Самый плохой ректор

Элиска Кошмарек

Занятия прошли как в тумане. Все мысли были о нем… Нет, не об Амадоре, о папеньке. Образ любимого ректора померк, я бы даже сказала, отодвинулся на задний план. Теперь я думала о том, как доберусь в летающей кастрюле до пансиона, получится ли подмена и не заметит ли подвоха отец. Он у нас очень глазастый, когда это нужно, и особенно — когда не нужно. Успокоилась я лишь вечером во время уборки в загоне у горгульи. Ничто так не способствует просветлению в мыслях, как разгребание Матюшиного убежища, в котором она прятала протухшие камыши и прихваченные — разумеется, чисто случайно — вещи из гостиной тетушки Лижбет: бюст какого-то лысого поэта, помпон от тапочка и диванную подушку.

Матюша, в отличие от меня, не нервничала: она радостно скалилась, восседая посредине загона и мечтая о путешествии. Она уже подготовилась: держала в лапе кулек с печеньем, а из лаборатории Мартишки позаимствовала котелок с гайками и очки с разноцветными стеклами. Крылатик почувствовал, что мы что-то затеваем, и ходил за мной, заглядывая в глаза и безмолвно вопрошая. Какой же умный и чуткий зверь! Я погладила пятнистую шкуру, ласково провела по птичьему хохолку и клюву, отчего альрун прикрыл глаза и довольно заклекотал. Как жаль, что адепт Лежак так и не нашел подхода к Крылатику. Полли тоже приползла попрощаться, поднялась на змеином хвосте и положила лапки мне на плечо. Переживает, бедняжка. Я объяснила пушистым друзьям, что взять их с собой не смогу, но обязательно позже обо всем расскажу. Звери все поняли: Крылатик кивнул, а Полли уткнулась лисьей мордочкой мне в шею. Я чуть не прослезилась. За эти несколько месяцев я искренне полюбила магических животных и с удовольствием изучала их повадки, ухаживала за ними и варила укрепляющие зелья. И очень радовалась первым результатам: Матюша перестала впадать в спячку и каменеть, у Полли заблестели чешуйки, а у альруна Крылатика перестали выпадать перья. Да и гиппогриф стал вести себя гораздо спокойнее, а это важно, учитывая, что ректор Тори повадился совершать регулярные полеты. Надо все же попросить Амадора быть осторожнее… И почему я опять думаю о ректоре Тори? Он меня преследует даже здесь, в загоне. К счастью, долго мне страдать не позволили. Пришла Вилка и, предупредив горгулью, что Мартишка ждет ее в Рыке, потащила меня за собой.

Из академии стайками уходили студенты, многие на выходные разъезжались по домам, хорошо, что пока ректору Тори не удалось прекратить эту «порочную практику». Вот и наш поспешный уход внимания не привлек. Мы сделали вид, что отправляемся на вокзал, а на самом деле маленький желтый мобиль Виларии, который она любовно называла Букашкой, свернул с дороги и остановился в лесу в условленном месте. Там, на поляне, мы обнаружили железный летательный аппарат с крыльями. Люк открылся, по откидным ступеням мы забрались внутрь, где нас с Вилкой ждала Мартишка в компании Матюши. Мартишке-то хорошо, она капитан судна и заняла удобное кресло за штурвалом. Нам же с Виларией пришлось вжиматься в стены, ибо все свободное место заполонила горгулья.

Мартишка обрадовала нас, что погода летная, и мы прибудем в полночь.

— Если Рыка не забарахлит, — добавила она.

— Что значит «забарахлит»? — напряглась я.

— Не переживай, если что, тебя Матюша перенесет, — успокоила меня Мартишка и нажала на длинный рычаг.

Летательный аппарат подпрыгнул, зафырчал и взлетел. Я сдавленно ойкнула:

— Хотелось бы добраться до пансиона без приключений…

Мартишка заверила, что агрегат надежный и бояться нечего, а затем принялась обсуждать с Виларией новые магические штучки, которые они собирались разработать для своего магазина.

Спустя пару часов, а может, чуть больше, Рыка затряслась, а вместе с ней и мы.

— Идем на снижение! — сообщила Мартишка, а я разглядела большой дом с башенками, над которым кружила наша летающая кастрюля.

