Варфоломей и принялся ожидать появления первых снимков.

Вскоре поступил сигнал, и все уставились в монитор. С первого взгляда стало всё понятно. Искусственное море теперь было окружено гигантским айсбергом в форме правильной окружности. Тепловые снимки показали, что море окружено надёжным холодным щитом.

– Тра-ля-ля! – пропел Варфоломей. – Лора, дорогая, ты слишком перестаралась! Теперь псевдоакулы или как их там, надёжно заперты в своей среде обитания. Нашему миру они больше не угрожают.

– Видимо я что-то недопоняла, – покачала головой девушка, – или сбилась со счета, когда крутила шкалу-паук.

– Зато, животных теперь легче изучать, – подбодрил её Игорь, – можно организовать дрейфующую ледовую станцию и вести постоянные наблюдения. Так что, не расстраивайся.