Самый-самый

Вышел Степан из дворца. Что делать, куда идти, не знает. Подумав немного, решил первым делом цыганку навестить, про которую Зоя рассказывала.

— Что, рыбак, на принцессе жениться задумал? — вместо приветствия сказала хозяйка дома.

— Здравствуйте, тетя цыганка, — ответил парень. Не ожидал он с порога слова такие услышать. Застыл в дверях растерянно.

— Проходи, садись, — пригласила его старая женщина.

Из-под платка красного космы седые свисали. Лицо все морщинами глубокими изрезано. А вот глаза молодые были, ясные, большие и черные. Пытливо смотрели, изучающе.

Послушался парень, вошел, на лавку присел. Неуютно ему было под этим взглядом пристальным, угольным.

— Ну что молчишь? На вопрос мой не отвечаешь?

— Да я и не знаю, что сказать, — честно признался он. — Ни о чем таком я и не помышлял никогда. Так сгоряча вырвалось. Само собой вышло как-то. Но если рассудить, что плохого в желании-то моем? Кто ж не захочет на принцессе жениться?

— Понятно. Ну а ко мне зачем пришел?

— Так Вы же знаете про проклятье. Говорили, что помочь Зое можно.

— Можно, — кивнула цыганка. Зоя думает, что мать ее бредила. Но это не так. Поняла королева в последнюю секунду, какие страшные слова сказала, какую ошибку чудовищную совершила, захотела исправить все, да не успела. Но проклятье незавершенным осталось. Потому и избавиться от него можно, повернуть в сторону нужную.

— Так помогите, подскажите, как избавиться-то! — с надеждой взглянул Степан на цыганку.

— Так откуда мне знать. Но раз были ее последние слова про самого-самого, значит, надо этого самого-самого найти.

— Так кто же это такой?

Цыганка плечами пожала, руками развела, взгляд свой черный опустила.

— Но как же узнать? Как понять? — воскликнул парень раздосадованно.

— Ладно, рыбак, — хозяйка напротив него присела. — Давай вместе подумаем. — Карты на столе разложила. — Кого можно самым-самым назвать? Вот ты бы как ответил?

Степан голову почесал, плечами пожал. Ничего ему на ум не приходит.

— Ну давай рассуждать. Самый-самый, это значит, среди всех и во всем он самый, первый везде.

— Верно, — подхватил Степан радостно. — Значит нужно самого лучшего человека найти! Самого хорошего!

— А вот тут-то ты и неправ будешь, — спокойно возразила цыганка, карты перекладывая.

— Это почему же?

— А потому что и среди плохих и злых самым-самым быть можно. Да и человек ли это?

— А кто же еще? — удивился Степан рассуждениям таким.

— Да погоди, не сбивай с мысли, — прикрикнула на него женщина. — Это я так, думаю… Вот в чем вся сложность заключается? Если он самый-самый, то таковым должен быть и среди хороших, и среди плохих, среди всех, — сделала она вывод. — Ну, как тебе такая загадка? Под силу ли ее решить?

Парень головой замотал, на руки ее уронил и вздохнул тяжело.

— Нет, не под силу, тетя цыганка. Все, пропал я. Ждет меня теперь тюрьма сырая. Никогда мне этого проклятого самого-самого не отыскать.

— Ну ты раньше времени нюни-то не распускай, — сказала она строго. — Карты мне вот другое говорят. Говорят, отыщешь ты его. Только…, — она взглянула на расклад свой и запнулась. Потом рукой махнула. — А ладно, это после…

Парень посмотрел на нее вопросительно.

— Есть у меня одна мыслишка, — она улыбнулась и глазами черными сверкнула. — Просто самых их ведь много. Есть, к примеру, самый сильный — Илья-богатырь. Есть самая красивая — Елена прекрасная. Вот с них свои поиски и начни. Глядишь, так и к самому-самому доберешься.

— Ох, можно ли, тетя, картам Вашим доверять? Уж и не знаю, — вздохнул Степан.

— А вот тут ты даже сомневаться не смей! Нельзя карты не уважать. Они и передумать могут, и рассердиться, — нахмурилась женщина.

— Ой, простите меня! Так Вы озадачили меня рассуждениями своими, что и с мыслями собраться не могу. Что же делать-то мне? Куда идти?

— Иди сперва Марью-искусницу навести. Она недалеко тут живет. Через лес, через поле пройдешь, там и деревня ее будет. Поговори с ней, порасспрашивай. Может, что и знает, может, что и слышала. Ступай, рыбак. И помни, карты правду говорят. Ждет тебя удача, коли сам ее не спугнешь, поверишь! Тогда и найдешь самого-самого!

— Спасибо, тетя цыганка. Очень Вам я благодарен! Надо поверить, назад-то пути все равно нет.

*

Пробрался Степан через лес, поле широкое пересек и к деревне вышел. Люди показали ему, в каком доме Марья-искусница живет.

Дверь приоткрытая была. Постучал он и вошел. А там девушка сидит, голову наклонила, плечи трясутся.

— Плачет, — парень приствистнул. — Да что же это такое?! — воскликнул он удивленно и даже с легким возмущением. — Что ни девка, то плакса!

Девушка вздрогнула, голову подняла, слезы поспешно платочком вытерла, вид приветливый принять постаралась.

— Ты что ли Марья-искусница будешь?

— Я, — она привстала, рукой гостя в дом войти пригласила. — Хотели что-то? Купить или на заказ что сделать надобно?