Деревья ночью напоминали неведомых чудовищ с огромными руками-ветками, а высыпавшие из здания ученицы и преподаватели с фонарями в руках походили на светлячков.

— Разой-дись! Летающее судно идет на посадку! — гаркнула в рупор Мартишка, а выбежавшие обитатели пансиона поспешно вернулись в дом.

Рыка, тарахтя и шатаясь, наконец-то приземлилась на поляне, смяв несколько кустов, поджав железные «лапы» и вспахав «брюхом» землю.

— Фуф, — выдохнула Мартишка, вытерев ладонью лоб и приподнимая стекла очков. И едва слышно пробормотала: — Не надеялась на мягкую посадку. Амортизаторы еще не доработаны…

— Ы-ы-ы, — радостно рыкнула горгулья и исчезла.

— Ох, — простонали мы с Вилкой, выбираясь из открытого люка.

Как только я ступила на землю, на меня ураганом набросилась Валежка, чуть не задушив в объятиях:

— Элисочка, как же я рада тебя видеть!

— И я тебя, — улыбнулась в ответ и согнулась под тяжестью веса некогда хрупкой младшей сестренки — кажется, кто-то увлекся плюшками.

Валежка потащила меня в здание, а холл заполонила толпа голосистых учениц. Я присмотрелась к сестре, и мои подозрения подтвердились. Сестрица поправилась и стала похожа на меня — ту, которой я была до поступления в академию.

— Вы близняшки? — удивилась директриса пансиона, рассматривая нас с сестрой. — Можно было и не меняться.

Мы, конечно, с Валежкой похожи, особенно сейчас. Но не настолько, чтобы папенька не распознал подмену.

— Я бы не сказал, что девушки похожи, — возразил представительный молодой мужчина, которого я уже видела через магический кристалл. — Наша Валежка напоминает аппетитную сдобную булочку. А ее бедняжка-сестрица словно постный пирог без дрожжей. Надо бы откормить…

— Не надо! — вздрогнула я, вспоминая, сколько усилий мне стоило сбросить вес. Только мой организм был не согласен, и желудок сделал кульбит, напомнив о пропущенном ужине. Я смущенно улыбнулась и добавила: — Откармливать меня не надо, но от легкого перекуса не откажусь.

Повар довольно кивнул, а Валежка возразила:

— Никаких перекусов. У нас по плану репетиция!

Призыв из уст сестры меня смутил, как и ее томная улыбка, предназначенная подошедшему щеголю. Доверия этот тщедушный, напомаженный тип у меня не вызвал. Неужели он нравится сестрице? Раньше у Валежки вкус был получше: среди поклонников наблюдались исключительно студенты-боевики академии и представительные сыновья дипломатов.

— Вижу, что работа предстоит колоссальная, — поморщился усатый, обходя меня по кругу. — Не уверен, что справлюсь.

— Справитесь-справитесь! Вы гений! — успокоила мужчину Валежка и обернулась ко мне, пояснив: — Лер Врочек — учитель танцев, он очень талантливый. — Повар на этих словах фыркнул, а танцор приосанился. Валежка схватила меня за руку и потащила к лестнице: — Элиска, мы должны продемонстрировать папеньке мои, вернее, твои успехи. Он захочет убедиться, что деньги на пансион потрачены не зря. Иначе раскусит обман и поменяет нас местами. А я в Ликарнию к тете не хочу!

— Может, лучше ужин и сон? — предложила я.

— Нет-нет, нам некогда спать! — категорично возразила младшенькая. — Помимо танцев тебе нужно освоить азы магического домоводства и прослушать лекцию по этикету.

— Что ж, Элиска, осваивайся. Всем остальным — познакомиться с гостьей и спать, — раздала указания директриса пансиона, подхватила Мартишку с Вилкой под руки и потащила в неизвестном направлении.

За ними отправилась и горгулья, которая все это время пряталась за колоннами. Меня же окружили девицы и принялись наперебой представляться. Я честно старалась запомнить имена «сокурсниц»: Верушка, Катка, Итка, Барушка, Этелька… Бр-р-р! Сколько же их! Увы, это не Альдрованда пузырчатая и не Эбельмания желтошиповая, так сразу и не различишь, кто есть кто.

— Девушки, не все сразу! — попросила я. — Подходите по одной, имена произносите четко, мне нужно написать шпаргалку.

Не успела рассеяться очередь, а я — перевести дыхание, как сестрица с танцором уже увлекли меня на второй этаж. Ох, чую, покой и ужин мне будут только сниться.

Лер Врочек, учитель танцев, который явно симпатизировал моей сестрице, взялся за меня основательно. Мужчина кружил вокруг, цокая языком и хмурясь, и несколько раз заметил, что во мне нет ни грации, ни изящества Валежки. На это замечание сестра возмутилась:

— Зато у Элиски другие таланты! Она гений зельеварения! А еще сама поступила в Магическую академию.

«Гений зельеварения» вспомнила взорванную папенькину лабораторию и окрашенные белоснежные волосы ректора Тори и смутилась.

— Но в танцах ваша сестра полный ноль! — справедливо изрек преподаватель.

— Тогда, может, не будем мучиться? Поужинаем? — предложила я.

— Лисочка, но как ты не понимаешь, мы не можем терять ни минутки! Папенька обязательно захочет проверить, чему ты здесь научилась, — продолжала убеждать Валежка, на всякий случай загораживая входную дверь и перекрывая мне пути к отступлению. — Ты должна ему продемонстрировать новые навыки.

— Я могу продемонстрировать быстрый бег, сварить настойку красоты, а еще микстуры от выпадения шерсти, для роста клыков и укрепления когтей, — перечислила я свои последние достижения — зелья, которые готовила питомцам.

— Твои настойки красоты продаются в папенькиных аптеках, этим его не удивишь! Остальное, надеюсь, пока не пригодится, — отмахнулась сестра. — А в пансион он отправил тебя за хорошими манерами.

— А что не так с моими манерами?! — возмутилась я, шмыгнув носом.

— Дамы, мы понапрасну тратим время, — прервал нашу перепалку лер Врочек и подхватил меня под руку. — Что ж, попробуем разучить несколько элементарных движений. Начнем!..

И началось: «Повернитесь направо!», «Отклонитесь влево!», «Грациознее!», «Живее!», «Здесь с прискоком», «Тут подскок».

Через час подобных упражнений я взмокла и окончательно проголодалась.

— Лира Элиска, ну что вы пыхтите, словно паровоз! — возмущался учитель, продолжая издевательства. — Это же простые па! Хотя, боюсь, что с вашими способностями и они вам недоступны.

— Да-да! Способностей к танцам у меня нет, — живо согласилась я и ринулась к двери, но Валежка меня перехватила.

— Лисочка, ну что ты на себя наговариваешь! А вы, лер Врочек, лучше старайтесь! Я в вас сильно разочарована.

— Да горгулью с кентавром легче научить! — огрызнулся преподаватель и ойкнул, потому что в дверях показалась что-то жующая Матюша в компании с поваром.

— Кто это? — с ужасом спросил учитель танцев, пытаясь спрятаться за спиной Валежки.

— Это питомец Элиски, горгулья Матюша, — со знанием дела ответила сестра, которая была знакома со зверем заочно из моих писем.

Матюша дружелюбно ощерилась, отчего учитель побледнел. А повар вытащил из кармана еще одно печенье и передал довольному зверю.

— Знаете, что я вам скажу, лер Врочек? — произнес кулинар. — Когда нет желаемого результата, виноват не ученик, а учитель. Уверен, что в магической кулинарии лира Кошмарек-старшая преуспеет!

Валежка оценила слова второго поклонника и переметнулась к нему. Я же не стала спорить, мне на кухне всяко лучше, чем в танцевальном зале.

— Я очень, очень преуспею! — подтвердила я и проскакала мимо лера Врочека к двери.

— Куда же вы?! — вяло возразил учитель танцев.

— Постигать настоящее искусство, а не какие-то выкрутасы! — заявил мой новый наставник и повел нас с сестрой на первый этаж. Туда, где располагалась кухня.

В просторном помещении царило оживление. Мартишка с Вилкой в компании директрисы и двух преподавательниц уже закончили с основными блюдами и сейчас что-то обсуждали, заедая беседу печеньем. Горгулья присоединилась к ним: она важно кивала, а заодно доедала все, что не успели взять с тарелки остальные. Кажется, никто не удивлялся странному зверю. Но и Матюша вела себя прилично — ела и мычала.

Учитель магической кулинарии, он же местный повар, к счастью, оказался мужчиной понятливым. Во время объяснения учебного материала он подкармливал меня наглядным пособием — густым овощным супом, пирожками и компотом.

— Повторяйте за мной, лира Элиска, и мы приготовим для вашего папеньки волшебный пирог, — вещал мужчина. — Ну-ка, становитесь к плите, берите миску, продукты…

Я воодушевилась и следовала указаниям. И вроде ничего сложного — добавляй и мешай. Но тесто получилось с комочками, а крем осел неприглядной желтой жижей.

— Это не тесто, а какое-то безобразие. Как же так? — растерянно пробормотал повар, исправляя за мной это самое «безобразие». — Лира Валежка утверждала, что вы прекрасный зельевар. Значит, и с прочими рецептурами не должно возникнуть проблем.

— Кулинария — не мой конек, — честно призналась я.

— В этом нет ничего сложного, суп любая сможет приготовить. А в магической кулинарии все дело в приправах, — не сдавался повар и пошел на второй круг, вытаскивая на стол новые ингредиенты.

Тут уже вмешалась директриса и встала рядом с учителем.

— Главная задача выпускницы магического пансиона — удачно выйти замуж и задержаться в роли жены на долгие годы. Именно приправы помогут вам и задержаться, и удержать мужа…

Далее последовала лекция, минут на сорок, о том, как важно угадывать настроение супруга и как угождать ему. Уверена, Амадору бы понравилось. Ведь именно о такой жене он мечтал: послушной, которая будет слушать и молчать. Только я не такая. Даже сейчас вместо того, чтобы внимать директрисе, пригрелась на стуле и задремала. Валежка пыталась меня растолкать, а я во сне отмахивалась от нее пучком зелени. Как я оказалась в комнате на чужой постели — не помню. Только утром услышала настойчивый голос сестрицы:

— Элиска, вставай! И так всю ночь продрыхла вместо занятий. Чего уж теперь, девочки тебе помогут. Сейчас нужно запомнить, как зовут преподавателей и названия предметов…

— Угу, — согласилась я и перевернулась на другой бок.

— Элиска! Папенька будет через пару часов!

Именно эти слова развеяли остатки сна. Я как ошпаренная вскочила с постели и уже через десять минут послушно натянула синее платье ученицы пансиона и позволила сестре соорудить на голове два рога, которые та гордо именовала «очаровательными розетками».

— Ой, как же вы похожи, — восхищенно щебетали девицы.

— Мы действительно стали похожи, — прищурилась сестрица, разглядывая наши отражения в зеркале.

— Я нечаянно, — виновато покаялась я.

— Ты похудела, осветлила волосы и… похорошела! — возмутилась Валежка и нацепила мне на нос очки. — Так лучше! Хотя я не против твоего преображения, но вот папенька может заподозрить неладное. Так что поменьше улыбайся и недовольно бурчи, как прежде. Тогда отец нас точно не перепутает.

— Да он и так нас не перепутает, когда увидит мой танец и мастер-класс по магической кулинарии, — успокоила я сестру и отправилась осматривать владения.

Что сказать? Классы по размерам не уступали аудиториям нашей академии. А какая здесь была библиотека! Какой аптекарский сад! Жаль, там выращивали растения исключительно для магической кулинарии и для зелий красоты. Стручки ванили здесь тоже росли, чем воспользовалась Матюша, разворовывая местную плантацию. Пусть хоть кому-то будет хорошо. У меня же от количества имен и названий разболелась голова — пришлось делать шпаргалку.

И только я немного успокоилась и прошла в аудиторию вместе с остальными студентками, только директриса произнесла пламенную речь о том, как всем важно держаться вместе и произвести хорошее впечатление на главного спонсора пансиона, как этот самый спонсор не замедлил явиться. Сестра едва успела скрыться в подсобке классной комнаты, преподаватель что-то нашкрябала на доске, директриса нацепила строгую мину на лицо, дверь распахнулась, и в класс, в сопровождении охранника и одной из преподавательниц, ворвался папенька.

Мое сердце сжалось от боли. Отец осунулся, выглядел уставшим и каким-то нервным. Позабыв о манерах, я вскочила с места и бросилась к отцу с криком: «Папенька!». Повисла у родителя на шее и всхлипнула.

Отец отстранился и недовольно проворчал:

— Валежка? А ты что здесь делаешь? Так и знал, что вы с сестрицей что-то затеяли!